(Calgary) Los desacuerdos sobre los riesgos financieros de los costosos proyectos de captura y almacenamiento de carbono están frenando la adopción de esta tecnología en Canadá.
Han pasado seis meses desde que la empresa privada Entropy firmó un acuerdo con el gobierno federal en virtud del cual Ottawa acordó asumir gran parte del riesgo asociado con el proyecto de captura y almacenamiento de carbono propuesto por la empresa.
Entropy a déclaré qu’elle irait de l’avant avec la deuxième phase du projet de 49 millions – situé à l’usine Glacier Phase 2 de sa société mère, Advantage Energy, en Alberta – après que les deux parties ont signé le premier accord De género.
Este “acuerdo de compra de carbono” o “contrato por la diferencia” ha sido aclamado por muchos como un ejemplo del camino a seguir si Canadá quiere un despliegue significativo de captura y almacenamiento de carbono.
Pero seis meses después del acuerdo, ninguna otra empresa ha logrado negociar un acuerdo similar. Peor aún, la mayoría de los proyectos de captura de carbono propuestos para Canadá todavía existen sólo en papel y aún no se han tomado decisiones finales sobre las inversiones.
La captura de carbono, también llamada captura, almacenamiento y valorización de CO2 (CCUS), hace honor a su nombre: el principio es capturar las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de los procesos industriales y almacenarlas en las profundidades. Su despliegue se considera fundamental para la descarbonización del sector energético.
No todos los proyectos de captura de carbono son iguales, afirmó Mike Belenkie, presidente y director ejecutivo de Entropy. Su coste puede variar considerablemente dependiendo de factores como la intensidad de las emisiones captadas. También depende de si el sitio tiene acceso a almacenamiento subterráneo local o si es necesario invertir en transporte por tuberías.
El carbono capturado no tiene valor por sí solo como producto, pero puede reducir los gastos de fijación del precio del carbono de una empresa al reducir sus emisiones generales. Además, las empresas que implementan CCUS pueden generar créditos de carbono para venderlos a grandes contaminadores que buscan compensar sus propias emisiones.
Pero para que los proyectos de captura de carbono tengan sentido financiero, las empresas necesitan garantías de que un futuro gobierno no eliminará los créditos de carbono industriales, o que el precio de los créditos de carbono no caerá dentro de 10 años, lo que anularía el retorno esperado de la inversión.
Aquí es donde entran en juego los contratos de carbono por diferencia, o acuerdos de compra de carbono.
El gobierno federal, a través del Fondo de Crecimiento de Canadá de 15 mil millones de dólares, se ha comprometido a celebrar acuerdos de este tipo con emisores que implementen CCUS, garantizando esencialmente que si el precio del carbono cae por debajo de cierto umbral en el futuro, el fondo pagará la diferencia.
El punto conflictivo, sin embargo, es a qué “precio de ejercicio” se activarán estos contratos. En el acuerdo con Entropy, el Fondo de Crecimiento de Canadá acordó comprar hasta 185.000 toneladas de créditos de carbono de Entropy por un plazo de 15 años a un precio de ejercicio inicial de 86,50 dólares por tonelada.
Si el precio de lista que Entropy puede esperar recibir por su carbono capturado cae por debajo de $86,50, el Fondo de Crecimiento de Canadá intervendrá y pagará la diferencia.
Incluso si esa seguridad fuera suficiente para convencer a Entropy de lanzar su proyecto, es probable que otras empresas estén buscando un precio de ejercicio significativamente más alto, dijo Michael Bernstein, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Clean Prosperity.
«Lo que el Fondo de Crecimiento de Canadá ha tratado de hacer es personalizar las negociaciones con varios emisores, dando prioridad a los proyectos que consideran particularmente atractivos para los contribuyentes», dijo Bernstein.
“Eso significa que podrían enfrentar desacuerdos con las empresas, como creo que hicieron con Capital Power sobre el precio apropiado para este proyecto. »
A principios de esta primavera, Capital Power, con sede en Edmonton, canceló su proyecto de captura de carbono en su central eléctrica de Genesee, diciendo que si bien el proyecto es técnicamente viable, la economía no funciona.
La New Pathways Alliance, un consorcio de empresas que propone construir una red de captura y almacenamiento de carbono por valor de 16.500 millones de dólares para las arenas bituminosas de Alberta, aún tiene que negociar un acuerdo de extracción de carbono con el Fondo de Crecimiento.
Por su parte, el gobierno federal está comprometido a desarrollar una gama más amplia de ofertas de extracción de carbono adaptadas a los diferentes mercados y sus riesgos y oportunidades. Dijo que el Fondo de Crecimiento de Canadá –que todavía tiene $6 mil millones reservados para contratos por diferencia– explorará la posibilidad de desarrollar contratos listos para usar para ciertas jurisdicciones, de modo que cada contrato no tenga que negociarse desde cero, uno por uno. uno.
Esto contribuiría en gran medida a eliminar la incertidumbre de los inversores, afirmó Bernstein.
«Hay diferentes maneras de hacer esto, pero la recomendación de Clean Prosperity es tener un precio de ejercicio estándar», dijo.
En una declaración enviada por correo electrónico, Carolyn Svonkin –secretaria de prensa del ministro federal de Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson– dijo que el gobierno ya está invirtiendo más de 90 mil millones de dólares para ayudar a las empresas canadienses a descarbonizarse.
“El gobierno federal espera que todas las empresas que se han comprometido con proyectos CCUS los implementen tan rápido como lo requiera la crisis climática”, dijo la Sra. Svonkin.
