2023, ¿“annus horribilis” para peluqueros? Entre el 1 de enero y el 30 de junio, los procedimientos de liquidación, suspensión de pagos y salvaguarda de peluquerías se dispararon un 50% respecto al año anterior, según la firma de estudios Altarès. Con 600 fallas registradas hasta la fecha, 2023 podría batir el triste récord de 2015, durante el cual más de 1,000 salones se vieron obligados a cerrar.
¿Los motivos de esta debacle? Según los profesionales, son múltiples. Con la devolución de las cargas sociales y el reembolso del préstamo garantizado por el Estado, los salones más frágiles se enfrentan a las consecuencias de la infusión de ayudas públicas puesta en marcha durante los confinamientos de 2020 y 2021. Para Christophe Doré, presidente de la Unión Nacional de Empresas de Peluquería (Unec), “el sector se está regulando solo” tras los años excepcionales vinculados al Covid. Y si esta «reglamentación» puede parecer brutal, el diputado la considera imprescindible. «Debemos llegar a un número de profesionales acorde con el mercado, de lo contrario la profesión se empobrecerá», insiste, antes de reconocer que los establecimientos de peluquería son «ciertamente demasiado numerosos en Francia». La Unec contabilizaba poco más de 100.000 en 2021, cuando el sector contaba con “apenas” 74.000 diez años antes.
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“Ha habido un número exponencial de creaciones de empresas a raíz de Covid. Los franceses se sintieron atraídos por el trabajo independiente, especialmente en la peluquería”, descifra Christophe Doré. Impulsado por ese entusiasmo, el contingente de microempresarios se ha disparado: el esquema reúne a cerca del 30% de los establecimientos del sector. ¿Demasiada competencia para los salones tradicionales? “Lo que es seguro es que estamos viendo esto de cerca. La peluquería es el sector con mayor proporción de microempresarios. Pero estos son establecimientos que no forman, mientras que la peluquería es sobre todo una profesión de transmisión ”, arruga Christophe Doré. La competencia es tanto más feroz cuanto que los recién llegados se concentran principalmente en los grandes centros y en las ciudades medianas de más de 50.000 habitantes, cuando las ferias rurales siguen siendo escasas.
Según el presidente de la Unec, las peluquerías atraviesan, por tanto, una mala racha, pero que solo sería “económica”. “No hay nada de lo que preocuparse demasiado”, insiste Christophe Doré, quien se refiere, a modo de ilustración, a la gran carnicería de 2015, que también fue temporal. Sin embargo, su relativo optimismo no es compartido por toda la profesión. «Esto es solo el comienzo», advierte Jacques*, gerente de una peluquería parisina. Este peluquero profesional se ha instalado en el distrito 9 de París, pasaje Jouffroy. “Abrí hace apenas ocho meses y lo que más me llama la atención son los cambios en los hábitos de los clientes”, apunta preocupado. Víctima de un poder adquisitivo limitado, el peluquero ya no aparece en las partidas prioritarias de gasto. “Incluso mis clientes, que en su mayoría son ricos, espacian sus visitas. Antes venían todos los meses, ahora apenas cuatro veces al año”, lamenta.
Si los clientes son más raros, los cargos, se van volando. La factura de la luz en particular. Cuando ya no pueda beneficiarse del escudo tarifario estatal, Jacques pagará 600 euros de energía al mes. “Es insostenible”, lamenta quien no ha logrado pagarse un sueldo desde hace ocho meses. Como muchos de sus colegas, Jacques es víctima del «efecto tijera»: socavado por una actividad insuficiente, los márgenes y el efectivo se desmoronan, mientras que los gastos (energía, intereses, proveedores) aumentan. “La facturación no se mueve tanto porque las peluquerías suben sus precios, pero los márgenes bajan”, reconoce por su parte el jefe de Unec.
Otro problema, y no menos importante, las candidatas no se empujan en el umbral de las peluquerías. Al igual que la restauración, el sector de la peluquería sufre una escasez de talento, agravada por la crisis sanitaria. Francia tenía poco más de 87.320 peluqueros asalariados activos en 2020, una cifra que disminuyó un 14 % en diez años. «Ya era difícil de encontrar hace diez años, pero ahora es absolutamente una misión imposible», suspira Jacques. Por no hablar de que la nueva generación de peluqueros está mucho más centrada en el horario y la paga que sus antecesores. “Los candidatos cada vez piden más dinero, es un desastre, dice el funcionario. Los empleadores potenciales, siendo numéricamente más numerosos que los solicitantes, van al mejor postor”.
Faltan incluso los aprendices, que siempre han mantenido viva la profesión. En su web, Unec indica que “la peluquería ha perdido más del 50% de su plantilla en formación desde 2008”. La falla, quizás, con mínimos de rama permaneció relativamente baja, a pesar de las recientes revalorizaciones negociadas por los sindicatos. ¿O es la dificultad del trabajo, la carga de trabajo de los horarios? “Todo esto es difícil, pero hay soluciones para hacer más atractiva la profesión: mejorar la formación, enfocarse en el emprendimiento, u ofrecer proyección internacional, por ejemplo”, asegura Henri Viot., CEO de la cadena de cabello Mod. Por el momento, son sobre todo los generosos bonos pagados por el Estado para los aprendizajes los que parecen estar dando sus frutos. El número de aprendices en los sectores de peluquería empieza a aumentar, lo que da esperanzas de un ligero repunte en los próximos años.
Porque la peluquería seguirá siendo un negocio local imprescindible, con inflación o sin ella. Para salvar el mobiliario, los establecimientos no tendrán más remedio que apostar por la excelencia. “Los clientes vienen con menos frecuencia, pero cuando vienen quieren lo total, es decir atención y servicio de calidad”, explica el jefe de Mod’s Hair. La profesión está cambiando y tendiendo hacia más exigencias. «Ser el mejor peluquero de hoy ya no es suficiente», confirma Pascal. Hay que tener un verdadero dinamismo, una verdadera fuerza de trabajo y saber manejar las herramientas digitales”. El peluquero de 58 años sostiene que Google es uno de los principales temas de la profesión. «Sin una buena calificación en Google, estás acabado». “Como siempre, hay que adaptarse para sobrevivir”, concluye Henri Viot.
*Nombre cambiado
