Los indicadores de rentabilidad de Transat están en números rojos, mientras que el especialista en viajes de ocio lucha en varios frentes. No es fácil, reconoce su presidenta y directora ejecutiva, Annick Guérard.
«Es un año lleno de desafíos», dijo el jueves en una conferencia telefónica con analistas para discutir los resultados del segundo trimestre. Nos enfrentamos a cosas que están fuera de nuestro control, pero [en otros lugares] podemos marcar la diferencia”.
La empresa matriz de Air Transat advirtió el 10 de mayo que la presión sobre los precios de los billetes, los disturbios sindicales y los aviones en tierra por problemas de motor le cortarían las alas.
A pesar del aumento de sus ingresos, la empresa quebequense amplió sus pérdidas netas durante los meses de febrero, marzo y abril. Los ingresos por unidad aérea, un indicador clave del desempeño en la industria aérea, se contrajeron un 7,5% durante el segundo trimestre.
Este comportamiento se debe en parte a la presión sobre los precios de los billetes, según Transat. A los viajeros todavía les gustan las escapadas al extranjero, pero cada vez más personas lo piensan dos veces antes de desatar los hilos del bolso.
«Los canadienses siguen sintiendo el impacto de la inflación y las altas tasas de interés», afirmó la señora Guérard. Algunas personas posponen sus gastos. Ha habido un aumento significativo en la capacidad [en la industria]. La demanda está ahí, pero la tasa de crecimiento no es tan vigorosa como la del año pasado. »
Inicialmente, Transat planeó aumentar su capacidad en un 19% este año. Tras rebajar su objetivo al 13%, la empresa de la estrella azul lo fija ahora en el 11%. De cara a la temporada de verano, su factor de ocupación de aviones es actualmente 2,1 puntos porcentuales inferior al del mismo periodo del año pasado.
Por su parte, los ingresos unitarios aéreos disminuyen un 8%.
Los últimos meses han sido turbulentos para la compañía aérea y el operador turístico.
Tras el espectro de una huelga de sus 2.100 asistentes de vuelo, Transat ve varios de sus Airbus A321LR (el avión de pasillo único central de su estrategia) en tierra debido al desgaste prematuro de los motores construidos por Pratt.
Varias compañías aéreas se ven afectadas por este problema. Algunas piezas del PW1100G-JM se fabricaron con polvo metálico contaminado que podría provocar grietas. Cuatro de los 16 A321LR de Transat se encuentran actualmente atrapados en el taller debido a esta situación. Se espera que este número aumente a seis a finales de este año y aumente a ocho en 2025.
La compañía ha arrendado tres A330 para mitigar los obstáculos, pero eso está elevando sus costos. También espera la entrega de otros tres A321LR para el verano.
«La estabilización de la demanda a partir de su insostenible (en nuestra opinión) fortaleza del año pasado parece estar ocurriendo más rápidamente de lo esperado», dice el analista Tim James de TD Bank. La disponibilidad de motores aumenta las ineficiencias y la competencia, otro obstáculo. »
Además, mientras esperaba encontrar una manera de refinanciar su pesada deuda, Transat pudo obtener un pequeño respiro tras las negociaciones con el gobierno federal, que le había prestado varios cientos de millones en 2021 para ayudarla a superar la pandemia de COVID-19.
La compañía tendrá hasta el próximo febrero -diez meses más- para saldar una deuda de 91 millones. La empresa también pagó otro préstamo de 36 millones de dólares durante el segundo trimestre.
En National Bank Financial, el analista Cameron Doerksen cree que este plan corre el riesgo de dar lugar a una emisión de valores, lo que podría tener como resultado «un efecto dilutivo significativo» para los accionistas existentes de la aerolínea y el operador turístico.
El jueves por la tarde, en la Bolsa de Valores de Toronto, las acciones de Transat cayeron tres centavos, o un 1%, para cotizar a 2,99 dólares.
