¡Entre 70 y 110 estrellas fugaces visibles por hora! Observable a simple vista, seguramente tendrás la oportunidad de ver pasar uno.
Cada verano en agosto, aficionados, experimentados y curiosos pueden asistir a las Perseidas, un fenómeno astronómico anual donde presenciamos una lluvia de estrellas fugaces, provenientes de la constelación de Perseo. Este año, la “Noche de las Estrellas” se lleva a cabo del 11 al 13 de agosto, pero es posible admirar el cielo a partir del jueves 10 por la noche. Podemos observar estrellas pero también planetas, como Júpiter, más visible cuando el planeta está en esta zona del espacio. Los cielos despejados sobre gran parte del país durante el fin de semana y una Luna creciente débil prometen condiciones de observación favorables. Bastará con mirar hacia arriba.
Pero, ¿por qué hay tantas estrellas fugaces en esta época del año?
La palabra correcta no es estrellas fugaces sino meteoros: son restos de polvo que dejan los cometas -pequeños cuerpos celestes formados por un núcleo de hielo y polvo que orbitan alrededor de una estrella- durante su paso. Al entrar en contacto con la atmósfera terrestre, estos desechos se queman y luego forman meteoros; nuestras estrellas fugaces. Son numerosos todos los años en agosto.
En cuestión, el paso de la Tierra a través de la nube de escombros del cometa Swift-Tuttle. Y este es particularmente rico en polvo. El curso de la Tierra varía muy poco de un año a otro, nuestro planeta cruza esta nube todos los años a la misma hora. Por lo tanto, las Perseidas y sus estrellas caen todos los años durante el verano.
En 2023, es entre el 17 de julio y el 24 de agosto, con un pico de estrellas del 11 al 13 de agosto.
Esta Noche de las Estrellas es tanto más famosa cuanto que el cielo suele estar muy despejado durante este período. Las agradables temperaturas del verano permiten trasnochar y disfrutar del espectáculo.
Pero agosto no es el único mes que se ilumina por la noche, otras lluvias de estrellas, similares a las Perseidas, son observables durante todo el año si el clima es favorable y la Luna no es demasiado visible. Los ejemplos incluyen las Eta Acuáridas en mayo, las Oriónidas en octubre o las Gemínidas en diciembre… ¡pero agosto es cuando tienes la mayor cantidad de meteoros!
