Falta un submarino turístico en la costa este de América del Norte cerca de los restos del Titanic. La información fue confirmada por la Guardia Costera de Boston según información de BBC News.
La empresa estadounidense que opera esta expedición turística, OceanGate, dijo que estaba «explorando y movilizando todas las opciones» para recuperar a los tripulantes y pasajeros a bordo del sumergible. No se especificó el número de ocupantes, pero el sumergible OceanGate puede transportar a cinco personas, incluidos tres pasajeros que pagan. “Estamos trabajando en el regreso seguro de los miembros de la tripulación”, dijo la compañía a la BBC, explicando que había recibido ofertas de asistencia de agencias gubernamentales y compañías de exploración de aguas profundas.
Pequeños sumergibles ocasionalmente llevan (muy caros) turistas y expertos que pagan para visitar los restos del Titanic. OceanGate Expeditions ofrece viajes en un sumergible de fibra de carbono, el Titan, una «oportunidad de salir de la vida cotidiana y descubrir algo realmente extraordinario». Recientemente publicó en sus redes sociales que una de sus expediciones estaba en marcha.
Un francés es parte de la expedición OceanGate, Paul-Henri Nargeolet, de 76 años, uno de los mayores especialistas del Titanic en el mundo. Al momento de escribir este artículo, no tenemos confirmación de que él estuviera a bordo del submarino cuando desapareció. Les confió a sus familiares antes de su partida que «no confiaba en este nuevo submarino de material compuesto con un ojo de buey de 60 cm, pero que de todos modos iba allí por la belleza de la expedición». Paul-Henri Nargeolet es el hombre de la chaqueta amarilla en el tweet a continuación, donde aparecen las dos tripulaciones de esta expedición.
En Instagram, el multimillonario británico Hamish Harding testificó la víspera que iba a sumergirse hoy en el Titanic con OceanGate, precisando que «exploradores legendarios, como PH Nargeolet» formaban parte de la tripulación del sumergible. Según Sky News, estaba entre los presentes en el sumergible desaparecido. Información transmitida por su familia en Facebook.
La embarcación construida por OceanGate no había sido certificada por ninguna autoridad oficial, como Lloyd’s Register, American Bureau of Shipping o Bureau Veritas. El operador justifica esta falta de certificación por el hecho de que su sumergible era tan innovador, con un casco de fibra de carbono que reemplazaba al acero para soportar la presión de las grandes profundidades, que no encajaba en los marcos habituales de la industria de la construcción naval.
Varios especialistas contactados por Le Figaro aseguran que aún es posible encontrar supervivientes. Según OceanGate, el sistema a bordo del sumergible Titán tiene una autonomía de energía y oxígeno de 96 horas, para una tripulación de 5 personas. Pero hay menos de una docena de dispositivos en el mundo capaces de sumergirse a una profundidad de 4000 metros, incluido el Nautile de Ifremer, lo que limita mucho las posibilidades de un rescate a tales profundidades.
Podemos ver en las redes sociales una foto publicada el 15 de junio reuniendo a los integrantes de las misiones 3 y 4 antes de su partida. La empresa cobra a los clientes 250.000 dólares (230.000 euros) por una plaza en su expedición de 8 días, que sale de St John’s en Canadá para ver los restos del Titanic.
El submarino tiene capacidad para cinco personas, según la compañía, incluido un piloto, tres turistas y un guía experto. La inmersión hasta el pecio, a 3800 m de profundidad, duraría unas ocho horas.