La última pregunta que se le hizo a Rory McIlroy antes de dirigirse al campo número 2 de Pinehurst para jugar su primera ronda de práctica para el Abierto de Estados Unidos el martes parecía más propia de un jugador al final de su carrera que de un golfista clasificado tercero en el mundo.
¿Todavía hay objetivos que McIlroy quiera lograr?
Su respuesta fue exactamente lo contrario de lo que cabría esperar: “No particularmente”, respondió.
«Estoy muy orgulloso de mi trabajo durante los últimos 15 años y de todo lo que he logrado», continuó. Ya sean títulos de temporada, torneos individuales o grandes torneos. Obviamente, conseguir un quinto título importante lleva algo de tiempo, pero tengo más confianza que nunca en que lo conseguiré. »
Este quinto título importante, por supuesto. McIlroy sigue siendo un competidor feroz y si hay una lista de objetivos, este título podría superarlo.
A sus 35 años, el norirlandés ha estado cerca de conseguirlo una y otra vez a lo largo de las temporadas. Sin embargo, el continuo fracaso de McIlroy a la hora de completar un Grand Slam en su carrera al ganar el Masters, junto con un empate en el puesto 12 en el Campeonato de la PGA el mes pasado, ha extendido la sequía de grandes torneos a una década completa.
McIlroy estuvo aún más cerca en el Abierto de Estados Unidos el año pasado.
Estaba en el penúltimo grupo el domingo y estaba solo un golpe detrás de Wyndham Clark y Rickie Fowler. McIlroy hizo birdie en el primer hoyo para liderar la carga en el Los Angeles Golf Club, pero después de 16 pares y un bogey, vio a Clark vencerlo por un solo golpe después de hacer dos putts en la bandera 18.
Fue el quinto top 10 consecutivo de McIlroy en el US Open y la tercera vez que terminó segundo desde su última gran victoria en el PGA Championship en 2014.
“Quiero ganar tantos torneos de golf como sea posible”, dijo McIlroy, quien ganó el Zurich Classic con Shane Lowry en abril y logró un cuarto título en el torneo de Wells Fargo el mes pasado. Quiero intentar competir y ganar tantos torneos importantes como sea posible. »
Podría parar a las cuatro. Pero también podría subir a cinco al final de la semana.
«Creo que tratar de alcanzar un número determinado te prepara para el fracaso y la decepción», dijo McIlroy. Tiger Woods quería superar a Jack Nicklaus y parece que no lo hará, pero ¿vamos a calificar de fracaso la carrera de Tiger? Absolutamente no. Si alguien me hubiera dicho a los 20 que estaría aquí a los 35 con la carrera que tengo no le hubiera creído. »
De hecho, a McIlroy no le falta confianza mientras se prepara para jugar junto a las dos únicas personas clasificadas por delante de él en el mundo (el campeón del Masters Scottie Scheffler y el ganador del Campeonato de la PGA Xander Schauffele) en un grupo de jugadores estrella, el jueves y el viernes.
McIlroy no ha terminado por debajo del puesto 15 en sus últimas cinco largadas.
