Hubo un tiempo en el que un desfile de la Copa Stanley en el centro de una ciudad canadiense no era una rareza.
Entre 1984 y 1993, los equipos canadienses ganaron la Copa Stanley ocho veces. Los únicos intrusos son los Pittsburgh Penguins, campeones en 1991 y 1992. Los Edmonton Oilers han ganado cuatro veces, los Montreal Canadiens dos veces y los Calgary Flames una vez.
Desde entonces, la Liga Nacional de Hockey se ha americanizado, se han establecido mercados en los cuatro rincones de Estados Unidos, nuestro dólar se ha debilitado y muchas estrellas han elegido como nuevo destino ciudades donde podríamos ir al anfiteatro con sandalias y sin abrigarnos.
En definitiva, los Edmonton Oilers intentarán en las próximas semanas convertirse en el primer club ubicado en Canadá en ganar la Copa Stanley desde la CH en 1993… ¡hace 31 años!
Obviamente no echaremos la culpa únicamente a Gary Bettman, la debilidad de nuestra moneda y nuestros impuestos. Los Maple Leafs, los Canadiens, los Senators, los Canucks y los Flames, en un momento u otro de su historia reciente, han sido liderados por incompetentes, fracasaron en una reconstrucción o intercambiaron jugadores de manera inapropiada que aún estaban en plena gloria. Los Winnipeg Jets regresaron a casa en 2011.
Sin embargo, seis clubes canadienses han llegado a la final de la Copa Stanley desde la victoria de Montreal en 1993. Y cuatro de cada seis veces, el precioso trofeo se ha ganado en siete partidos.
Vancouver llegó a la final a pesar de ocupar el humilde puesto 14 en la general, cuando la NHL tenía 26 clubes. Los Canucks tuvieron una gran estrella, Pavel Bure, 60 goles en la temporada regular, pero ningún otro jugador superó los 70 puntos esa temporada. La defensa, encabezada por Jyrki Lumme, Jiri Slegr y Dave Babych, fue honesta y el portero Kirk McLean eligió el momento adecuado para realizar su destreza.
Los New York Rangers, liderados por el rudo Mike Keenan, intentaban ganar su primera Copa Stanley desde 1940 y contaban con una colección de estrellas, tomadas de los Edmonton Oilers de la época dorada: Mark Messier, Glen Anderson, Kevin Lowe. , Adam Graves, Esa Tikkanen y Craig MacTavish. Tenaces, los Canucks provocaron sin embargo la presentación de un séptimo partido después de ir perdiendo tres a uno ante el mejor equipo de la temporada regular. Nueva York ganó el partido final por 3-2 en el acalorado Madison Square Garden.
Como diez años antes, el club canadiense fue el invitado sorpresa en la final. Los Tampa Bay Lightning, liderados por Martin St-Louis, Brad Richards, Vincent Lecavalier y Dan Boyle, terminaron segundos en la general, con los Calgary Flames sextos en el Oeste, decimoterceros en la general. También es la primera aparición de Calgary en los playoffs en siete años…
Los Flames, tímidos ofensivamente en la temporada regular, están liderados con distancia por su capitán Jarome Iginla. Éste anotó 73 puntos, incluidos 41 goles, pero ningún otro tuvo más de 18 goles o 47 puntos. Sin embargo, Calgary cuenta con uno de los mejores porteros de la NHL, el finlandés Miikka Kiprusoff. Calgary y su ajustado sistema defensivo limitan a Tampa a once goles en siete partidos. Sin embargo, el Lightning se convirtió en el primer club con sede en Florida en ganar la Copa.
Es evidente que los clubes canadienses nunca entran a la final por la puerta grande. Los Oilers están en una especie de crisis en los primeros años del siglo XXI, después de los días de gloria de Gretzky y compañía. Están dirigidos por delanteros modestos, Ales Hemsky, Shawn Horcoff, Jarrett Stoll y su valiente capitán Ryan Smyth. Sin embargo, tienen un pilar en defensa, Chris Pronger, que no sólo es inmensamente talentoso, sino también intimidante. Nadie, sin embargo, podría haberles predicho un lugar en la final, especialmente después de una temporada de 95 puntos. Entre los clubes clasificados, sólo Tampa obtuvo peores resultados.
