Es la vaca más popular de Normandía. Ya sea que haga viento o llueva, pasta bajo los manzanos en los huertos, a un ritmo tranquilo. Su leche es reconocida como de gran calidad y su pelaje, que puede tomar tres colores (codorniz, rubio o atigrado), intriga a los caminantes.
La vaca normanda es para muchos franceses el dulce recuerdo del campo y sus pastos… para otros, es más bien el de una época pasada. En diez años, la ganadería francesa ha perdido en efecto más de 100.000 cabezas de esta raza. Los jugadores en el campo se han estado movilizando en los últimos años para frenar esta dinámica negativa. Qué hacen ellos ? la región ya hizo cosas hace dos o tres años
Las cifras hablan por sí solas: entre 2012 y 2022, el rebaño pasó de 375.228 a 261.278 vacas Normandía, según el Instituto de Ganadería (IDELE), una caída de más del 30%. Aunque es parte de una disminución general del 7% del ganado lechero francés, es sin embargo indicativo de una profunda crisis en esta especie en particular. Corentin Delaunay, presidente de la asociación OS race normande (organización de selección en la raza normanda, que asegura su desarrollo y la federación de sus criadores) sin embargo templa: «El descenso se ha estabilizado bastante desde 2020. Estamos en un descenso anual del 5% debido a la caída de la explotación, que es del mismo orden que las demás razas. »
“Muchos criadores se han jubilado, tenían proporcionalmente más normandos que jóvenes agricultores”, dice Thierry Hulmer, miembro de la asociación y criador de vacas normandas en Hauteville-la-Guichard. “Los jóvenes prefieren el prim’holstein, que es apto para la robotización y que es más productivo. Alrededor del 75 % de las instalaciones o modificaciones de las máquinas de ordeño están automatizadas”, añade. La raza Holstein, nacida del mestizaje holandés y norteamericano, de hecho se impuso a escala mundial por su alta productividad y acompañó la creciente demanda de leche en la posguerra. Fue en un país en plena reconstrucción que Pierre Mendès France, presidente del Consejo, instituyó, por ejemplo, en 1954 el vaso de leche para todos los escolares franceses.
«Un nuevo factor también ha aparecido en Normandía en los últimos años, es la dualidad entre el ganado y las plantas», desarrolla Thierry Hulmer. “Con la evolución (al alza, nota del editor) de los precios de los cereales, muchos criadores han dejado de producir leche y se han convertido en productores de cereales”, añade. El presidente de la OS de la raza normanda, Corentin Delaunay, señala que los fabricantes y las autoridades públicas no tienen en cuenta la calidad de la leche de esta raza, en particular con la liberalización de las cuotas lecheras en 2015: «La remuneración se basa principalmente sobre la cantidad de leche, que ha pasado de 0,35 €/L en 2021 a 0,47 €/L en 2022. Se concede un valor añadido fijo sobre la calidad de su composición, pero no ha evolucionado con el contexto inflacionario.”
Reconocible por sus “gafas”, sus ojos con montura marrón, la normanda disfruta de una “muy buena imagen con el público en general”, explica Corentin Delaunay. “Es una vaca dócil, muy apreciada por su simpatía y corresponde a un modelo de agricultura menos productivista, que encaja en la dinámica social actual”, explica. De hecho, la cría de vacas normandas debe centrarse particularmente en los pastos, lo que también explica su ubicación en una región lluviosa, como lo menciona el presidente de OS Norman race: “El 70% de las vacas normandas en Francia están en Normandía. »
“Es una vaca resiliente, que tiene cualidades diferentes a las demás”, argumenta Corentin Delaunay. Al ser una raza «mixta», es decir, tanto lechera como nodriza, permite a los criadores un «sistema económico robusto». Thierry Hulmer insiste en la «mayor quesibilidad de su leche» por su «composición fina de mejor calidad, rica en proteínas y grasas»: «Con un litro de leche se puede hacer un 10% más de queso». La leche de vaca normanda también sigue siendo fundamental para la elaboración de quesos con denominación de origen protegida (DOP): Pont-L’Évêque, neufchâtel, Livarot o Camembert… de Normandía. Por lo tanto, este último está bien protegido, a diferencia del simple «camembert».
La caída en el número de vacas de Normandía fue un disparo de advertencia para la región de Normandía, que en 2017 lanzó un plan de ayuda para la «normandización» del rebaño, con el fin de alentar a los ganaderos a aumentar la participación de vacas de Normandía en su rebaño. “Hemos apoyado 130 expedientes desde 2017 por cerca de un millón de euros en ayudas, lo que ha permitido el establecimiento de 4.000 cabezas de ganado”, explica Laure Wattine, responsable de prensa de la región. Este plan se inscribe en el marco más amplio del «plan de salvaguardia para 25 razas normandas lanzado en 2018, que se refiere en particular al burro Cotentin, la abeja negra o la gallina de Caumont», desarrolla.
“Afortunadamente, la región está ahí para mantener una dinámica positiva en términos de innovación y perspectiva, la ayuda financiera alienta a los agricultores a mantener la raza dentro de su rebaño”, explica el criador Thierry Hulmer. “Es una auténtica locomotora”, añade el presidente de OS Race, Norman Corentin Delaunay, que ha visto aumentar el número de miembros de la asociación desde hace tres años, que actualmente es de 1400.
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