Panama City está abriendo camino para un cambio importante en la forma en que maneja el trabajo de pavimentación de vecindarios. Los líderes de la ciudad buscan llevar más pavimentación de calles a su propio equipo. Creen que esto podría estirar los dólares de impuestos y acelerar las mejoras a lo largo de las carreteras locales.
“Desde el huracán Michael, uno de los mayores desafíos en nuestra comunidad ha sido satisfacer la necesidad de resuperficie y repavimentación de calles. Y con esta iniciativa que ha propuesto nuestro personal, la propuesta de traer nuestra pavimentación a nuestras calles controladas por la ciudad, no a las carreteras estatales, no a las autopistas de EE.UU., sino a nuestras calles internas”, dijo la comisionada de Panama City, Janice Lucas.
El departamento de vivienda de Panama City se puso en contacto con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. para alquilar una pavimentadora de asfalto durante seis meses por unos $275,000, con la opción de comprarla por solo $120 al final del arrendamiento. La vivienda tiene cerca de $350,000 para materiales y equipo. Durante el arrendamiento, la pavimentadora solo se podría utilizar en áreas de ingresos bajos a moderados.
Pero el equipo es parte de un plan más amplio de $1.3 millones para reparar más de dos millas de carreteras en Millville y Glenwood. “También nos brinda la oportunidad de poner en primer plano a aquellos vecindarios que se sienten marginados”, dijo Lucas. La ciudad ya reparó la 23rd Court utilizando equipos internos y admite que fue una experiencia de aprendizaje. “Reconocemos que podríamos haber hecho un mejor trabajo, pero esta fue una gran experiencia de aprendizaje para el personal. Verán las tres costuras diferentes allí. Es porque la máquina de pavimentación actual que usamos está limitada a, ya saben, entre seis y siete pies”, dijo el gerente de la ciudad de Panama City, Jonathan Hayes.
“Con la prueba, probamos una unidad pequeña llamada zipper, pero no hace una carretera completa. Así que, el departamento de calles quisiera que invirtiéramos en un equipo más grande. Y están practicando su aprendizaje. Y con la capacitación que viene con el material, podremos acelerar el ritmo al que podemos resuperficar nuestras calles”, dijo Lucas. Los funcionarios dicen que ya han visto mejoras en sus reparaciones de carreteras más recientes.
Estiman que pavimentar estas carreteras a través de un contratista costaría alrededor de $1.6 millones. Pero hacerlo internamente costaría alrededor de $1.3 millones, un ahorro de aproximadamente $265,000 en el primer año. El proyecto creará cuatro nuevos empleos. Una vez que terminen las primeras dos millas, esos empleados podrían hacer más pavimentación o ayudar con otros proyectos en toda la ciudad.
“Cualquiera que haya doblado una esquina y haya caído en un bache sabe por qué esto es tan importante, especialmente para, nuevamente, nuestras calles que están dentro de los vecindarios, porque la financiación para hacer esas calles necesita un poco más de tiempo”, añadió Lucas. La junta del CRA aprobó un plan de dos años el martes por la noche. También necesitará ser aprobado por la comisión de la ciudad. Los funcionarios esperan convertir esto en un proyecto piloto de cinco años y esperan comenzar a principios del próximo año.
