A medida que se acerca el Octubre Rosa, las campañas de detección del cáncer de mama aumentan: 50.000 mujeres se ven afectadas cada año en Francia.

Pero si la incidencia sigue siendo limitada – según un informe de la OMS, representan “entre el 0,5 y el 1% de los cánceres de mama” – los hombres también se ven afectados. En Francia, esta patología poco conocida afecta a 600 hombres cada año. Sin embargo, al haber poca conciencia de esta posibilidad, los retrasos en el diagnóstico siguen siendo demasiado frecuentes.

Síntomas, particularidades, peligrosidad, factores de riesgo… El profesor François-Clément Bidard, oncólogo especializado en cáncer de mama en el Instituto Curie de París, explica a Le Figaro los contornos de esta patología cuando afecta a los hombres.

LE FIGARO – ¿Cómo se explica que un hombre pueda tener cáncer de mama y cómo se diagnostica?

El cáncer de mama en hombres es poco conocido pero ¡existe! Los hombres sí tienen una glándula mamaria. No se desarrolla en la pubertad como las mujeres, pero puede causar cáncer.

Los dos síntomas más comunes son la aparición de un bulto detrás del pezón y/o la retracción del pezón: el pezón es succionado hacia atrás. En casos de afectación de los ganglios linfáticos, como en las mujeres, se puede encontrar una masa de ganglios linfáticos debajo del brazo. Hablamos de una anomalía unilateral: sucede que un hombre gana peso y sus pechos aumentan de tamaño, lo que no es, en este caso, signo de cáncer de mama.

Es un cáncer demasiado raro para ser objeto de un autoexamen. Pero en caso de alguna anomalía en los senos, es necesario consultar a un médico.

En los hombres, ¿este cáncer es similar al de las mujeres?

No hay gran diferencia entre hombres y mujeres. Pero, debido a lo pequeño de la glándula mamaria en los hombres, el cáncer, a medida que crece, superará muy rápidamente los límites de la mama e invadirá estructuras adyacentes como la piel o accederá a los vasos sanguíneos.

¿Es más peligroso para los hombres?

La mezcla entre el desconocimiento de la existencia de este cáncer en los hombres, el retraso en el diagnóstico y las masas que hacen que las estructuras anatómicas pasen más rápidamente, hace que el cáncer se diagnostique en un estadio más avanzado y evolucionado que en las mujeres.

El estadio del cáncer en los hombres es generalmente más alto (estadio 2 o 3), por lo que el uso de quimioterapia será más frecuente en comparación con las mujeres. Esto no significa que el cáncer en los hombres sea más peligroso; en la misma etapa, son iguales.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

El principal factor de riesgo es ser portador de una predisposición genética… ¡como publicitó Angélina Jolie! Cuando un hombre porta la mutación predisponente, tiene un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer. Se estima que entre el 15 y el 20% de los cánceres de mama masculinos se heredan de los padres. Por lo tanto, el cáncer de mama en un hombre debe sugerir y buscar sistemáticamente una predisposición genética. En mujeres no buscamos inmediatamente hacer cribado genético, debido a la menor prevalencia (a menos que existan antecedentes familiares).

Otros factores aumentan un poco el riesgo, como la obesidad, la cirrosis (enfermedad hepática, nota del editor) o el consumo excesivo de alcohol. Estos tres factores tienen en común que elevan el nivel de hormonas femeninas en la sangre y provocan hiperestrogenismo, lo que puede provocar cáncer de mama. Ojo, lo contrario no es cierto: el cáncer en un hombre no está necesariamente relacionado con la presencia de estos factores.

¿Por qué no hay campañas de detección para hombres?

Para que el cribado sea eficaz, incluso debo decir rentable, es necesario detectar una patología común. Las pruebas de detección representan una gran cantidad de dinero público gastado, por lo que se debe utilizar con prudencia. Este cáncer es demasiado raro para ser examinado. Tenemos otros cánceres que detectar y examinar antes de enviar a los hombres a hacerse mamografías.

Una mamografía no es de mucho interés para los hombres porque basta con palpar. A las mujeres es más difícil de entender, hay un volumen, una masa… no se puede palpar tan fácilmente. Para los hombres, simplemente pase la mano y podrá sentir si hay un bulto o no. Si hubiera pruebas de detección, implicaría una cita clínica con el médico y no una mamografía.