Dijo que no daba ninguna importancia al protocolo. “Sólo llámenme “Excelencia”…”, le gustaba bromear con los periodistas. Henry Kissinger, “el hombre indispensable de los Estados Unidos”, como lo llamaban en los años 1970, el “único Secretario de Estado estadounidense que ha sido servido por dos presidentes consecutivos”, según esta famosa palabra que se le atribuyó, Murió el miércoles 29 de noviembre, a la edad de 100 años.
El ex presidente estadounidense George W. Bush inmediatamente rindió homenaje a su memoria y dijo que Estados Unidos había perdido “una de sus voces más confiables y más escuchadas en política exterior”. El hecho de que un hombre así, un refugiado de la Alemania nazi, pudiera convertirse en jefe de la diplomacia estadounidense «habla tanto de su grandeza como de la grandeza de Estados Unidos», añadió el republicano en un comunicado.
Sus detractores lo apodaron «Rasputín». Henry Kissinger, asesor sucesivamente de los gobiernos de Eisenhower, Kennedy y Johnson, antes de convertirse en secretario de Estado de Richard Nixon y luego de Gerald Ford, marcó la historia diplomática mundial durante ocho años. Revocado por Ronald Reagan en 1985, volverá a ser uno de sus asesores en política exterior. “¡En caso de emergencia, por supuesto que estaré disponible!”, dijo este diplomático incansable durante una entrevista en marzo de 2000.
“Querido Henry” nació en 1923, en Fürth, cerca de Nuremberg, Alemania, en el seno de una familia judía culta y muy religiosa. La familia huyó de la persecución nazi en 1938 y emigró a Estados Unidos, donde se estableció en Nueva York. Los comienzos fueron difíciles: el padre, Louis, antiguo profesor de la escuela femenina de Núremberg, se convirtió en librero, mientras que la madre era cocinera en casas particulares. En ese momento, Henry sólo tenía una ambición: convertirse en contador. Para pagar sus estudios, trabajó como recadero “por once dólares a la semana”. En 1941, se graduó en la escuela secundaria George Washington. Pero la Segunda Guerra Mundial estaba en pleno apogeo: en 1943, cuando acababa de obtener la ciudadanía estadounidense, fue enviado al frente europeo.
Al final de la guerra, permaneció algún tiempo en la Alemania ocupada y luego regresó a los Estados Unidos en 1946 para continuar sus estudios en la Universidad de Harvard. Fue en esta época cuando empezó a incursionar en la política. A partir de 1956 colaboró con el gobierno de Eisenhower, luego con el de Kennedy y finalmente con el de Johnson. Más tarde admitió que no estaba de acuerdo con la filosofía optimista del segundo ni con la diplomacia cotidiana del tercero.
Su ingenio y sentido del humor, escribe Walter Isaacson en Kissinger: A Biography, rápidamente convirtieron al joven Henry en un anfitrión popular en las fiestas de sociedad. Cultiva a los poderosos, lee todo lo que encuentra, para poder brillar en cualquier conversación. Su capacidad para llevarse bien con personas de todas las tendencias políticas se volvió legendaria. En 1973, el 85% de los estadounidenses lo coronaron como “el hombre más admirado” del país. “Fue la primera y hasta ahora única celebridad diplomática de la era mediática”, comenta Walter Isaacson. Fue también en esta época cuando la revista Playboy lo eligió como “mejor compañero para una noche de fiesta”.
Porque el querido Henry también es un amante de las mujeres bonitas. “El poder es el más eficaz de los afrodisíacos”, admitió el hombre de cara de niño, figura regordeta y gruesas gafas de carey. A pesar de una agenda apretada, se luce felizmente en compañía de estrellas jóvenes. “Cuando pasas el día con la señora Golda Meir”, dijo con su inimitable acento bávaro, “no necesitas a Indira Gandhi para pasar la noche, ¡prefieres a Jill Saint-John!” (una bella actriz, nota del editor).
