El lunes, el Presidente de la República se fijó el objetivo de que todos los estudiantes de secundaria de Francia plantaran un árbol, a partir de este año en sexto grado. Si bien la iniciativa no está muy detallada por el momento, forma parte del objetivo de plantar mil millones de árboles en diez años, que el Jefe de Estado anunció el año pasado, tras los devastadores incendios en Gironda. Detrás del efecto del anuncio, ¿podría lograr que los estudiantes de sexto grado plantaran árboles la solución para detener el calentamiento global? ¿Es esto realmente útil? ¿Y factible? Le Figaro hace balance.
Plantar árboles resulta, a primera vista, una idea constructiva en las ciudades, sus periferias o en los bosques. Entre las medidas ecológicas conocidas, es incluso uno de los proyectos más utilizados en la compensación de carbono. A lo largo de su vida, el árbol absorbe y libera dióxido de carbono (es decir, CO2) y libera oxígeno al aire. En un año puede absorber diez kilos de aire contaminado y proporcionarnos 260 kilos de oxígeno. “También actúa como filtro, purifica el aire, mejora la calidad del agua y ayuda a proteger las ciudades del calor elevado”, explica Philippe Clergeau, profesor emérito del Museo Nacional de Historia Natural. «También hay nociones de atmósfera que son muy fuertes y necesarias en la ciudad y para la salud de los habitantes de la ciudad».
Plantar mil millones de árboles en diez años está inspirado en particular en el método japonés Miyawaki, que consiste en plantar plantas jóvenes, de especies vegetales locales, de unos treinta centímetros de altura y muy densas. El profesor Guillaume Decocq, director de la unidad de investigación Ecología y dinámica de los sistemas antropizados del CNRS, participó hace unos años en una plantación de este tipo en Nagano, Japón: «Todos los estudiantes desembarcaron uniformados, cada uno con una planta en la mano. . Caminaron al paso y cuando sonó el silbato, cada uno plantó un árbol”, recuerda. Durante este experimento se plantaron alrededor de 4.000 árboles.
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Sin embargo, según el profesor Guillaume Decocq, sería difícil copiar el método Miyawaki de Francia: “Los japoneses no tienen déficit hídrico, ni sequía, ni tampoco heladas. También tienen diez veces más especies de árboles que Francia”. Sobre todo porque plantar un árbol depende de varios parámetros naturales, incluidos el medio ambiente y el clima. En otras palabras, no se puede plantar un árbol cualquiera en cualquier lugar. Guillaume Decocq toma como ejemplo una vasta plantación de cedros del Atlas, subvencionada el año pasado para reforestar el macizo forestal de Argonne. Originario del Magreb, este árbol, muy resistente a la sequía, se pensaba que era robusto y adaptable a la región. “Pero todos murieron a causa de las heladas”, explica el profesor, “el calentamiento global no sólo está relacionado con el calor y la sequía”.
Otro ejemplo citado por el experto: el del eucalipto, muy plantado en las regiones de PACA, Occitania y Nueva Aquitania. Sin embargo, la sequía del clima favorece los incendios – cada vez más frecuentes – esta especie de árbol se ha revelado inadecuada para las regiones. “El eucalipto es conocido por ser especialmente inflamable”, explica Guillaume Decocq, según el cual la diversidad de plantaciones sigue siendo el método más virtuoso para proteger un bosque, aunque la práctica sea técnicamente más compleja. “Cuando los árboles mueran, no los vamos a talar todos. Las repondremos y pondremos una planta en cada hoyo. Al plantar mezclas de especies, de todas las edades, creamos bosques resilientes”, explica el especialista.
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La otra cuestión mencionada por los expertos: la falta de plantas disponibles en Francia. Para poder plantar un árbol, hay que poder plantar la semilla. En realidad no plantamos una semilla sino una planta, que ha pasado de 2 a 10 años en un vivero antes de ser comercializada. «Trabajo a diario con gestores forestales públicos o privados, cuyo gran problema actualmente es el abastecimiento de plantas», explica. Esto se explica, en particular, por la tormenta de 1999 y las siguientes, que provocaron una escasez de existencias en un sector maderero que lucha por conseguir mano de obra. En concreto, que toda una generación de estudiantes universitarios pueda plantar un árbol por persona parece, por tanto, desde el punto de vista logístico, complejo por el momento.
Por último, la falta de mano de obra es evidente, aunque los estudiantes de sexto grado pudieran remediar este último problema. Todavía necesitan poder estar disponibles para plantar los árboles en momentos que sean favorables para la plantación. “No podemos plantar un árbol en cualquier momento”, resume Guillaume Decocq. Es necesario evitar el inicio del año que es un período de nidificación, durante el cual se supervisan todas las operaciones forestales. Luego llegan las vacaciones de verano, durante las cuales los estudiantes no están disponibles. Queda otoño (el inicio del año escolar). En noviembre hay un dicho que dice: “En el día de Santa Catalina, toda la madera echa raíces”. Pero todo depende evidentemente de las condiciones climáticas.
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En conclusión, para los dos expertos, no hay que caer en la política de los números ni apostarlo todo al árbol. “El bosque es un sumidero de carbono, pero no el único”, señala el profesor Guillaume Decocq. Un estudio reciente ha demostrado en particular que en Francia los árboles y los suelos atrapan cada vez menos CO2. “Hay mucha vegetación, quizás menos noble, pero que fija mucho carbono. Como prados o humedales. Debemos lograr preservarlos”. Es decir, cuidar y mantener el entorno natural existente en las ciudades y sus alrededores es aún más efectivo para el experto. “Es porque existe toda esta maquinaria que los ciclos son posibles. Si nos limitamos sólo al árbol, significa que no hemos entendido cómo funciona un bosque”, concluye.