Rodas, Sicilia, Corfú… Las impresionantes imágenes de los incendios que asolaron Grecia e Italia a finales de julio dieron la vuelta a los medios europeos. Una temporada de incendios excepcional, alimentada por temperaturas récord: los 40°C se superaron durante varios días en los dos países, que se asfixiaban bajo una cúpula de calor. En julio ardieron más de 52.000 hectáreas en Italia, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (Effis), que enumera incendios de más de 30 hectáreas, más del doble de la media entre 2006 y 2022.
En Grecia, según Copérnico, las emisiones de CO2 de los incendios alcanzaron un megatón entre el 1 y el 25 de julio, “casi el doble del récord de julio de 2007”, indica el programa europeo. “Las temperaturas eran tan altas que se dieron todas las condiciones para que se desarrollara un incendio”, señala Anthony Collin, profesor investigador de la Universidad de Lorraine, especialista en incendios.
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Sin embargo, en Francia, en gran parte probada por megaincendios en 2022, en particular en Gironde, el comienzo del verano fue relativamente tranquilo. Effis solo enumera 400 hectáreas de quemaduras en julio -contra 3000 de media entre 2006 y 2022-, a las que hay que sumar multitud de pequeños focos de fuego, rápidamente circunscritos y no contabilizados por ser inferiores a 30 hectáreas. A modo de comparación, solo en Gironda, 30.000 hectáreas se habían quemado en 2022, según la prefectura.
“Estábamos muy preocupados desde junio porque el arco mediterráneo lleva un año muy seco, pero las lluvias de junio retrasaron el inicio de la temporada”, explica Sébastien Lahaye, exbombero y director de la empresa Warucene. Los grandes incendios de 2022 también tienen efecto, añade Anthony Collin. «El fuego siempre pasa más o menos por los mismos lugares, por lo que después de un gran año, parte de la masa vegetal ha desaparecido».
Por no hablar de que los megaincendios del año pasado marcaron los ánimos y probablemente llevaron a algunos franceses a «tener más cuidado», en particular a no tirar las colillas. Las autoridades también están “mucho más atentas y están movilizando más recursos” para intervenir rápidamente.
A pesar de un mes de julio tranquilo, el número de hectáreas quemadas en Francia en 2023 está muy por encima de la media, 21.000 frente a las 9.000 entre 2006 y 2022. La falla es un comienzo temprano de la temporada en febrero. “Tuvimos una sequía invernal muy fuerte, recuerda Sébastien Lahaye. ¡La situación en marzo en los Pirineos Orientales era la misma que en agosto!” Entre finales de enero y finales de febrero, Francia había experimentado un récord de 32 días consecutivos «sin lluvia significativa», según Météo France. A pesar del respiro del comienzo del verano, no debemos relajar la vigilancia, suplica Sébastien Lahaye: «Julio ya ha sido un poco más seco que junio, y no podemos decir cómo será agosto».