Fue con Richard Nixon que Henry Kissinger verdaderamente adquirió estatura internacional. “La mayoría de las grandes iniciativas políticas estadounidenses comenzaron bajo Nixon: Oriente Medio, la Unión Soviética, China”, recuerda el diplomático en sus Memorias. Y pusimos fin a la guerra de Vietnam”. En 1969, “Dear Henry” inició negociaciones para un acuerdo sobre Vietnam que permitiría a Estados Unidos retirarse de este país en el que ya llevaba ocho años estancado. En 1972, fue nuevamente él quien logró que Washington reconociera a la China comunista. Una China que no deja de defender: dice estar fascinado por Mao Zedong, Zhou Enlai y Deng Xiaoping y no ha encontrado en ninguna parte “interlocutores más receptivos al pensamiento nixoniano”. También es el eje de las negociaciones estratégicas con Moscú.
El embajador de China en Estados Unidos, Xie Feng, calificó el jueves la muerte de Henry Kissinger como una «gran pérdida». «Je suis profondément choqué et attristé d’apprendre le décès du Dr Kissinger», a écrit sur le réseau social X (ex-Twitter), bloqué en Chine, l’ambassadeur Xie Feng, dans ce qui constitue la première réaction officielle de Pékin a propósito de eso.
Si tuviéramos que encontrar un inventor del “lanzadera diplomática”, sin duda sería él el elegido: negociador incansable, Henry Kissinger era capaz de recorrer unos 200.000 kilómetros al año. Los famosos “shuttles”, adoptados más tarde por todos los secretarios de Estado estadounidenses, alcanzaron su apogeo en 1973 en Oriente Medio.
“El hombre de las misiones imposibles” visitará todas las capitales, sin poder impedir la Guerra del Yom Kipur. Para evitar aplastar a los árabes, retrasará las entregas de armas estadounidenses a Israel e impondrá un alto el fuego tan pronto como las FDI crucen el Canal de Suez. En sus memorias, relató, en Riad, “reflexionar sobre los extraños giros y vueltas del destino que habían llevado a un refugiado que huía de la persecución nazi a representar la democracia estadounidense en Arabia”.
1973 es también la fecha del Golpe en Chile. Según documentos recientemente desclasificados, Henry Kissinger jugó un papel clave en el derrocamiento del régimen de Salvador Allende. Entendemos, por tanto, que quien dijo estar “de todo corazón” con el general Pinochet no quería que éste fuera juzgado…
Este año, 1973, marcó el apogeo de su gloria: los Acuerdos de París, que pusieron fin a la guerra de Vietnam, le valieron el Premio Nobel de la Paz. Dos años más tarde, sería el revés más doloroso: Kissinger incluso intentaría devolver su premio cuando Saigón cayera en manos de los comunistas. Pero mientras tanto estalló el escándalo Watergate. Richard Nixon dimite y Gerald Ford pone fin a su mandato. Kissinger no está salpicado: seguirá siendo Secretario de Estado hasta las elecciones presidenciales de octubre de 1976. El 20 de enero siguiente, mientras aquel al que apodaba «el campesino sureño», Jimmy Carter, se instala en la Casa Blanca, Henry Kissinger hace las maletas. .
Sin embargo, todavía no ha llegado el momento de jubilarse. Mientras escribía sus memorias, que aparecerían poco después de las de Nixon, en 1979, Henry Kissinger admitió tener alrededor de quince trabajos. Se desempeña como director en varias juntas directivas. Se convirtió en asesor especial de varias grandes empresas, como los estudios cinematográficos MGM o Crédit Lyonnais. Incluso aparece en anuncios publicitarios, en particular para el New York Times y la revista The Economist.
Todavía viene gente de todo el planeta para pedirle su opinión. Cinco años después de dejar el gobierno, fundó Kissinger Associates, una empresa de “consultoría” de alto nivel… ¡por 225.000 dólares al año! Porque “Dear Henry” no ha olvidado sus lecciones de contabilidad: generalmente pide 10.000 dólares por una entrevista, el doble por una conferencia. En 1990 se desempeñó como asesor de inversiones del gobierno venezolano. En 2000, dio sus sabias sugerencias al presidente indonesio Abdurrahman Wahid.
Para su biógrafo, Henry Kissinger permanecerá junto a George Marshall «en la cima del panteón de los estadistas americanos». A veces, dijo Nixon, “Henry pensaba que era el presidente. Otras veces había que abrazarlo y mimarlo como a un niño”.