Los Carolina Hurricanes terminaron cuartos en la general con 112 puntos. Los Hurricanes tienen una apariencia demasiado fuerte con sus principales delanteros, Eric Staal, Rod Brind’Amour, Cory Stillman, Justin Williams, Doug Weight y compañía, y también un sorprendente joven portero, Cam Ward, pero héroes poco probables están en la serie para los Oilers. , incluido Fernando Pisani, y Carolina necesita siete partidos para ganar.
Los senadores perdieron a Marian Hossa y Zdeno Chara en el camino, pero continúan su ascenso con Dany Heatley, Jason Spezza, Wade Redden y el líder indiscutible Daniel Alfredsson. Los Mighty Ducks de Anaheim son considerados serios candidatos a la Copa Stanley al comienzo de la temporada con su Big Three defensivo formado por Scott Niedermayer, Chris Pronger y François Beauchemin, y un portero en la cima de su juego, Jean -Sébastien Giguère. y Teemu Selanne en el ataque apoyado por dos jóvenes, Ryan Getzlaf y Corey Perry. Los primeros cuatro partidos estuvieron igualados, pero los Ducks ganaron la Copa en cinco partidos, incluido el último por un marcador de 6-2.
Vancouver está en su apogeo. Los Canucks están teniendo la mejor temporada de su historia con un récord de 54-19-9 y 117 puntos. Daniel y Henrik Sedin anotaron 104 y 94 puntos respectivamente. Ryan Kesler sigue siendo el gran líder. Tienen profundidad en defensa con Ehrhoff, Edler, Hamhuis, Bieksa y Salo. Roberto Luongo está en la cima de su juego.
Los Bruins de Claude Julien no dominaron como los Canucks y no son explosivos ofensivamente, Milan Lucic también es el mejor anotador del club con 62 puntos, en igualdad de condiciones con David Krejci, pero cuentan con el gigante Zdeno Chara en defensa y un portero sorprendente. , Tim Thomas.
Boston perdía dos juegos a cero cuando el equipo explotó en el tercer juego y ganó 8-1. Los Bruins finalmente ganaron en siete juegos, 21-4 en total de goles en los últimos cinco juegos. Maxim Lapierre obtendrá tantos puntos como los gemelos de Sedin juntos en estos cinco partidos.
Temporada divertida en plena pandemia, en una serie de playoffs casi sin espectadores. El canadiense, contra todo pronóstico, llegó a la final tras perderse los playoffs en dos de las tres temporadas anteriores. Probablemente se habría perdido tres años seguidos si la fórmula no hubiera sido remodelada en 2020 debido a la temporada más corta.
Los aficionados del CH aún no lo sabían, pero las dos principales estrellas del equipo, Carey Price y Shea Weber, estaban en sus últimas etapas. Para darles una última oportunidad de ganar una Copa Stanley, el gerente general Marc Bergevin añadió jugadores experimentados a este equipo: Corey Perry, Eric Staal, John Merrill y Erik Gustafsson. Hubo una buena mezcla de juventud y conocimiento con la presencia también de Nick Suzuki, Cole Caufield e incluso Jesperi Kotkaniemi, contribuyendo con cinco goles oportunos.
Pero después de eliminar a los mejores equipos de Toronto, Winnipeg y Vegas, a Montreal no le quedó gasolina en el tanque contra el Tampa Bay Lightning, buscando su segunda Copa Stanley consecutiva. Montreal nunca estuvo en el juego y perdió en cinco juegos.
Después de una temporada decepcionante, Nueva Jersey quiere mejorar. Entonces el gerente general Tom Fitzgerald dice que está listo para cambiar su décima selección general por un refuerzo a corto plazo. «No hay nada concreto todavía, pero cuanto más hablo con los equipos, más abierto estoy a renunciar a esa elección, pero el retorno tiene que ser grande», dijo a NHL.com el martes.
“Queremos refuerzo en ataque, en defensa, y buscamos un portero. ¿Podemos elegir el número diez para conseguir el jugador que queremos? »
