La noticia sorprendió un poco a los exportadores de Guatemala: como informaron los medios locales, China había prohibido la importación de café guatemalteco y otros productos.
No hubo una explicación oficial, pero el presidente de Guatemala, Bernado Arévalo, especuló que esto podría tener algo que ver con las relaciones de su país con Taiwán. “Nosotros nos encargaremos de ello”, dijo Arévalo.
Junto con Paraguay, Guatemala es el único país latinoamericano que tiene relaciones diplomáticas con Taiwán. Beijing ve al estado insular como parte de China. En los últimos años, Honduras y Nicaragua habían cambiado de bando, alejándose de Taiwán y acercándose a China.
El bloqueo de los productos guatemaltecos es uno de los muchos pequeños conflictos que están empezando a eclipsar el largo camino de crecimiento y expansión de China en América Latina.
Sin embargo, los conflictos son de diferente naturaleza, afirma Vladimir Rouvinski de la Universidad Icesi (Colombia) en una entrevista con DW. «En este caso es claramente un medio de presión que China está utilizando. No tanto contra Guatemala, sino más bien contra Taiwán».
En Costa Rica, el gobierno presionó a un gerente de la empresa estatal de energía ICE para que abandonara la empresa porque alrededor de 70 empleados de alto nivel asistieron a una fiesta organizada por el gigante tecnológico chino Huawei.
Los sindicalistas reaccionaron con horror, el presidente de ICE, Marco Acuña, pidió más sensibilidad ante los «procedimientos de adjudicación de contratos y algunos litigios legales» que se estaban desarrollando al mismo tiempo. El comportamiento de los empleados afectados podría dañar “la imagen de la institución y nuestra reputación”.
Las relaciones entre Costa Rica y Huawei se han vuelto tensas después de que el presidente Rodrigo Chaves hiciera del Convenio de Budapest para Combatir el Cibercrimen, que China no ha firmado, el estándar para el compromiso económico en Costa Rica.
El jefe de Huawei en América Latina luego criticó en una entrevista las acciones de Costa Rica como «poco profesionales». «Este es un mensaje a Beijing de que China también tiene que respetar las reglas del juego», dice Vladimir Rouvinski.
La Convención de Budapest es la primera convención internacional sobre delitos cometidos a través de Internet. Las áreas de interés incluyen la infracción de derechos de autor, el fraude informático y las violaciones de seguridad de la red.
Hay otros ejemplos de conflictos económicos entre China y países latinoamericanos. Esto incluye la ira por el acero barato de China, que está sometiendo a los productores latinoamericanos a una enorme presión. En Brasil, las boutiques de moda ven amenazada su existencia por los textiles baratos procedentes de China. También suscitan debate las acusaciones de que las empresas chinas dañan el medio ambiente con su producción.
Brasil se defiende ahora de las importaciones baratas procedentes de China con un impuesto del 20 por ciento. Se aplica a pedidos valorados en menos de $50 que se realizan a través de sitios web internacionales.
Según medios brasileños, el gigante online chino AliExpress quedó “sorprendido” por la decisión. El impuesto afectará particularmente a los más pobres y disuadirá la inversión extranjera en el país.
En el sector textil hay un gran enfado hacia los proveedores chinos porque corporaciones como Shein, que pueden producir en condiciones y condiciones diferentes a las pequeñas empresas brasileñas, están expulsando del mercado a miles de empresas locales. Existe una creciente impresión a nivel popular de que la estrategia de China está destruyendo las estructuras comerciales locales en lugar de permitirles beneficiarse de ellas.
«Últimamente, los desafíos y riesgos asociados con el ascenso de China a un actor dominante en muchas áreas económicas y tecnológicas se han vuelto cada vez más claros en América Latina», dice el experto en América Latina Christian Hauser de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Graubünden en Suiza en una entrevista con el periódico DW.
En varias sociedades latinoamericanas existe una percepción creciente de que Beijing en particular se beneficia de las relaciones económicas con China, dice Hauser. Por lo tanto, las críticas actuales a las prácticas comerciales de China en la región podrían volverse aún más fuertes en el futuro.
También hay un componente de política exterior: «Los países de América Latina se encuentran cada vez más en la tensión de la rivalidad geopolítica entre Estados Unidos y China», dice Hauser. «En este contexto, las tensiones actuales entre algunos países centroamericanos como Guatemala, Costa Rica y China probablemente sean sólo el comienzo de relaciones más conflictivas en el futuro».
Sólo con Nicaragua la relación de China parece intacta. El gobierno autoritario ha prohibido numerosas organizaciones no gubernamentales, incluidas muchas que trabajaban activamente en la protección del medio ambiente. Los medios de comunicación en Nicaragua que critican al gobierno informan que las empresas chinas han recibido 13 licencias para proyectos mineros allí en poco más de seis meses.
Autor: Tobías Comprador (Río de Janeiro)
*El artículo “América Latina siente la presión de China” es publicado por Deutsche Welle. Contacta con el responsable aquí.
