(Kampala) Un defensor del medio ambiente en Uganda, Stephen Kwikiriza, que hace campaña contra el megaproyecto petrolero TotalEnergies en el país de África Oriental, «fue supuestamente arrestado» por el ejército el martes, dijeron el viernes dos ONG, entre ellas la Federación Internacional de Derechos Humanos (. FIDH).
«En una escalada de represión particularmente preocupante, Stephen Kwikiriza, del Environmental Governance Institute (EGI), fue presuntamente secuestrado por oficiales del ejército ugandeses vestidos de civil el 4 de junio», lamentó en un comunicado enviado a la AFP la FIDH, añadiendo que «toda comunicación con Stephen Kwirkiriza lleva 72 horas aislado y no sabemos dónde ni en qué condiciones se encuentra».
Interrogado por la AFP, Julius Hakiza, portavoz de la policía en la región donde reside Stephen Kwikiriza, afirmó «no tener conocimiento» de esta detención. El portavoz del ejército aún no ha respondido.
Para la ONG Human Rights Watch (HRW), el EGI “indicó que no había tenido noticias suyas de (Stephen Kwikiriza) desde que envió un mensaje de texto a un colega el 4 de junio de 2024, afirmando que ‘había sido arrestado por militares ugandeses vestidos de civil’. oficiales’.
La FIDH también afirmó que 11 defensores de los derechos ambientales “fueron secuestrados, arrestados arbitrariamente, detenidos o sometidos a diversas formas de acoso por parte de las autoridades ugandesas entre el 27 de mayo de 2024 y el 5 de junio de 2024”. Los detenidos fueron puestos en libertad, pero siguen siendo objeto de una «investigación», lamentó la FIDH.
TotalEnergies anunció en 2022 un acuerdo de inversión de 10 mil millones de dólares con Uganda, Tanzania y la empresa china CNOOC, que incluye, en particular, la construcción de un oleoducto (EACOP) de 1.443 kilómetros que unirá los depósitos del lago Alberto, en el oeste de Uganda, con el tanzaniano. costa en el Océano Índico.
El proyecto, sin embargo, ha encontrado la oposición de activistas y grupos ambientalistas que creen que amenaza el frágil ecosistema de la región y a las personas que viven allí.
Veintiséis ugandeses y cinco asociaciones francesas y ugandesas (AFIEGO, Amigos de la Tierra Francia, NAPE/Amigos de la Tierra Uganda, Survie y el Instituto de Investigación TASHA) iniciaron una acción civil en junio de 2023 para solicitar “reparación” ante el tribunal de París por Daños diversos: expropiaciones abusivas, indemnizaciones insuficientes, acoso, etc.
Las asociaciones Darwin Climax Coalitions, Sea Shepherd France, Wild Legal y Stop EACOP-Stop Total en Uganda también presentaron en septiembre una denuncia penal en Nanterre (región de París), que, según ellos, «no tiene precedentes» porque convoca a TotalEnergies » antes al juez penal por hechos parecidos al climaticidio”.
El presidente de Uganda, Yoweri Museveni, que ha gobernado el país con mano de hierro desde 1986, ha descrito repetidamente el proyecto como una importante fuente económica en el país sin litoral.
