Representantes de 175 países se reunirán en París la próxima semana, del 29 de mayo al 2 de junio, para una cumbre importante que prepara un tratado internacional para combatir la contaminación plástica. Desde este sábado, Catherine Colonna, ministra para Europa y de Asuntos Exteriores, organiza en la capital una reunión preparatoria de “alto nivel” para sacar adelante este complejo expediente.

Mucho más allá de los objetivos declarados de acabar con el uso de plásticos de un solo uso para 2040, Francia es más ambiciosa y pide, junto con los demás países de la Unión Europea, una reducción obligatoria de la producción de plástico.

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La contaminación es gigantesca y el plástico es omnipresente en nuestras vidas. Los 8.300 millones de toneladas de plásticos producidos desde 1950 podrían “cubrir toda Francia con 50 centímetros de polímeros o cubrir toda la superficie de la Tierra con una capa de 2 milímetros”, indica Jeroen Sonke, director de investigación del CNRS y primer autor de un balance mundial de plásticos. “Abusamos del plástico porque es muy barato, pero tiene consecuencias para el medio ambiente, los océanos, la flora y la fauna”, dijo a la AFP Inger Andersen, directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, en vísperas de la cumbre de París.

Además de los aproximadamente 8 a 9 millones de toneladas de plásticos que se arrojan al mar cada año, la mayoría de los plásticos se almacenan en la tierra y en los sedimentos marinos, una exigua parte se recicla (alrededor del 8%), otra se incinera (10%) e incluso se emite a la atmósfera (30.000 toneladas al año). Y estos polímeros se encuentran en todas partes: se han encontrado desechos plásticos o micropartículas en la Fosa de las Marianas, a 10.000 metros de profundidad en el Océano Pacífico, y hasta la cima del Pic du Midi (Nature Communications, diciembre de 2021). Podemos encontrar “sobre el suelo, hasta 400 kg de plástico por hectárea, con esparcimiento”, indica Pascale Fabre, directora de investigación del CNRS.

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Ante esta contaminación, el primer objetivo del tratado negociado en París es restringir el uso de plásticos de un solo uso, que representan el 40% de los volúmenes producidos, y pueden ser, más o menos fácilmente, reemplazados. Pero antes de llegar a este objetivo, los países discutirán en París el método de gobierno e incluso las ambiciones del tratado. ¿Se pueden tomar decisiones por mayoría cualificada? Lo cual sería mucho menos difícil que una decisión unánime.

Durante la segunda ronda de negociaciones que está comenzando en París, por lo tanto, está previsto establecer las reglas futuras. ¡En diciembre de 2022, en Uruguay, los países no pudieron ponerse de acuerdo sobre cómo organizar las discusiones! Otra cuestión es si la futura reducción de la contaminación por plásticos será obligatoria o voluntaria. Francia quiere hacer un compromiso firme. La Unión Europea, los países africanos y latinoamericanos, es decir, una cincuentena de países, quieren un acuerdo ambicioso y vinculante a partir de 2040. Estados Unidos parece estar a favor de un acuerdo internacional, pero sin restricciones. Por otro lado, los productores de hidrocarburos, de los que se produce la gran mayoría de los plásticos, como Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí, no son partidarios de limitar la producción porque, según ellos, una parte de los polímeros podría reciclarse. .

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En la cumbre anterior del G7 en Sapporo (Japón) a mediados de abril, los ministros de medio ambiente anunciaron que querían reducir a cero la “contaminación plástica adicional para 2040”. Pero estas ambiciones se consideran de diversas maneras. En Francia, el parlamentario Philippe Bolo, relator de la OPEPST (Oficina Parlamentaria de Opciones Científicas y Técnicas) de una misión sobre el tratado internacional, tuvo una moción votada por unanimidad por los parlamentarios franceses el 29 de noviembre de 2021, “contra la contaminación plástica”. Pero cree que siguen existiendo diferencias entre países.

Hay tiempo para finalizar las discusiones. Tras la cumbre de París, están previstas otras reuniones, destacando en noviembre en Nairobi (Kenia) y otras dos en 2024. La firma del acuerdo, bajo los auspicios de Naciones Unidas, está prevista para la primavera de 2025 en Ecuador.