Émile, de dos años y medio, desapareció el 8 de julio. Diez días después de que el niño desapareciera de Vernet (Alpes-de-Haute-Provence), la fiscalía decidió finalmente abrir una investigación judicial dada la «complejidad de la investigación» que aún no permitía «determinar las causas» de la desaparición. Las palizas, registros domiciliarios y audiencias no arrojaron nada en los primeros días tras la desaparición del niño, que fueron decisivos. Los investigadores no han recogido la menor pista, según el fiscal de Digne-les-Bains, y el niño sigue sin poder ser rastreado.

Estelle, Yannis, Marion, Ludovic… Desgraciadamente, el caso de Emile no es aislado y los expedientes de niños desaparecidos sin dejar rastro, a pesar de largas y tediosas investigaciones, se amontonan en las fiscalías. Varios de ellos también han sido confiados a un centro nacional dedicado a los «casos sin resolver» en Nanterre -estos casos que nunca han sido esclarecidos- compuesto por tres jueces de instrucción y dos fiscales.

En 2022 hubo 43.202 denuncias de desaparición de menores en Francia, según la asociación Derechos del Niño, que gestiona la cifra de 116.000 niños desaparecidos. 1140 de ellos fueron calificados como preocupantemente desaparecidos. Sin embargo, es imposible evaluar con exactitud el número de menores desaparecidos para los que se desliza la investigación, y mucho menos distinguir entre niños y adolescentes: entre las 43.202 denuncias, hay muchas fugas o secuestros por parte de sus padres, así como adolescentes que han caído en redes de prostitución. Para un tercio de los informes recogidos por la asociación, los menores son encontrados en 48 horas, y para un tercio más en tres meses. Por lo tanto, hay poco menos de 15.000 de ellos que siguen siendo imposibles de rastrear después de tres meses.

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Nueve años, desapareció el 9 de enero de 2003. Ese día, la pequeña regresaba de la escuela a la casa de su madre en Guermantes, en Seine-et-Marne, cuando desapareció repentinamente. La última vez que se vio a Estelle fue cerca de la panadería, a menos de un kilómetro de la casa de sus padres. El caso es ampliamente publicitado y se despliegan recursos de investigación excepcionales. Se inspeccionan los cuerpos de agua y se registran más de 300 casas del pueblo. En vano.

Durante meses, las pistas no llevan a ninguna parte. Una llamada realizada desde una cabina telefónica en Avignon, pocos días después de la desaparición, da esperanza a los investigadores. Un hombre dice que secuestró a la niña y la envió de regreso en un tren a París. Pero la búsqueda del TGV Avignon-Paris no arrojará nada. Como la vía del Royal Wok en Brie-Comte-Robert, según la cual los trabajadores habrían vaciado en la losa de hormigón el esqueleto de una niña encontrada durante las obras. La policía solo encontró huesos de animales allí.

Descartada demasiado rápido en el verano de 2003, la hipótesis de Michel Fourniret resurgió en 2019, cuando los investigadores la exploraron nuevamente después de que su esposa en ese momento, Monique Olivier, se retractara de su coartada. Mientras Michel Fourniret reconoce a medias una posible implicación, Monique Olivier asegura que secuestró a Estelle Mouzin, a quien habría secuestrado, violado y estrangulado. Se encuentra un rastro parcial de ADN de la niña en un colchón en la casa de la hermana de Fourniret en Ville-sur-Lume en las Ardenas.

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Desde entonces se han llevado a cabo una docena de campañas de excavación, en particular alrededor del castillo de Michel Fourniret en las Ardenas, sin que se haya encontrado el cuerpo de la niña. El principal sospechoso murió en 2021, llevándose consigo este último secreto. Queda Monique Olivier, que será juzgada por complicidad el próximo noviembre.

Diez años, desapareció el 14 de noviembre de 1996. Ella también regresaba de la escuela, para almorzar en casa, cuando desapareció a plena luz del día en Agen, en Lot-et-Garonne, sin testigos. Como el de Estelle Mouzin, el rostro de Marion Wagon está anclado en la cabeza de los franceses que han visto su foto y la convocatoria de testigos impresa en millones de cartones de leche. En ese momento, esta comunicación masiva se inspiró en una práctica estadounidense que quería avisos impresos en objetos cotidianos, que todos tenían en casa, para garantizar la distribución más amplia posible. En vano.

