Le Figaro Burdeos
El 22 de noviembre, la Organización Mundial de la Salud expresó su preocupación por un aumento de enfermedades respiratorias en China. Suficientes para revivir malos recuerdos a escala internacional, cuatro años después del inicio de la epidemia de Covid-19. Este resurgimiento, sin embargo, no estaría ligado a la aparición de un nuevo patógeno, sino al “aumento generalizado del número de casos de enfermedades respiratorias debidas a patógenos conocidos”. Entre ellas, la bacteria Mycoplasma pneumoniae, que causa neumonía en niños y adultos jóvenes y que, tras cuatro años de desaparición en Francia, está aumentando significativamente en el territorio desde octubre.
En Francia, el centro hospitalario universitario (CHU) de Burdeos está especialmente a la vanguardia en este tema. “Nuestro laboratorio cuenta con experiencia en micoplasmas humanos desde hace unos treinta años, a nivel nacional e internacional”, explica la doctora Cécile Bébéar, jefa de departamento del laboratorio de bacteriología, que es también un centro de referencia nacional en infecciones de transmisión sexual y bacterianas, como como el “primo” de esta bacteria, Mycoplasma genitalium. Aunque Mycoplasma pneumoniae todavía no causa un verdadero problema de salud pública, el laboratorio de Burdeos sigue muy de cerca su reaparición.
Después del neumococo, Mycoplasma pneumoniae es la segunda bacteria más implicada en la neumonía aguda adquirida en la comunidad (es decir, que se desarrolla fuera del entorno hospitalario, generalmente en personas con un sistema inmunológico normal), representando del 30 al 50 % de estas infecciones en niños. El 30 de noviembre, Public Health France informó de un “aumento de la circulación de esta bacteria” en el territorio desde principios de otoño, con un número de casos mucho mayor que durante el mismo período de 2019 y 2022, “lo que refleja una situación epidémica”.
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Por ejemplo, entre principios de octubre y mediados de noviembre, “el número de detecciones por PCR se triplicó”, lo que indica un aumento en la presencia de Mycoplasma pneumoniae, particularmente en niños menores de 15 años y adultos jóvenes, con un aumento que actualmente continuo. “Dos hipótesis explican por qué esta bacteria reaparece más tarde: probablemente sea menos infecciosa y menos transmisible que ciertos virus, y tiene un ciclo de multiplicación bastante lento”, afirma la doctora Cécile Bébéar. «Estos elementos en conjunto explicarían el posterior resurgimiento de esta infección».
En cuanto a las formas más graves observadas actualmente, podrían explicarse por “una pérdida de inmunidad de la población, tanto en adultos como en niños”. Esta pérdida de inmunidad explica también el aumento generalizado de las infecciones, incluidas las formas leves, que son mayoritarias. Esto sería el resultado de la implementación de confinamientos y medidas de barrera durante la epidemia de Covid-19. Estas medidas, más drásticas en China que en el resto del mundo, estarían, por tanto, correlacionadas con el número sin precedentes de infecciones en el país. Aunque Mycoplasma pneumoniae provoca infecciones respiratorias que pueden provocar una «neumonía atípica», resistente a determinados antibióticos, esta bacteria sólo provoca una infección grave «en un pequeño número de casos», precisa Cécile Bébéar.
No existe ninguna vacuna contra el Mycoplasma pneumoniae, pero ciertos antibióticos específicos, los macrólidos, pueden tratarlo bien, subraya el doctor Bébéar. “La mayoría de los casos son leves y curan espontáneamente”, recuerda el médico, pero “debido a la magnitud actual de la epidemia, podemos tener formas más graves, con pacientes hospitalizados, y casos raros de infecciones del tipo meningoencefalitis.
Esta bacteria es difícil de cultivar en el laboratorio, pero el Hospital Universitario de Burdeos tiene esta experiencia y puede, en particular, realizar investigaciones sobre la resistencia del Mycoplasma pneumoniae a los macrólidos, con el fin de seguir la evolución de la situación. Para reducir el riesgo de contaminación, Public Health France recomienda ciertos gestos de barrera: usar una mascarilla si tiene síntomas, lavarse las manos con frecuencia, ventilar su casa y estornudar en el codo en lugar de en las manos.
