Normalmente, cada país está representado por un equipo en el Campeonato de Europa, con una excepción muy conocida: Gran Bretaña. Explicamos por qué Inglaterra y Escocia compiten por separado en la Eurocopa de fútbol de 2024.
Existe un debate interminable entre los aficionados al fútbol sobre cuál es la mejor nación futbolística. La lista de finalistas para este “título” es Gran Bretaña como cuna del fútbol. Pero ¿por qué este país no envía una selección nacional conjunta al Campeonato Europeo de Fútbol de 2024 en Alemania?
Su papel como cuna del fútbol es también el origen de muchas de las selecciones nacionales de Gran Bretaña. Incluso antes de que existieran reglas oficiales para este deporte, ya existían los primeros clubes en Escocia e Inglaterra. El primer partido internacional de la historia del fútbol se jugó entre jugadores ingleses y escoceses en 1872.
Dado que en esta primera fase ya se formaron asociaciones de fútbol independientes en diferentes partes de Gran Bretaña, no existen estructuras a nivel nacional como la DFB alemana. Esto significa que a menudo los propios compatriotas han impedido la participación de las asociaciones en el Campeonato de Europa. Por ejemplo, en 2000, cuando a Escocia se le negó la participación en el Campeonato de Europa con Holanda y Bélgica debido a un fallo en el partido contra Inglaterra.
Además de los dos equipos de Escocia e Inglaterra que aparecen regularmente en los grandes torneos, el Reino Unido también cuenta con otros dos equipos. Tanto Gales como el pequeño país de Irlanda del Norte tienen cada uno su propia federación de fútbol y, por tanto, su propia selección nacional.
Sin embargo, ninguno de los dos tiene demasiado éxito. Sólo de vez en cuando aparecen en el gran escenario del fútbol, normalmente de forma bastante inesperada. Así logró Gales ser admitida en el último Mundial de Qatar. Por supuesto, el equipo fracasó allí en la ronda preliminar, pero al menos llegó hasta la selección alemana. Irlanda del Norte también apareció recientemente en el mapa del fútbol internacional y llegó a los octavos de final de la Eurocopa de 2016. Esta vez, sin embargo, ninguno de los equipos pudo clasificarse para el Campeonato de Europa en Alemania.
Aunque las distintas asociaciones de fútbol del Reino Unido no siempre están de acuerdo, una y otra vez han hecho una excepción y han unido fuerzas para los Juegos Olímpicos. No se permiten equipos individuales en los Juegos Olímpicos y no existen regulaciones especiales para el estado insular. Esta “selección de fútbol británica” compitió por última vez en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y perdió en los penaltis en cuartos de final. Esta vez ninguna de las federaciones británicas de fútbol participará en los Juegos Olímpicos de Verano de París en 2024.
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