En Alemania, médicos y pacientes se reúnen aproximadamente mil millones de veces al año. Las compañías de seguros de salud, las asociaciones médicas y los políticos coinciden en que muchas de estas medidas son innecesarias, pero las sugerencias para mejorarlas varían.
Casi 54 millones de personas visitaron a su médico de cabecera al menos una vez en 2022. Junto con los numerosos especialistas, desde ginecólogos hasta psicoterapeutas, consultamos cada año alrededor de mil millones de médicos. El número real de visitas al médico es ligeramente menor porque también se considera contacto si, por ejemplo, su sangre se envía a un laboratorio para su análisis; después de todo, allí trabaja un médico de laboratorio, incluso si nunca lo ve.
Muchas de estas visitas son innecesarias, lo critican desde hace décadas políticos, médicos y compañías de seguros de salud. La tarifa de práctica cobrada de 2004 a 2012 fue un intento de limitar el número de visitas al médico. Como es bien sabido, esto funcionó muy mal, por lo que la medida fue abolida. Con el aumento de los costes del sistema sanitario en los últimos años, ahora vuelve a surgir el debate sobre dónde se podría ahorrar dinero, y una de las principales prioridades es reducir las visitas al médico. Una buena oportunidad para analizar el tema un poco más en profundidad.
A pesar de todos los problemas de definición, es indiscutible que se podría ahorrar dinero y reducir la capacidad, a menudo limitada, de las consultas médicas y los hospitales si acudiéramos menos al médico. Pero la forma de llegar hasta allí es controvertida. En principio existen tres posibles soluciones:
a) La reintroducción de la tasa de práctica: un estudio de los profesores Stefan Fetzer de la Universidad de Aalen y Christian Hagist de la “Otto Beisheim School of Management” de Düsseldorf propuso en marzo una “tasa de contacto”. Entonces se adeudarían 15 euros por cada visita al médico, aunque la cantidad debería tener un límite para las personas con bajos ingresos. En su nuevo programa básico, la CDU está abierta a este tipo de tasas, sin entrar en detalles. Una mayor contribución personal a los costes del tratamiento también es una opción.
b) Bonificación por pocas visitas: mientras que una tarifa de contacto sería más bien un castigo para las personas que van al médico, la KBV prefiere recompensar a las personas que no lo hacen en exceso. La asociación propone introducir una tarifa opcional según la cual las personas recibirán hasta 100 euros al año si designan a un médico que será siempre su primer punto de contacto. Este puede ser el médico de familia, pero para las mujeres también puede ser un ginecólogo o, para aquellas con enfermedades crónicas, un especialista específico. Esto derivaría a los pacientes al especialista adecuado si fuera necesario.
c) Más prevención: Una buena forma de evitar las visitas al médico también sería evitar que las personas enfermen o se hagan daño con tanta frecuencia. Los Verdes, por ejemplo, están comprometidos con esto y quieren invertir más dinero del presupuesto federal en medidas preventivas. De hecho, este año se destinarán más fondos a centros de asesoramiento para personas en riesgo de suicidio y a programas para prevenir enfermedades de transmisión sexual. Pero aquí también entran en juego las exigencias del Partido Verde de que se utilice menos azúcar en los productos infantiles.
Ya hemos mencionado el número total de contactos médicos. En total, hubo 15,27 días con un contacto con un médico por residente. Con 17,18 días, las mujeres están muy por delante de los hombres con 13,31 días, pero esto también se debe a que todas las visitas al ginecólogo se incluyen en el contexto de los embarazos. De hecho, los ginecólogos son los especialistas más consultados después de los médicos generales y los médicos de laboratorio.
15,27 días de contacto con un médico es inicialmente un valor sin significado alguno. Para clasificar esto, tenemos que compararlo en el tiempo y el espacio. El primero muestra que el número de días de contacto se ha mantenido aproximadamente igual durante los últimos doce años. El valor más bajo fue un promedio de 14,17 días de contacto en 2018, el más alto fue de 15,41 en 2016.
En comparación internacional, estamos por encima del promedio. Las estadísticas de la OCDE para 2021 indican una media de 9,6 contactos médicos al año en Alemania. Corea del Sur lidera con 15,7 contactos, muy por delante de Japón con 11,1. Alemania sigue a Eslovaquia en el cuarto lugar. El promedio de la OCDE es de sólo 6,0 visitas al médico.
