Este es el primer gran incendio del año 2023. El domingo 16 de abril se produjo un incendio en Cerbère y Banyuls-sur-Mer (Pirineos Orientales). El fuego destruyó 930 hectáreas de vegetación. Los bomberos lo controlaron durante la noche del domingo al lunes, alrededor de las 2 a.m. La mayoría de los 300 residentes evacuados pudieron regresar a sus hogares. Según el ministro del Interior, Gérald Darmanin, en el lugar este lunes, es el «mayor incendio del año 2023».
La precocidad de un incendio de este tipo, comparable a «un incendio que uno encuentra durante el verano» según el prefecto de los Pirineos Orientales Rodrigue Furcy, citado por el medio local Independent, preocupa por el futuro. En el micrófono de franceinfo este viernes, el teniente del Servicio Departamental de Bomberos y Salvamento (Sdis) de los Pirineos Orientales Christophe Ménigon pronosticó un «riesgo de incendio muy muy alto» para este verano. Un riesgo que por tanto se materializa a partir del mes de abril.
En particular, según él, “un nivel de sequía extrema” en el departamento de Pirineos Orientales. «Hay una sequía en este departamento que es muy temprana para esta época del año», confirma Cyrille Duchesne, meteorólogo de La Chaîne Météo *.
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“La sequía del verano pasado no se ha detenido realmente desde entonces, sostiene Hermeline Malherbe, presidenta del Consejo Departamental de Pyrénées-Orientales y Sdis del departamento. El suelo está muy seco y los combustibles allí se encienden mucho más rápido”. En otras palabras, el suelo carece de agua y no frena la propagación del fuego.
En un boletín de situación hidrológica publicado a mediados de marzo, el servicio público de información del agua señalaba «suelos [que] se han secado en todo el territorio» con los departamentos de Aude y Pyrénées-Este «particularmente preocupados». A principios de abril, Météo-France también estimó que “el índice de humedad del suelo ha estado mostrando mínimos históricos desde el 22 de diciembre de 2022, excluyendo mediados de febrero”. Valores comparables a “una situación de verano” en este departamento cuando “la situación del suelo era consistente con la temporada en toda Francia” el 1 de abril.
De igual forma, el nivel de humedad rondaba el 30% en la zona. “Es un umbral a partir del cual se corre el riesgo de tener que enfrentarse a virulentos incendios”, indica a Figaro el coronel Arnaud Wilm, portavoz de la Seguridad Civil. “La humedad también frena la propagación de los incendios”, añade Cyrille Duchesne.
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Como símbolo de la importancia de esta sequía, cuatro aldeas del departamento también se han visto privadas de agua potable desde el 14 de abril, informa franceinfo. “Es catastrófico, es una situación nunca vista y sin duda estamos entrando en el periodo más oscuro que hemos conocido en la agricultura de los Pirineos Orientales”, lamentó este viernes Bruno Vila, presidente de la Federación Departamental de Sindicatos de Agricultores (FDSEA) de los Pirineos Orientales, citado por AFP.
Por lo tanto, las plantas en el sitio tienen sed. Estamos hablando aquí de “estrés” o “shock” de agua. “Esto significa que ya están muertos de pie”, descifra Arnaud Wilm. Ya no tienen agua de lluvia y por lo tanto ya no ralentizan el fuego”. Peor aún, algunas plantas muertas han caído al suelo y están ayudando a acelerar la propagación del fuego.
Otro elemento: las fuertes rachas de viento. “Este fin de semana, la tramontana [un viento presente en particular en los Pirineos Orientales, NDLR] soplaba de media entre 80 y 100 km/h con puntas de 125, detalla Cyrille Duchesne. Lo que corresponde a un corte alto”. Si el meteorólogo sugiere que tales vientos son habituales en la zona, es su combinación con la importante sequía lo que permitió la propagación del fuego. “Por lo tanto, el riesgo fue máximo este fin de semana, debido a los fuertes vientos del este y la sequía”, resume Cyrille Duchesne.
En algunos lugares, se decía que los vientos eran «remolinos», es decir, turbulentos e inestables, en particular debido a la cadena montañosa que «desvía y acelera el viento en ciertas zonas». Por lo tanto, los canadairs tuvieron que cesar muy rápidamente su actividad en las instalaciones en cuestión por razones de seguridad, dejando que el fuego se extendiera. Según el departamento de Pirineos Orientales, ciertas áreas de tierra dentro del bosque eran de difícil acceso para los camiones de bomberos, lo que ralentizaba aún más su acción.
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Debido a la sequía, los bomberos de los Pirineos Orientales desplegarán medidas preventivas contra los incendios forestales «desde principios de junio», un mes antes que en años anteriores, según ha informado la presidenta del departamento, Hermeline Malherbe. Con la esperanza de no tener un verano de pesadilla, como los megaincendios de Gironda de julio y agosto pasados.
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