Es apropiado decir: siempre llueve sobre mojado. Una inteligencia por encima del promedio no sólo ayudan a sobresalir en los estudios, encontrar un mejor trabajo y, en consecuencia, ganar más. Al parecer, también asegura una vida más larga, y una salud de hierro. Un creciente cuerpo de investigación está revelando un vínculo entre las habilidades cognitivas en la infancia temprana, la longevidad, y menos riesgo de contraer enfermedades cardiovasculares, el cáncer y otras enfermedades graves. Esto se llama la epidemiología cognitiva. Un término acuñado por el psicólogo escocés Ian Deary, director del Centro de envejecimiento cognitivo en la Universidad de Edimburgo, que hoy está en Italia, como invitado del Festival de la Ciencia Médica de Bolonia, para ilustrar los resultados de su investigación, y explicar cómo el estudio de los hábitos y de la genética de la más de la gente inteligente puede ayudarnos a todos a llegar a viejo en la salud.

«La epidemiología cognitiva es un campo de estudio que investiga cómo y por qué, de las habilidades cognitivas que se muestra durante la infancia están asociados con la salud y la mortalidad en la vejez», dice Deary. «En mi discurso de hoy, voy a presentar algunos de los datos que provienen de la Encuesta Mental Escocés de 1947. Una encuesta llevada a cabo el 4 de junio de 1947, en la que casi todos escocés niños nacidos en 1936, están sometidos a las mismas pruebas cognitivas en exactamente el mismo día. En total, la encuesta participaron más de 70 mil niños y niñas, y con esos datos, mi grupo y yo, hemos llevado a cabo un proyecto de investigación, publicado hace un par de años en el British Medical Journal, en el que podemos poner en relación los resultados de las pruebas cognitivas con la mortalidad de los participantes en la próxima 68 años.»

La investigación nos ha permitido Deary para investigar el vínculo entre los niveles de inteligencia grabado en 11 años en los niños de escocia, y el riesgo de muerte a la edad de 79 años. «Nuestros resultados, confirmada también por los de los otros grupos de investigadores, muestran que existe una asociación, aunque sea modesta, entre una alta puntuación en las pruebas cognitivas durante la infancia y el riesgo de morir por enfermedades cardiovasculares, enfermedades respiratorias, cánceres vinculados al humo del cigarrillo, y varias otras enfermedades. En parte, estas asociaciones estadísticas están relacionadas con el nivel de educación y condición de trabajo, así como por la adopción de conductas saludables como no fumar. Pero también hay una pequeña superposición en la genética de la inteligencia y de una mejor salud».

Si la salud de la gente inteligente está relacionado, evidentemente, a más «inteligente», ¿cómo adoptar hábitos saludables, menos trabajo duro de la vida y una más ricos, al menos en parte, también parece ser un eslabón en la genética. Algunos de los genes que hacen que sea inteligente – en definitiva – también podría hacer más resistentes nuestro cuerpo contra varios graves, Sekabet enfermedades. O, de nuevo, la inteligencia podría ser el reflejo de un cerebro más saludable, una especie de «salud» neuronal: en este caso, la salud física, y de los nervios (en el sentido de cuál es la mejor capacidad cognitiva) pueden ser las dos caras de la misma moneda, y por lo tanto debe ser escrito en los mismos genes. Como es normal en un campo después de todos los jóvenes, hay muchas preguntas aún abiertas. Y esta es la epidemiología cognitiva sigue fascinando a los expertos.

«En Dinamarca se han llevado a cabo una investigación sobre la epidemiología cognitiva de un millón de personas en Israel y alrededor de dos millones de dólares», conDeary. «El objetivo es identificar esta asociación entre la inteligencia y la salud, y creo que es una línea de investigación que ofrece un gran optimismo: mira cómo la más inteligente de las personas nos dará alguna indicación para defendernos de las enfermedades y vivir más tiempo, y nos va a permitir reducir las desigualdades en el campo de la salud».

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