«Aunque la Antártida es fascinante, la vida allí a veces es difícil». Anne Savary, asistente de recursos humanos del Instituto Polar Francés Paul-Émile Victor (IPEV), advierte a los candidatos que no tengan miedo de implicarse. Como cada año, este instituto de investigación recluta trabajadores contratados y voluntarios en el servicio cívico para trabajar en sus bases ubicadas en el Polo Sur. Al finalizar el trabajo en Brest, las primeras salidas se producirán en octubre de 2024, con regreso a más tardar en Navidad de 2025. Los contratos propuestos duran de dos a catorce meses, si son «campestres» o «invernantes».
“La gente del campo se marcha entre finales de octubre y principios de enero, por un período no superior a tres meses, porque ya no es posible salir de la Antártida a partir de marzo”, explica Anne Savary. No en vano, las condiciones meteorológicas impiden el aterrizaje de aviones y los témpanos de hielo se reforman por completo, imposibilitando el paso de los barcos. Los residentes de invierno (las estaciones están invertidas en la nota del editor del Hemisferio Sur), por su parte, prolongan su estancia al menos un año.
Dependiendo de la base donde sean asignados, los exploradores de hoy en día no tendrán las mismas condiciones de vida. En Concordia, una base franco-italiana situada en el interior, las temperaturas en verano (hasta marzo) rondan los -30°C en verano, e incluso bajan a -80°C el resto del año. La otra base, Dumont-d’Urville, está situada al norte del continente, en las islas subantárticas de la Tierra Adelia. La temperatura es “sólo” -1°C en verano y -17°C en invierno.
Los candidatos pueden estar tranquilos: IPEV proporciona los trajes para sobrevivir a estas temperaturas extraordinarias. Y en cada base hay un médico permanentemente presente, así como durante las expediciones de suministros. “Se trata de convoyes terrestres que pueden tardar diez días en llegar, para transportar alimentos y combustible desde las islas hasta Concordia”, indica Anne Savary. “Pero rara vez se exige a los trabajadores subcontratados que abandonen las bases”, afirma.
Leer tambiénCoste de la energía: el presupuesto del Instituto Polar “complementado” en tres millones de euros
En total, se contratarán 80 personas para ayudar a los miembros permanentes del IPEV en sus misiones. El IPEV busca con quién alimentar y operar sus bases: un panadero, un cocinero, un fontanero, un mecánico de máquinas, un mecánico central, un electrotécnico, un jefe de mecánicos, un fabricante de herramientas, un responsable técnico y, finalmente, un técnico en instrumentación. “Es importante estar cualificado, porque muchas veces la persona será la única que hará su trabajo”. Aviso al cocinero: debe estar especializado en restauración colectiva, para poder alimentar hasta 120 personas en el pico de actividad de su base.
Para presentar la solicitud, primero hay que acudir a los Ateliers des Capuçins de Brest el 19 de octubre, por la tarde. Allí, antiguos invernantes y científicos que trabajan en estaciones polares interactuarán con los candidatos. Tras una lectura inicial de los CV, los perfiles adecuados se someterán a una entrevista y pruebas técnicas, para garantizar su buena autonomía. Luego, los candidatos seleccionados deberán viajar a París para someterse a un examen completo (radiografías, electrocardiograma) en el servicio médico del TAFF, Tierras Australes y Antárticas Francesas. Finalmente, una entrevista con un psicólogo y pruebas de personalidad completan el proceso de selección. Anne Savary insiste: “Hay que estar en buena forma física, y estar segura de la motivación porque no hay vuelta atrás”.
