(Arromanches-les-Bains) En jeep, en bicicleta o incluso en kayak: para descubrir las playas del Día D, en la costa oeste de Francia, no faltan los turistas que llegaron a Normandía con motivo del 80º aniversario del Día D. Día de elección.
Con 94 sitios sobre la Batalla de Normandía, la oferta sigue diversificándose y renovándose para transmitir esta página de la historia de otra manera, ante la progresiva desaparición de los últimos veteranos.
“Me pareció genial pasear en kayak por el puerto artificial” creado por los aliados, dice Brooke Bement, de 20 años, frente al imponente Museo del Desembarco en Arromanches, frente al mar.
“¡Pronto no quedará nada!” », dijo su hermano pequeño Corbán, de 10 años, feliz de haber descubierto los cajones Phoenix, elementos del dique, antes de que desaparecieran en la arena.
Estos americanos descubren en el museo, completamente renovado el año pasado, el funcionamiento del puerto durante el verano de 1944 gracias a un vídeo mapeo sobre una maqueta de 25 m2.
Este primer museo del Desembarco, que abrió sus puertas en 1954, incorporando elementos de la exposición permanente presentada justo después de la guerra en el ayuntamiento, estaba previsto para 35.000 “peregrinos”.
En 40 años, su asistencia ha seguido creciendo, superando la marca de los 300.000 visitantes en 1975. El año 1984 marcó un punto de inflexión con la internacionalización de las conmemoraciones, Arromanches acogió así a la Reina de Inglaterra y a miles de veteranos.
Desde principios de los años 1990 hasta hoy, el turismo de la memoria ha despegado: los sitios se multiplican y el número de visitas sigue creciendo.
Este público, con una edad media de 53 años, incluye un 58% de franceses, según un estudio publicado en la región de Normandía. Los extranjeros proceden principalmente de los Países Bajos, seguidos de Bélgica, Reino Unido/Irlanda, Alemania y Estados Unidos.
En lo más alto de las visitas, las playas de Utah y Omaha, siendo los lugares menos frecuentados los lugares que sufrieron duros combates en el interior.
Para responder a las nuevas expectativas de los visitantes y llegar a los más jóvenes, Normandía, primera región francesa del turismo de la memoria, ha aumentado las inversiones públicas y privadas. Para 16 sitios, la dotación representa alrededor de 80 millones de euros de 2012 a 2022.
El holandés Ted Koks llegó a Pointe du Hoc hace 40 años, cuando “había un camino y vacas entre los fortines”. Hoy, un gran aparcamiento y un centro de acogida reciben a los visitantes en un lugar protegido por barreras.
Museos de Utah o de Juno Beach se están modernizando, otros surgen con temas específicos, como el monumento a las víctimas civiles de Falaise, en el interior.
“Tenemos una multiplicidad de museos que son más complementarios que competitivos. Esto es lo que fortalece el destino”, afirmó Frédéric Sommier, director del museo de Arromanches, que prevé recibir este año a unos 350.000 visitantes en este pueblo de 500 habitantes donde florecen las empresas vinculadas al Día D.
Prueba del dinamismo de este sector, cuya facturación asciende a más de 25 millones de euros y cuenta con 8.410 empleos directos e indirectos, están surgiendo nuevos proyectos… a veces controvertidos.
El último trata sobre «un gran espectáculo inmersivo». Sus detractores, apodado “Tierra del Día D”, lo ven como un parque de atracciones que invade tierras agrícolas.
A pesar de estas críticas, este proyecto privado, llamado Memoria de Normandía y que pretende ser históricamente riguroso, debería finalmente ver la luz en 2026 o 2027 en un terreno industrial cerca de Caen.
“El turismo de memoria no es un turismo normal”, concluye Nathalie Porte, vicepresidenta de la región de Normandía, responsable de turismo. Es un turismo muy específico y con un objetivo verdaderamente respetuoso con la historia y también con el medio ambiente. »
