Al igual que sus colegas, lleva una placa con su nombre e incluso tiene una dirección de correo electrónico (1). Pero en lugar de un abrigo, usa un arnés, que dice: «No tocar sin permiso». No es que el Institut Curie tema que su nuevo colaborador muerda. «Es una cuestión de higiene, para que podamos advertir a los pacientes que se laven las manos antes y después de acariciarlas», explica Isabelle Fromantin, enfermera y jefa de la unidad de investigación de heridas y curación del Institut Curie (París), que originalmente acogió a Snoopy. Isabelle Fromantin ya había pilotado el estudio KDog, que demostró que los perros podían detectar el cáncer de mama.

Llegando a mediados de diciembre, Snoopy es un joven setter inglés. Su plan de carrera: convertirse en un perro de mediación, conocer a los pacientes tratados en el hospital parisino dedicado al cáncer. «Se trata de traer un poco de ligereza y felicidad a un lugar que provoca ansiedad», explica Isabelle Fromantin. Y la bestia ya les está trayendo algo a los miembros del departamento que ella dirige… Cuando no está acurrucado en su puf de tela azul entre mantas y edredón («Es el mejor instalado de nosotros», sonríe Isabelle Fromantin), Snoopy deambula de una mano a la otra, todo listo para darle un rasguño en la cabeza.

Pero la vida no se trata solo de caricias, él también tiene que trabajar. En el dormitorio de un pasillo desocupado de Curie, Isabelle Fromantin se acostó en una cama. Su misión: jugar al paciente, para que el perro aprenda a recibirlos con delicadeza. “¡Snoopy, sube! dice Marguerite Nicodeme, enfermera de práctica avanzada en oncología. “Queremos que ponga sus dos patas en el borde de la cama para interactuar con el paciente, pero sin tocarlo”, explica. Bajo la supervisión de Aurélie Nuzillard, entrenadora de perros, Marguerite repite incansablemente las mismas órdenes a Snoopy, clicker en una mano (para que el perro pueda asociar cada éxito con el «clic» característico de la máquina), croqueta en la otra (para motivar a él). Durante esta sesión, Snoopy también aprenderá a acercar la nariz a la mano extendida del paciente, oa apoyar la cabeza en su muslo, esperando las caricias. El objetivo es que pueda atender a los pacientes que lo soliciten en sesiones de 5 a 15 minutos, probablemente más en niños.

Marguerite Nicodemus es la propietaria oficial de Snoopy, porque se necesitaba uno. Pero el perro «está en custodia alterna, somos cuatro para llevarlo a casa por turnos», explica Isabelle Fromantin. Viene del Pornic SPA. Los criterios de selección fueron estrictos: un perro no demasiado grande, orejas caídas para no asustar, contacto fácil. “Pero sobre todo tenía que tener buena cabeza y gustar a todo el equipo”, explica el responsable del departamento. Embarcarse en esta aventura es una inversión, ¡tiene un impacto real en nuestras vidas! »

Leer tambiénPerros de asistencia legal para niños

En cuanto a la higiene, Snoopy obviamente está muy vigilado por un veterinario y equipado con todas sus vacunas y otros tratamientos antiparasitarios. Los estudios llevados a cabo en particular en los Estados Unidos también han demostrado que, contrariamente a lo que ha sido un dogma durante mucho tiempo, las mascotas en los hospitales no representan un problema de salud particularmente importante siempre que estén bien cuidadas. “Asumimos pocos riesgos, es una experiencia que merece ser probada”, dijo el profesor Steven Le Gouill, director del complejo hospitalario. ¡Y ya es un colaborador muy solicitado! »

La contribución de Snoopy a la calidad de vida en el trabajo de los cuidadores será evaluada por Cynthia Engels, terapeuta ocupacional y profesora de rehabilitación-ciencias de la rehabilitación en la Universidad de Créteil. El beneficio para los pacientes será más difícil de medir: dicho estudio debe cumplir con reglas estrictas y es costoso; está planeado “en segundo lugar”, espera Isabelle Fromantin, si el equipo encuentra un presupuesto. También le gustaría contratar a una enfermera adicional porque «acompañar al perro a los pacientes nos lleva tiempo». Se realizará una subasta para recuperar los fondos (2).

Pero aunque es difícil medir el impacto de Snoopy en los pacientes, “nos sorprendió ver la emoción que despierta su presencia”, señala Isabelle Fromantin. Snoopy no los juzga, no le importa si están enfermos». “Los tratamientos pueden ser pesados, a veces tenemos miedo, ganas de llorar… Snoopy trae dulzura, testifica Lætitia, una paciente de 38 años tratada por cáncer de mama. Y cuando lo ves pasar en la sala de espera, la gente se sorprende, muchas veces les hace reír. Al tiempo de unos batidas de rabo, la enfermedad se aleja un poco de los pasillos de Curie. «Hemos llevado a Snoopy a los adolescentes varias veces», dice Hedi Chabanol, podólogo de la unidad de heridas y curación. Algunos suelen negarse a salir de su habitación, pero querían venir a ver al perro al salón familiar. Los adolescentes y sus padres también han comenzado a hablar de Snoopy. Su presencia provocó una conversación que, bueno, no giraba en torno al cáncer. »

(1) snoopy@curie.fr

(2) 4 de abril a partir de las 18 h, en la azotea del Gran Arco de La Défense, a cargo de Lucie Donikian. Para asistir a la subasta presencial, regístrese antes del 1 de abril de 2023: audrey.pello@cityone.fr. Subastas retransmitidas en directo por Drouot Digital.