Violencia, pornografía y racismo: cada vez más niños se enfrentan a contenidos dañinos en los grupos de WhatsApp.
Una investigación de la BBC descubrió que un número cada vez mayor de niños de hasta nueve años han sido incluidos en grupos dañinos de WhatsApp que promueven la autolesión, la violencia sexual y el racismo. Miles de padres cuyos hijos asisten a escuelas en Tyneside, Inglaterra, han recibido una advertencia de la policía de Northumbria.
Una madre, que quiso permanecer en el anonimato y por eso fue apodada «Mandy» en el informe de la BBC, dijo que su hija de 12 años había visto imágenes sexuales, contenido racista e insultos que «ningún niño debería ver» en un grupo con un total de 900 miembros. Ella le dijo a la BBC: «La saqué inmediatamente del grupo, pero es posible que el daño ya esté hecho».
La policía de Northumbria está investigando actualmente un “informe de comunicaciones dañinas” relacionado con contenido inapropiado dirigido a jóvenes. Tanto la policía como la NSPCC (Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños) hacen un llamamiento a los padres para que controlen el uso de las redes sociales por parte de sus hijos e informen de cualquier inquietud a la policía.
La controversia surgió después de que la edad mínima para los usuarios de WhatsApp en Europa se redujera de 16 a 13 años en 2016. Según la BBC, las escuelas informaron que se estaban agregando estudiantes de quinto y sexto grado a los grupos y un director de escuela descubrió que 40 niños de Un grupo de un año está involucrado.
El gobierno del Reino Unido ha criticado la reducción de la edad mínima para acceder a WhatsApp porque «contrarresta las crecientes preocupaciones entre los padres sobre el uso de las redes sociales por parte de los niños y el creciente impacto en la salud mental de los jóvenes». Sin embargo, Meta, propietario de WhatsApp, enfatizó que todos los usuarios tienen la capacidad de controlar quién puede agregarlos a grupos y bloquear y reportar números desconocidos.
También en Alemania estos grupos de WhatsApp suponen ya una amenaza cotidiana para los niños. Como informa «T-Online», a principios de año en Oldenburg se añadió a un grupo de WhatsApp a cientos de estudiantes. Su título era: “Agrega todos tus contactos. Meta 1000”.
Sin embargo, en lugar de crear una red, el grupo se utilizó para compartir “contenidos perturbadores” como pornografía, abuso sexual infantil, racismo y violencia. En las encuestas se pedían incluso datos sensibles a los miembros del grupo, como la edad o el lugar de residencia.
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