El caso llevó a los investigadores a varias pistas falsas. La de un hombre llamado Gilbert, ya condenado por la violación de una joven, que ese día habría ido a Agen y cuyo asiento trasero del vehículo fue encontrado quemado. Varias cuevas a las que solía ir fueron registradas en ese momento, sin resultado. Como en toda desaparición inexplicable, los investigadores también se interesan por los asesinos en serie de la época. La sombra de Michel Fourniret se cernió sobre el archivo durante un tiempo, pero nada pudo relacionarlo con la desaparición. Sospecha de un fugitivo que ralentizó el inicio de la búsqueda, falta el ADN de Marion en el expediente… Los padres han denunciado periódicamente los «errores» de los investigadores en este expediente.

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Diez años, desapareció el 8 de julio de 1987. Era la primera vez que a la niña se le permitía salir sola al pie de su HLM en Bourgoin-Jailleu (Isère). Saca la papelera, juega unos minutos frente a su casa y desaparece. En 2015, su hermana Férouze evocó con Le Figaro el «desprecio» con el que se trató la desaparición de Cherazed: a mediados del verano de 1987, la desaparición pasó casi desapercibida en los medios y se desplegaron pocos medios, según ellos, para encontrar al niño.

Al no estar familiarizada con el sistema legal, la familia no presentó una denuncia de inmediato, por temor a que «se volviera» contra la pequeña Marion. Ni siquiera serán informados del cierre de las investigaciones. Férouze, luchará por lanzar llamadas a testigos y hará todo lo posible para asegurarse de que el caso no se olvide. Lleva 35 años buscando a su hermana pequeña, en vano. Su expediente, aún abierto, pasó a manos del centro de “casos sin resolver” del tribunal de Nanterre.

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Tres años, desapareció el 2 de mayo de 1989. Treinta y cuatro años antes de la desaparición de Émile, se desarrollaba otro drama a unos sesenta kilómetros de Vernet, en Ganagobie. Ese día, Yannis Moré juega cerca de la casa familiar. Sus hermanos y su hermana lo dejan solo por unos minutos. Cuando regresan, el niño pequeño ha desaparecido. En este pequeño pueblo encaramado en las montañas, nadie entre los vecinos notó nada. Las cacerías realizadas durante varios días serán infructuosas.

Dieciséis meses después de los hechos, se produce un rebote cuando la ropa del chico es depositada a 300 metros de la casa de los padres. Pero los investigadores no tienen ninguna pista, ninguna hipótesis para explicar su desaparición. Después de tres décadas, sus seres queridos siguen esperando. “Lo peor es no saber cómo pasó, dónde está, si está vivo, si está muerto, eso es lo más difícil de aceptar”, confiaba su madre Pascaline Moré a Franceinfo en 2019.

Seis años, desapareció el 17 de marzo de 1983. Al comienzo de la noche, tres hermanos de Saint-Martin-d’Hères (Isère) fueron enviados por su padre a comprar cigarrillos. Un hombre con un casco de moto en la cabeza se les acerca para pedirles que lo ayuden a encontrar a su perro. Les ofrece dividirse en dos grupos y se va solo con uno de los hermanos Janvier, Ludovic. El padre alerta de inmediato a la gendarmería, pero el pequeño no se encuentra por ningún lado.

Una apelación anónima ante el tribunal, un mes después de la desaparición, afirma que el niño fue acogido por una pareja, pero la investigación nunca podrá confirmarlo. En 1985, el hallazgo en una cueva de la región del esqueleto de un niño -cuya edad corresponde a la de Ludovic- con el cráneo destrozado relanzó la investigación, pero las técnicas de la época no permitieron identificar a la víctima. Los huesos fueron destruidos en 1998 por orden de la justicia, lo que impidió cualquier nuevo análisis de ADN, lo que provocó en ese momento una protesta dentro del gobierno que había abierto una investigación. Al igual que otros desaparecidos de Isère, incluido Charazed Bendouiou, el expediente está ahora en manos del centro de «casos sin resolver» de Nanterre.

Diez años, desapareció el 25 de junio de 1983. El pequeño caminaba por la carretera de Peyroules a Castellane, en los Alpes-de-Haute-Provence, cuando desapareció un día de verano. Se unió a un pastor para una trashumancia, sus padres no lograron encender su camioneta. Pero el hombre nunca encontró a Mathieu, quien desapareció sin dejar rastro.

La investigación se desliza rápidamente, por lo que los padres toman la iniciativa de intensificar la búsqueda. A menudo les molesta la falta de diligencia que muestran los gendarmes para explorar posibles pistas, como el día en que recibieron una llamada telefónica de alguien que se hizo pasar por su hijo, quien finalmente nunca fue identificado. Ocho años después, un habitante del pueblo apodado «Tarzán» sigue siendo sospechoso -había creado una coartada falsa- pero será absuelto en su juicio en 1992. El expediente también está en manos del centro de «casos sin resolver» de Nanterre.