La INMUNOTERAPIA ha traído un soplo de novedad en el tratamiento del cáncer de pulmón: desde el momento en que llegó en el mercado de las drogas que desbloquear los frenos del sistema inmunológico, lo que es capaz de atacar a las células enfermas, algunos pacientes, incluso con una enfermedad grave, se encuentra la esperanza, y la supervivencia. Sin embargo, es caro medicamentos que va a tener acceso debe ser administrado con precaución. Por ejemplo somministrandoli sólo a aquellos que sabemos que va a responder a la terapia, no más de 30% en promedio. Cómo hacerlo? Una respuesta viene ahora a partir de un estudio publicado en Annals of Oncology, firmada por un grupo de investigadores holandeses. Su solución tecnológica es y no invasiva: una nariz electrónica para detectar la respiración de la paciente va a responder o no a estas terapias. En el estudio, la hace con una precisión del 85%, mayor que la de los tests utilizados hasta ahora, por otra parte, también es invasivo porque se realiza en una muestra de tejido.
¿Cómo funciona La nariz electrónica es un pequeño dispositivo equipado con sensores capaces de detectar la presencia de productos químicos llamados compuestos orgánicos volátiles (COV siglas en inglés), que representan aproximadamente el 1% de la respiración exhalada, y que varían de acuerdo a los procesos metabólicos que ocurren en el cuerpo, los pulmones incluido. Es aquí que oculta la presencia de los marcadores utilizados hasta ahora para entender si la inmunoterapia funcionará o no, el PD-L1. El examen es simple: el paciente toma una respiración profunda, lo mantiene durante 5 segundos y luego exhalar lentamente en el dispositivo, donde los sensores de comenzar a analizar la presencia de diferentes compuestos. “Las encuestas son enviados directamente a un servidor en línea, donde son procesadas en tiempo real y corregida con los datos ambientales, que de alguna manera puede falsear el resultado”, explicó Rianne de Vries, uno de los autores del estudio. “La prueba tarda menos de un minuto y los resultados se comparan con una base de datos en línea, donde los algoritmos de inteligencia artificial identificar inmediatamente si el paciente va a responder o no a tratamiento con anti-PD1, tales como el nivolumab o pembrolizumab”. Los resultados, como ya he dicho, parecen ser más precisos que los producidos por el examen, inmunohistoquímica (IHC), que es actualmente el estándar de prueba para la búsqueda de marcador de PD-L1. Debe decirse, sin embargo, que Michel van den Heuvel, el oncólogo y el pecho de la Radboud University Medical Centre, coordinador del estudio, se sienta en la junta directiva de la empresa que produce el eNose que se ha estudiado.
El estudio Entre marzo de 2016 y febrero de 2018 investigadores en los países bajos se han involucrado en 143 pacientes con cáncer de pulmón no células pequeñas, el tipo más extendido, en la etapa avanzada. El aire exhalado de los enfermos se analizó la eNose dos semanas antes del inicio de tratamiento con medicamentos immunoterapici y después de tres meses, la evaluación con los criterios estándar de la respuesta a la terapia. Los resultados mostraron una precisión dell’85% en la respuesta de la nariz electrónica.
El futuro Los resultados obtenidos son, según los investigadores, una base sólida desde la que llevar a cabo experimentos más amplias. “Creemos que esto es sólo la punta del iceberg”, concluyó van den Heuvel. “Esta es la primera demostración de que la medicina de precisión, en este caso, la huella molecular, puede ser utilizado para un rápido diagnóstico. Creemos que el análisis de los vencidos se convertirá en una importante herramienta de diagnóstico y en el futuro serán la guía para el tratamiento de tumores y otras enfermedades”.

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