Abastecimiento por camión cisterna, reparto de botellas o cortes programados por franjas horarias: el pasado verano, más de 2000 municipios sufrieron fuertes tensiones en su suministro de agua potable. Siete de ellos incluso sufrieron una interrupción total de varios días. El año 2022 puso de manifiesto “los límites de las capacidades del sistema público de gestión del agua”, señala el Consejo Superior del Clima en su informe anual. Al final de la temporada de verano, casi toda Francia estaba sujeta a restricciones. ¿Se salvará más este año?
“No hemos tenido suficiente lluvia desde el verano pasado para volver a una situación normal”, advirtió el ministro de Transición Ecológica, Christophe Béchu, en una rueda de prensa esta semana. En detalle, a ras de suelo, “la situación ha mejorado significativamente en la mitad sur del país con el exceso de precipitaciones en junio, particularmente en la región Provenza-Alpes-Costa Azul, donde cayó casi el doble de agua de lo normal, ” explica Simon Mittelberger, climatólogo y especialista en el seguimiento de los recursos hídricos de Météo-France. Por otro lado, “los suelos son muy secos en la mitad norte del país. La situación es especialmente crítica en el Gran Este, donde estamos en la misma situación que el año pasado”.
Esta situación contrastante también se aplica a las reservas de agua subterránea, que proporcionan casi dos tercios del agua potable que se consume. Según el último informe mensual de la Oficina de Investigación Geológica y Minera (BRGM), el 68% de los niveles de agua subterránea permanecieron por debajo de los niveles normales mensuales en junio, y muchos sectores mostraron niveles «bajos» a «muy bajos». Como explica Violaine Bault, hidrogeóloga de BRGM, “el período de recarga invernal fue corto y poco intenso”, y las lluvias de junio beneficiaron poco a las capas freáticas, absorbiendo la vegetación la mayor parte del agua. En 2022, “todo el territorio se vio afectado. Este año evitaremos que la crisis se extienda a toda la metrópoli”, pronostica Pierre Pannet, subdirector de BRGM. Es «un poco mejor» en algunos lugares como Bretaña, la costa de Artois-Picardía o Córcega, pero también «un poco peor» en otros lugares, resume Christophe Béchu. La situación sigue siendo preocupante en los acuíferos de inercia de la cuenca de París, el sur de Alsacia y el corredor Ródano-Saona, que tardan más en recargarse. Estas reservas subterráneas están experimentando “las recargas deficitarias de los últimos años y no esperamos mejoras en el futuro”, señala Violaine Bault.
El año pasado apenas llovió en julio, lo que supuso un punto de inflexión decisivo. “Este mes, se avecinan episodios tormentosos de vez en cuando”, advierte Simon Mittelberger. Para los próximos tres meses, Météo-France pronostica un verano más cálido de lo normal, pero también más húmedo en la cuenca del Mediterráneo; sobre el resto del país no se perfila ningún escenario en cuanto a precipitaciones.
Mientras tanto, más de una cuarta parte del país ya está sujeta a órdenes de restricción de agua más o menos estrictas, en comparación con más de un tercio el año pasado por la misma época (algunas zonas han permanecido así todo el invierno). Al mismo tiempo, el Gobierno ha hecho un llamamiento a la sobriedad, uno de los pilares del plan eau presentado por el presidente Emmanuel Macron el pasado mes de marzo. Renovación de la red de agua potable, reutilización de aguas residuales, generalización de la “tarificación progresiva” del recurso… Este plan contiene 53 medidas encaminadas a alcanzar el -10% de agua extraída en 2030. “El 82% de estas medidas ya están realizadas” , aseguró esta semana la ministra para la Transición Ecológica, indicando por ejemplo que se habían realizado «500 obras de interconexión» desde el pasado mes de septiembre para asegurar las redes de agua potable, en particular en las mayores aglomeraciones.
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En su informe publicado el miércoles, la misión investigadora del Senado sobre la gestión sostenible del agua cree, sin embargo, que debemos ir más rápido y comprometer recursos financieros más ambiciosos. «Al ritmo actual, se necesitarían más de ciento cincuenta años para renovar las redes de agua de las ciudades medianas», indica en particular el informe, en un momento en que las sequías, ya el doble de frecuentes que en 1960 a nivel nacional, seguirá multiplicándose. Según los diferentes escenarios de emisiones de gases de efecto invernadero, podrían incluso aumentar entre un 30% y un 50% a finales de siglo.
