Los frutos de la paciencia. La bielorrusa Aryna Sabalenka (número 5), víctima de sus nervios en el pasado, ha superado la maldición de las semifinales de Grand Slam. Tras tres intentos fallidos (Wimbledon 2021, US Open 2021 y 2022), dominó a la sorpresa polaca Magda Linette y vivirá (este sábado 9:30 hora francesa) su primera gran final. Liberada del peso de las dobles faltas que la torturaban, en particular gracias al trabajo realizado con un biomecánico.
Ella, que había cometido 440 dobletes durante el año 2022, u 8 por partido, solo lamenta 3 de media desde el inicio del torneo: “Trato de gritar menos mis faltas. Intento contenerme, mantener la calma, pensar de inmediato en el siguiente punto. Sobre todo, trato de tener menos pensamientos negativos. Llevada por una nueva energía, navega en una serie vertiginosa. En 2023, todavía no ha perdido un solo set en diez juegos.
Frente a ella estará la kazaja Elena Rybakina (número 22) que despidió a la bielorrusa Victoria Azarenka y buscará coronar una segunda corona de Grand Slam, tras su éxito en el último torneo de Wimbledon (ante la tunecina Ons Jabeur).
Rybakina, para abrirse camino hasta la final, se convirtió, en el Abierto de Australia, en la primera jugadora desde Jennifer Capriati (quien, en 2001, despidió a Monica Seles, Lindsay Davenport y luego a Martina Hingis) en vencer a tres exganadoras de Grand Slam (Iga Swiatek en los octavos de final, Jelena Ostapenko en cuartos y luego Victoria Azarenka en semis).
En el cara a cara entre ellas, Aryna Sabalenka lidera 3 victorias a 0 (con éxitos en la 3ª ronda de Wuhan en 2019, en Abu Dabi en cuartos de final en 2021 y en octavos de final en Wimbledon en 2021) . Pero es Elena Rybakina (nacida en Moscú, naturalizada kazaja en 2018) quien se presentará con la experiencia de una final de Grand Slam cuando los puntos de referencia son un precioso cinturón de seguridad frente a un campo repentinamente más grande, una atención multiplicada por diez que aplasta el protagonistas
Aryna Sabalenka (24) entrará en territorio desconocido (quinta jugadora después de Gabriela Sabatini, Zina Garrison, Lindsay Davenport y Jennifer Capriati en llegar a la final después de al menos tres semifinales de Grand Slam perdidas). Tendrá que dominar el escenario de una final en la que pegará fuerte, muy fuerte. Sabalenka (1,82 m) y Rybakina (1,84 m) son atletas. Para estar cara a cara, Sabalenka tendrá que poder contar con su nuevo servicio (74% de puntos anotados en su 1er servicio, 4 aces de media en Melbourne), frente a la formidable Rybakina (44 aces en 6 juegos, liderando la clasificación del torneo). Todos los ingredientes de un enfrentamiento eléctrico están ahí.
Rybakina (23) hará su aparición el lunes en el top 10. Sabalenka, que lucirá el número 2, resume: “Es una jugadora increíble, juega un tenis soberbio, es muy agresiva. Tengo muchas ganas de esta final». Tan impaciente que en la cancha anunció que estaba lista para pelear el viernes. Tendrá que esperar hasta el sábado…
Semifinales, individual femenino: Sabalenka (Blr, 5)-Linette (Pol) 7-6 (7/4), 6-2; Rybakina (Kaz, 22)-Azarenka (Blr, 24) 7-6 (7/4), 6-3
