La Comisión Europea quiere relajar la protección de los lobos. De hecho, la institución presentó el miércoles un proyecto de ley destinado a rebajar el estatus de la especie, de «estrictamente protegida» a «protegida», en el marco del Convenio de Berna relativo a la conservación de la vida silvestre y del medio ambiente natural en Europa.
Concretamente, esto significa que los Estados miembros pueden autorizar la caza, quienes simplemente tendrán que garantizar que las poblaciones de lobos se mantengan localmente en un estado de conservación favorable. Actualmente, los sacrificios sólo pueden decidirse puntualmente, como excepción, para evitar daños a los rebaños o por razones de seguridad.
Sin embargo, el anuncio de la Comisión es sólo un primer paso. Su propuesta debe ahora ser adoptada por el Consejo y luego aprobada por un comité permanente del Convenio de Berna, que reúne a unos cincuenta Estados. También será necesaria una revisión de la Directiva sobre hábitats.
En un comunicado de prensa, la Comisión dice que está respondiendo a «las solicitudes de mayor flexibilidad expresadas por las autoridades locales». Después de una larga historia de persecución que condujo al exterminio de los caninos en la mayoría de los países europeos, Canis lupus ha regresado y reconstruido sus poblaciones en los últimos veinte años.
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Según un análisis realizado por la Comisión, «hay más de 20.000 lobos, con poblaciones generalmente crecientes y áreas de distribución en expansión, así como manadas reproductoras en 23 Estados miembros». La especie está presente en la mayoría de los países de la Unión Europea, algunos de ellos albergan a más de mil individuos.
Si bien esta expansión es una buena noticia desde el punto de vista de la conservación, da lugar a crecientes conflictos con las actividades humanas, en particular la ganadería. Los lobos matan cada año alrededor de 65.500 cabezas de ganado en Europa, el 75% de ellas ovejas y cabras. Las mayores pérdidas se registran en España, Francia e Italia.
«La concentración de manadas de lobos en determinadas regiones de Europa se ha convertido en un peligro real para el ganado y, potencialmente, para los humanos», afirmó en septiembre la presidenta de la Comisión, anunciando que lanzaría una actualización de los datos sobre la población de lobos y sus impactos. La propia Ursula von der Leyen tuvo una mala experiencia con el lobo: en septiembre de 2022, uno de ellos entró en un recinto de la propiedad de su familia en el norte de Alemania y mató a su vieja pony Dolly.
«Esta medida no solucionará los problemas y probablemente será contraproducente, en la medida en que los disparos provocan una ruptura de las manadas y un aplazamiento de los ataques a las presas más fáciles», señala Bertrand Sicard, presidente de la asociación de protección del lobo. FERUS, quien dice que «se mantiene firme» contra la propuesta de la Comisión. “Es extremadamente raro que se rebaje el estatus de protección de una especie”, lamenta.
El experto cree que un posible cambio de estatus no tendrá ningún efecto en Francia, “porque nuestro país ya hace un uso extensivo de las exenciones”. Unos 200 lobos, de los 1.100 individuos presentes en el territorio nacional, fueron asesinados allí en 2023. Y el plan del lobo 2024-2029 no excluye la posibilidad de aumentar el ritmo de «captura».
Sin embargo, según las asociaciones de defensa del medio ambiente, todavía queda mucho por hacer en términos de prevención. Las medidas de protección del rebaño, especialmente durante la noche, han demostrado su eficacia. La Comisión dice que su financiación seguirá estando disponible «para apoyar una inversión adecuada en medidas apropiadas de prevención de daños, que seguirán siendo esenciales para reducir la depredación del ganado».
