Es un importante déficit de precipitaciones lo que preocupa a los meteorólogos. La mitad norte de Francia se ve afectada por una “sequía repentina” y no ha visto una sola gota de lluvia durante más de veinte días. En cuestión, temperaturas veraniegas unidas a un viento cálido del Nordeste y la presencia de un anticiclón situado a nivel de las Islas Británicas y el Mar del Norte. “Ya hemos tenido largos períodos sin lluvia, pero a menudo entre marzo y abril, descifra Cyrille Duchesne, meteorólogo de La Chaîne Météo*. Esto es excepcional para el período comprendido entre mediados de mayo y mediados de junio.
En el sur de Francia, particularmente en los Pirineos Orientales, el déficit de precipitaciones y el estado de las capas freáticas habían tenido consecuencias dramáticas en los cultivos agrícolas. Algunos agricultores habían perdido parte de su cosecha. Ante esta «sequía repentina», ¿los agricultores del norte del país podrían experimentar repercusiones similares a las experimentadas en el sur de Francia?
En Twitter, el meteorólogo François Jobard asegura que los suelos de la mitad norte están “perdiendo los beneficios de una primavera lluviosa”. “Tuvimos los meses de marzo y abril con un nivel de precipitación superior al normal para la temporada”, señala Jacques Blarel, experto en riego de la Cámara de Agricultura de Nord-Pas-de-Calais. Estos suelos estaban húmedos a finales de la primavera, pero las altas temperaturas y el viento los secaron. El último fenómeno similar data de 1949. Según Jacques Blarel, estas lluvias permitieron “calmar las cosas” tras un inicio de año más complejo.
Concretamente, este secado del suelo afecta a los primeros 40 centímetros, es decir, a la parte interesada “cuando hablamos de agricultura”, recuerda Cyrille Duchesne. Según él, esta situación concierne sobre todo a la “cuenca parisina”, al “norte” y al “noreste” de Francia.
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Esto podría tener consecuencias para los cultivos sembrados en primavera en estas zonas. «Las patatas y las remolachas, por ejemplo, se plantan en este momento», explica Cyrille Duchesne. Estos cultivos necesitan mucha agua desde las primeras semanas para desarrollarse”. Según el Ministerio de Agricultura, la región de Hauts-de-France representó el 61% de la producción nacional de patatas y el 51% de la de remolacha.
“Estos son los cultivos que más sufren porque sus raíces no son profundas”, detalla en Twitter el agroclimatólogo Serge Zaka, según quien esta misma lógica también se aplica al maíz y al girasol. “Podemos observar una desaceleración en el crecimiento que podría reanudarse si las condiciones mejoran”, señaló también el 4 de junio. Jacques Blarel es más tranquilizador, diciendo que el Norte y Pas-de-Calais «no están en una etapa de falta de agua para las plantaciones». «Si no llueve en el próximo mes, se volverá más complejo», dice.
Otro fenómeno podría ralentizar la producción agrícola de los cultivos sembrados en primavera: el «encostramiento». «El secado rápido de un suelo muy húmedo provoca la formación de una costra muy sólida en la superficie», descifra Cyrille Duschene. Las consecuencias de esto son la imposibilidad para ciertas culturas de «cruzar esta corteza» y por lo tanto de salir de la tierra. Este fenómeno, por otro lado, solo afecta a una pequeña parte de las producciones, “habiendo tenido tiempo de subir la mayoría de las superficies”.
Según Serge Zaka, las consecuencias sobre los llamados cultivos de invierno, es decir, los «sembrados en otoño y cosechados a principios de verano» como «trigo, colza o cebada», serán menos importantes. Estas plantas sembradas «durante varios meses», «las raíces pueden atraer [el agua] más profundo», dice. Por lo tanto, se ven menos afectados por la sequía en el suelo, que solo afecta a los primeros 40 centímetros.
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Sin embargo, “los granos de estos cereales están en proceso de formación”, añade Cyrille Duchesne. Si las temperaturas siguen siendo demasiado altas, podría aparecer un fenómeno de escaldado”. Concretamente, los granos se encuentran actualmente en una etapa «lechosa», es decir, poco sólidos, y corren el riesgo de secarse. “Entonces habría una pérdida de rendimiento con menores volúmenes de grano”, analiza el meteorólogo.
Sin embargo, la misa no se dice para el futuro. “Deberíamos ver el final de este clima seco este fin de semana, siendo posibles las tormentas, predice Cyrille Duchesne. Si se produce este cambio de temperatura, deberíamos experimentar mejoras”.
Para Serge Zaka, todavía es demasiado pronto para «hablar de pérdidas de rendimiento masivas». “Todo dependerá de la segunda quincena de junio” ya que “a partir del 10 de junio parece que por fin van a surgir tormentas eléctricas del Oeste”, analiza. “Tenemos que monitorear el desarrollo desde ahora hasta mediados de junio. De lo contrario, sería crucial para los cultivos de primavera”, dice.
*The Weather Channel es propiedad del grupo Figaro.
