En el cuarto piso de un antiguo almacén de ropa con vistas al Monte Royal y al Mercado Central, Daria Fontaine-Pasquali presenta sus esculturas de bronce y aluminio que evocan “la idea del ciclo, de la transformación, de la resistencia”.
El artista habla por supuesto de su arte, pero también, sin saberlo, del cambio de centro artístico que acoge su exposición realizada junto a otros dos egresados de la Universidad de Concordia.
Aumento de los alquileres, amenazas de desalojo: las noticias suelen ser malas cuando se trata de estudios de artistas. Pero la historia del traslado, o más bien del anclaje de los Ateliers Belleville en el “Distrito Central” –más conocido como el distrito de Chabanel– tiene un final feliz.
En 2019, cuando conocimos al cofundador Jonathan Villeneuve, el panorama era mucho más oscuro: se había invertido mucho tiempo y dinero en mudarse a una antigua fábrica de municiones en la esquina de las calles Beaubien y Waverly, pero un empleado de la real La empresa inmobiliaria Canderel llamó a su puerta para anunciar la construcción de un campus de inteligencia artificial.
En cambio, se ha convertido en un edificio multifuncional con oficinas y tiendas, donde los Ateliers Belleville seguirán siendo inquilinos hasta mayo de 2025 (antes de que se espere que el alquiler aumente radicalmente). “Algunos de nuestros artistas se quedarán hasta el final. Los llamamos nuestros últimos galos”, dice Alexis Bellavance, otro cofundador de Ateliers Belleville.
“Permite una transición”, subraya Jonathan Villeneuve.
¿Una transición hacia qué? Hacia el edificio de 50.000 pies cuadrados en 545 Rue Legendre Ouest, propiedad de Ateliers Belleville.
Para su plan de negocios y su prospección inmobiliaria, Jonathan Villeneuve y Alexis Bellavance contaron especialmente con el apoyo del grupo de recursos técnicos del distrito de Bâtir son. Fue vertiginoso acudir al notario y poner su firma junto a la suma de 6,2 millones de dólares. “Fue un salto al vacío, pero un buen riesgo”, afirma Alexis Bellavance.
Se trata también de un riesgo calculado, ya que la Comisión Municipal de Quebec concedió a los Ateliers Belleville una exención del pago de impuestos sobre la propiedad. Debes saber que están reconocidas como una organización de producción y difusión cultural y que su modelo se basa en compartir lugares.
Actualmente hay 80 socios, el máximo alcanzable antes de las obras de renovación que comenzarán en noviembre y que permitirán acoger a unos 120 más (sin contar los 200 socios externos que se beneficiarán de las instalaciones sin disponer de un espacio a ‘taller y otros 36 en residencia).
«Hay una gran escasez de talleres para artistas», dice el cofundador Jonathan Villeneuve.
Artistas de renombre han emigrado a Rue Legendre, entre ellos Maria Ezcurra (parte de la exposición Women Volcanoes Forests Torrents del MAC) y Lynn Kodeih (ganadora de la beca Claudine y Stephen Bronfman).
La escultora y joyera Anne Dahl vive allí desde hace un año, rodeada de plantas. «Me mudé desde Ottawa», dice. Me encantan las herramientas e instalaciones compartidas, pero especialmente la comunidad. Solía tener un estudio en casa, pero es mucho más estimulante y comprensivo cuando hay otras personas cerca. »
“Nunca antes había tenido un taller. Quería una comunidad y conocer gente”, añade la artista del vidrio Geneviève Grenier, miembro de los Ateliers Belleville desde julio pasado. Cuando la visitamos, ella estaba experimentando derritiendo fragmentos de parabrisas en una olla especial apta para microondas.
La noche de nuestra visita fue el séptimo espectáculo del ciclo ÉCHOS: música para grandes espacios. Otro está organizado en colaboración con el festival Elektra.
En una de las cuatro plantas también pudimos ver la instalación del artista Navid Navab creada a partir de un antiguo órgano Casavant modificado robóticamente.
En el último piso finalizó la exposición La Vara de Oro, montada por tres egresados de la Universidad de Concordia. Las obras de Daria Fontaine-Pasqualli, Lucy Gill y Jacob Lepp exploran temas de ciclos, identidad y preservación a través de las múltiples vidas que pueden tener los objetos y materiales. Daria diseñó esculturas inspiradas en los cementerios y el paso del tiempo, mientras que Lucy creó láminas de cuero con pepino, plátano o melón.
Mientras la crisis de los talleres continúa (incluso los inaugurados por Marc Séguin en la rue Crémazie han sufrido importantes aumentos de alquiler), Alexis Bellavance y Jonathan Villeneuve están encantados de haber podido preservar el espíritu del «hazlo tú mismo» de los Ateliers Belleville, aunque La urbanización de su edificio de la calle Legendre está lejos de estar terminada.
“Hemos escalado una montaña, pero aún queda una cadena”, afirma Jonathan Villeneuve.
Sin embargo, los Ateliers Belleville ya encarnan “una visión utópica que está tomando forma”, se alegra.
