Los SUV ya no son bienvenidos en la ciudad. Este es el mensaje que el Ayuntamiento de París espera enviar al proponer aumentar los precios del aparcamiento no residencial para los vehículos más pesados, más allá de 1,6 toneladas para los vehículos térmicos e híbridos y de 2 toneladas para los vehículos eléctricos. La medida será sometida a votación por los parisinos el 4 de febrero. “Una cuestión local que es también una elección social”, afirma el diputado responsable de movilidad David Belliard, muy enfadado contra estos coches XXL “que nos están poniendo contra la pared”.

¿Por qué tanto odio contra los SUV? A franceses y europeos les encantan: estos imponentes vehículos han inundado el mercado en pocos años hasta el punto de representar ya más de la mitad de las ventas de coches nuevos en el Viejo Continente, según el medio especializado Automotive News Europe. Al mismo tiempo, se han ganado muchos enemigos, desde activistas medioambientales… hasta funcionarios electos.

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Demasiado contaminantes, demasiado engorrosos, demasiado peligrosos. Los SUV cargan con todos los males y se convierten en un símbolo para cualquiera que quiera abordar el automóvil. Por la noche, algunos activistas incluso recorren las calles de un lado a otro para desinflar neumáticos. “Quienes atacan a los SUV son los que atacan a los coches”, asegura Pierre Chasseray, delegado general de la asociación de 40 millones de automovilistas, que considera que esta revuelta contra los grandes vehículos es una manera indirecta de hacer retroceder al coche en su conjunto.

Pierre Chasseray lo reconoce: desde 1990 en Francia, los coches han ganado un 14% en anchura y un 21% en altura. Una evolución justificada por “el tamaño del hombre que ha crecido” y la necesidad de seguridad con asientos reales en la parte trasera. “En realidad, estamos atacando al coche familiar, ¡el SUV sólo está reemplazando al monovolumen!”

El peso medio de un vehículo nuevo en Francia aumentó de 953 kg en 1990 a 1.233 toneladas en 2022, según Ademe. “Desde hace 50 años, los coches no transportan a más personas y, sin embargo, han progresado en masa y potencia”, matiza Laurent Castaignède, ingeniero especialista en transportes y autor de La carrera hacia el coche eléctrico: entre el milagro y el desastre. “Podemos fabricar un familiar de siete plazas con 1,5 toneladas: el argumento de la familia numerosa no se sostiene”.

Los distintos estudios no son amables con los SUV. En 2019, la Agencia Internacional de la Energía estimó que serían la segunda causa del aumento de las emisiones de CO2 entre 2010 y 2018, después del sector energético. Para Ademe, un SUV consume un 12,5% más que un sedán. Lógicamente, cuanto más pesado es el vehículo, más energía se necesita para moverlo.

En cuanto a la seguridad, si bien los ocupantes de un SUV están mejor protegidos, no ocurre lo mismo con el resto de usuarios de la vía, para quienes el riesgo es mayor. Menos buena visibilidad, más tamaño imponente… La aseguradora suiza Axa estimó que, en 2019, sus asegurados de SUV causaron “un 10% más de daños de responsabilidad civil [que involucran a un tercero, nota del editor] que otros turismos “.

Cuando se trata de compartir el espacio público, los resultados no son mucho mejores, según David Belliard. “Una plaza de aparcamiento mide 9 m2, los SUV están a rebosar”, sobre todo con los parachoques en las aceras, se enoja el funcionario electo. “Ocupan espacio en la calle que podría, por ejemplo, dedicarse a la bicicleta y, debido a su peso, dañan más rápidamente el revestimiento del suelo”.

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Entonces, a pesar de todos estos defectos, ¿por qué a los franceses les gusta tanto? La culpa es de la publicidad, que se centra mayoritariamente en la promoción de estos grandes modelos, señala Laurent Castaignède, porque “es con estos vehículos donde los fabricantes obtienen sus mayores márgenes”. El SUV también se ha convertido en una demostración de éxito, subraya el investigador, añadiendo que otros “se suben a él por mimetismo, porque les tienen miedo en su pequeño vehículo y quieren sentirse más seguros”.

Un círculo vicioso, asegura Laurent Castaignède. Sin regulación, afirma, el tamaño de los vehículos no hará más que aumentar. Lyon ya ha dado el paso: en 2024, se aumentará el aparcamiento residencial para los vehículos térmicos de más de 1,8 toneladas, los híbridos de 1,9 toneladas y los eléctricos de 2,2 toneladas.

El gobierno ya impone una penalización por peso a la compra de un vehículo que pese más de 1,8 toneladas. En 2024, pasará de 1,6 toneladas y el límite máximo de la posible sanción se elevará a 60.000 euros para los vehículos más grandes y contaminantes; también se incluye en el cálculo otra sanción vinculada a las emisiones del vehículo. Medidas imperfectas, cree Laurent Castaignède: por el momento, salvan a los más ricos, que siempre podrán pagar.