(Donaueschingen) Sus destinos parecen unidos: la España de Rodri y la eterna Croacia de Luka Modric, que se han cruzado en cuatro de las últimas seis competiciones internacionales, se volverán a enfrentar en la primera jornada de la Euro-2024 en Berlín, el sábado (18.00 horas). , en el primer choque de la competición.
Para Croacia, Roja es una bestia negra. Una selección temida, que desde hace más de una década parece interponerse sistemáticamente en su camino y privar de títulos a su generación dorada (Modric, Rakitic, Mandzukic).
2012, 2016, 2021… y ahora 2024, esta es la cuarta vez consecutiva que las dos selecciones se enfrentarán en la Eurocopa, la séptima en los últimos doce años en competición oficial.
Este cartel, convertido en un “clásico” europeo entre dos de las mejores naciones del mundo, ya lo fue el de la última final de la Liga de las Naciones y los cuartos de final de la Euro-2021, ambos ganados por La Roja.
Como en 2012 en Ucrania y Polonia, es a partir de la fase de grupos cuando españoles y croatas se enfrentarán en el Estadio Olímpico de Berlín, con una ligera ventaja para España, aunque se trate de Croacia, 3ª en el Mundial de 2022. finalista en 2018, que resultó ser el más consistente.
“No te voy a decir nada, los croatas siempre responden en los grandes torneos. En la última Euro sufrimos para eliminarlos (5-3), en el Mundial quedaron terceros, en la Nations League nos enfrentamos en la final… Así que será un partido disputado, equilibrado, que se jugará en los pequeños detalles”, advirtió el extremo del Leipzig Dani Olmo.
Este choque dará lugar a duelos entre viejos conocidos e incluso entre compañeros o excompañeros, en particular el maestro del juego croata Luka Modric, de casi 39 años, y sus compañeros del Real Madrid Nacho y Dani Carvajal, o el goleador de Osasuna Ante Budimir y los jugadores españoles que juegan en La Liga (Le Normand, Pedri, Unai Simon).
Si bien tiene grandes activos en este sector (Rodri, Pedri, Fabián Ruiz), España, ambiciosa outsider durante esta Euro, desconfía del centro del campo croata, su punto fuerte, con un tridente inmutable Brozovic-Kovacic-Modric, «uno de los mejores centrocampistas de Europa”, según el español Mikel Merino.
“Si tienen tiempo para pensar y si consiguen ponerse en posiciones cómodas, son capaces de controlar el ritmo del partido y hacerte sufrir”, advirtió el jugador de la Real Sociedad.
La selección española, tres veces campeona de Europa (1964, 2008, 2012), cuenta con sus jóvenes talentos y su fuerza colectiva para recuperar su puesto entre las mejores naciones del mundo y confirmar su recuperación post-Mundial 2022.
Liderados por el ágil Lamine Yamal, de 16 años, y Nico Williams, de 21, la rejuvenecida versión Roja de Luis de la Fuente tiene en las bandas “jugadores muy desequilibrantes y sobre todo en gran forma, que crearán mucho peligro”. ”, opina el lateral del Bayer Leverkusen Alejandro Grimaldo, bien situado para empezar por la izquierda tras una temporada excepcional en Alemania.
Yamal, que esta temporada cargó sobre sus frágiles hombros al Barça batiendo todos los récords de precocidad a su alcance, tiene el sábado la oportunidad de hacer un poco más de historia convirtiéndose en el jugador más joven en disputar una Eurocopa.
“Lamine es un jugador especial y toma decisiones como si fuera mayor. No hay muchos jugadores en la historia que hayan logrado cosas así. Es un gran peligro, es único”, elogió Ante Budimir. El lateral croata del Bayer Leverkusen Josip Stanisic, probable frente al estudiante de secundaria, está advertido.