Pero estas estadísticas también muestran que las personas en países más ricos como Corea, Japón y Alemania tienen una mayor disponibilidad de médicos y menores costos personales por una visita al médico. No en vano países emergentes como Costa Rica (2,1), Brasil (1,6) y México (1,5) se encuentran al final de la escala.
Además, nuestra sociedad es, en promedio, más anciana que en otros países y, naturalmente, las personas mayores acuden al médico con más frecuencia.
Alemania tiene uno de los sistemas sanitarios más caros del mundo. Según la OCDE, el gasto per cápita fue de 8.011 dólares en 2022. Los costos privados también están incluidos aquí, pero representan el 15 por ciento del costo total. Ajustado al poder adquisitivo, sólo Estados Unidos gasta más per cápita con 12.555 dólares y Suiza con 8.049 dólares.
El sistema sanitario alemán también consume alrededor del 20 por ciento de todo el gasto público, un aumento de alrededor del dos por ciento entre 2011 y 2021. Esta es también una cifra alta a nivel internacional, sólo Japón (22 por ciento), Estados Unidos, Gran Bretaña e Irlanda (21 por ciento). cada uno) están detrás aquí frente a nosotros. El promedio de la OCDE es del 15 por ciento.
Hay muchas razones que explican los elevados costes del sistema sanitario alemán, y muchas de ellas son positivas. Por ejemplo, tenemos una mayor densidad de médicos, enfermeras y camas de hospital que el promedio de los países de la OCDE. Los pagos adicionales privados son más bajos que en otros países. Los residentes también están satisfechos con el sistema. En una encuesta de la OCDE, el 85 por ciento elogió la disponibilidad de médicos y atención (el promedio de la OCDE es del 67 por ciento) y sólo el 0,1 por ciento de los pacientes dijo que el sistema de salud no estaba satisfaciendo sus necesidades. Este es el valor más bajo de la comunidad.
Sin embargo, una gran cantidad de personal y hospitales también cuesta más dinero. También existe la paradoja global de que los costos de atención médica de un país aumentan cuanto más mejora la calidad de la atención. Esto se debe a que los tratamientos de alta calidad y las operaciones con mejores equipos son cada vez más caros.
En los debates públicos se suele decir que en Alemania la gente suele ir al médico sin necesidad. La semana pasada, el presidente de la Asociación nacional de médicos del seguro de enfermedad (KBV), Andreas Gassen, se quejó al periódico Bild de que “no es raro que un paciente acuda a varios médicos generales y especialistas que realizan exámenes similares. Esto cuesta tiempo a los consultorios y dinero a las compañías de seguros de salud”. Jonas Schreyögg, miembro del consejo de expertos para evaluar la evolución del sistema sanitario, afirmó en una entrevista en febrero: “Toda la población tiene demasiados contactos con los médicos, incluidos ellos. con enfermedades crónicas. Hay una utilización descoordinada”.
Lo difícil es definir cuándo una visita al médico es “innecesaria”. Schreyögg significa, sobre todo, que los pacientes acudan directamente a un especialista en lugar de acudir a su médico de cabecera y, a menudo, eligen a la persona equivocada que no es responsable de sus problemas. También estima que los especialistas acuden con demasiada frecuencia a pacientes con enfermedades crónicas porque les pagan por ello trimestralmente. Para el KBV, la visita al médico no es necesaria si ello implica repetir el examen, es decir, si el paciente busca una segunda o tercera opinión.
La OCDE está tratando de abordar el tema observando la frecuencia con la que son remitidas a los hospitales personas con tres enfermedades crónicas específicas que podrían ser tratadas de forma ambulatoria según los estándares médicos. Esto pretende ser un indicador de cuánto tratamiento innecesario lleva a cabo un país. Alemania tiene 193 admisiones por cada 100.000 habitantes. Se trata de un valor en el grupo de cabeza, liderado por Dinamarca con 277. El promedio de la OCDE es 129. Sin embargo, los valores están cayendo enormemente tanto en Alemania como en otros países.
Aquí llegamos al verdadero meollo de la discusión. Sin una definición correcta de “visita médica innecesaria” y un registro concreto de estas visitas al médico, es difícil calcular los costos de tales contactos. De hecho, ni la KBS ni Schreyögg facilitan aquí cifras. En otras palabras: incluso si a partir de mañana no se realizara ningún examen innecesario, nadie podría decir con certeza cuánto dinero se ahorraría esto al sistema sanitario alemán.
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