Es un comité relativamente desconocido para el público en general y, sin embargo, pesa mucho en una de las decisiones económicas clave de los gobiernos: la fijación del salario mínimo. Como cada año desde 2009, el Grupo de expertos sobre el salario mínimo presentará su informe anual al ejecutivo a finales de noviembre, previsto para este jueves, en el que se pronunciará sobre la evolución del salario mínimo interprofesional para el crecimiento el 1 de enero. . Desde su creación hace quince años, en diciembre de 2008, por iniciativa de Nicolas Sarkozy, ha seguido siendo criticado por los sindicatos y regularmente objeto de ofensivas políticas. Incluso recientemente, al final de la conferencia social convocada por Emmanuel Macron a mediados de octubre, la número uno de la CGT, Sophie Binet, atacó este organismo. «No necesitamos un comité de expertos, si siempre dicen que no necesitamos ninguna ayuda», afirmó.
Ésta es la principal crítica que se le hace. Nunca, desde su creación, este comité de expertos, cuya composición cambia cada cuatro años, recomendó un “aumento” del salario mínimo. Una posibilidad de revaluación a discreción del gobierno, que se suma al doble mecanismo de indexación automática previsto por la ley. «Lo que criticamos al grupo de expertos es la posición bastante dogmática que ha mantenido desde su creación», explica Karen Gournay, secretaria confederal de Force Ouvrière (FO), encargada de la negociación colectiva. Por lo tanto, sus informes son bastante similares de un año a otro, ya que nunca se reconoce que un aumento del salario mínimo sea una solución a la caída del poder adquisitivo o al aumento de la pobreza.
«El hecho de que sea sistemático, de que nunca haya habido una sola excepción, plantea interrogantes», añade la economista laboral Christine Erhel, profesora del Conservatorio Nacional de Artes y Oficios (CNAM). Podríamos haber imaginado que durante el período Covid habría una reflexión específica. Una postura que Gilbert Cet, presidente del comité de expertos, defiende firmemente. “La principal preocupación del grupo es reducir la pobreza. El salario mínimo es una mala herramienta para esto. Un aumento del salario mínimo podría, por el contrario, aumentar la pobreza”, afirma el profesor de NEOMA Business School, recientemente nombrado presidente del Consejo de Orientación para la Jubilación (COR).
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Detrás de este argumento se esconde una cierta visión de la economía, considerada demasiado liberal por los críticos del grupo de expertos. «Se trata de economistas neoliberales que piensan que el desempleo se debe a salarios demasiado altos y que hay que bajar el salario mínimo para estimular el empleo de los no cualificados», afirma Henri Sterdyniak, economista del Observatorio. (OFCE) y cofundador de la asociación Les Économistes atterrés. Posiciones económicas que, además, los sindicatos consideran demasiado cercanas a las del Gobierno, lo que ha llevado a algunos a acusar al grupo de expertos de «falta de independencia». “¿Hay que ser melenconista para tener un punto de vista cualificado sobre el salario mínimo? No lo creo”, responde Gilbert Cet, subrayando que “un sociólogo (Julien Damon, ndr.) es uno de los cinco expertos”.
Más allá de la lealtad de los economistas, lo que algunos ponen en duda es el principio mismo de un comité compuesto exclusivamente por expertos. Los sindicatos, en particular, exigen que se les asocie más ampliamente con su trabajo y no que se les consulte simplemente, como ocurre hoy. «Siempre nos ha parecido muy decepcionante que los profesionales que somos, gracias al diálogo social y a nuestra condición de representantes de los trabajadores, no formen parte del grupo de expertos», lamenta el sindicalista Pierre Jardon, responsable del diálogo social en la CFTC. .
Para el presidente del grupo de expertos Gilbert Cet, “los sindicatos tienen razón al decir que su papel debe ser más importante, pero deben expresar la ambición de esta declaración alto y claro, no querer las cosas a medias”. “Los interlocutores sociales deberían ser plenamente responsables de la evolución del salario mínimo. Aquí, como en muchos otros temas, las normas de derecho reemplazan lamentablemente el papel de la negociación colectiva en Francia”, lamenta el economista. Una forma indirecta de cuestionar los actuales mecanismos de indexación automática del salario mínimo a la inflación. Una propuesta que aparece periódicamente en los informes del grupo de expertos y a la que los sindicatos se oponen frontalmente.
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En cualquier caso, los debates sobre el salario mínimo van más allá de las simples críticas dirigidas al grupo de expertos. “Podemos criticar al gobierno por tener en cuenta únicamente la opinión de este comité de expertos”, señala Karen Gournay, de FO. “Seguimos diciendo que el salario mínimo no es sólo una cuestión de expertos. Es demasiado fácil para el gobierno eximirse de su responsabilidad en materia de salario mínimo basándose únicamente en el informe del grupo de expertos”, opina también Pierre Jardon, de la CFTC. En este punto, la economista Christine Erhel se suma a los sindicatos. «Lo problemático es la idea inicial, es decir, que el Gobierno intenta despolitizar una cuestión fundamentalmente política».
El economista Jérôme Gautié, también un importante especialista laboral, también está a favor de una revisión de este grupo de expertos. Para el profesor de la Universidad París 1 Panthéon-Sorbonne, Francia podría inspirarse en la “comisión de salarios bajos” británica, “una comisión en la que no sólo están miembros del mundo académico y de la administración, sino que también incluye a representantes de la mundo de los negocios y del trabajo, y que tiene un campo de experiencia más amplio en materia de salarios bajos.
Una descripción cercana a los primeros borradores del “Consejo de Altas Retribuciones”. Anunciado por Élisabeth Borne al final de la conferencia social de mediados de octubre, este nuevo organismo, cuya fecha de instalación aún no se conoce, debería centrarse en particular en la cuestión de la evolución de los salarios. Y si no se define su composición, los primeros informes indican que podría reunir a representantes de las organizaciones sindicales y patronales, así como a las administraciones estadísticas (Insee, Dares, Drees), o incluso a expertos. Si algunos sindicatos, como la CGT, exigen que este consejo superior sustituya pura y simplemente al grupo de expertos sobre el salario mínimo, éste no parece ser el proyecto del ejecutivo. Para Gilbert Cet, «las declaraciones del Primer Ministro durante la conferencia social fueron muy claras: el futuro Consejo Superior de Retribuciones no cuestiona en modo alguno la composición, el trabajo y la vocación del grupo de expertos sobre el salario mínimo».
