(Washington) Los obispos católicos estadounidenses reconocieron el viernes su papel en “el trauma” infligido a los nativos americanos y pidieron disculpas, en particular por los niños separados de sus familias para ser asimilados por la fuerza en internados.
«La Iglesia reconoce que jugó un papel en el trauma sufrido por los niños nativos americanos», escribió la conferencia de obispos católicos en un documento.
Una investigación del Washington Post a finales de mayo mostró que al menos 122 sacerdotes, asignados a 22 internados católicos desde la década de 1890, fueron acusados posteriormente de abusar sexualmente de niños nativos americanos.
La mayoría de los abusos documentados tuvieron lugar en las décadas de 1950 y 1960 y afectaron a más de 1.000 niños.
La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, que votó para aprobar este documento, establece las reglas y políticas de la Iglesia en los Estados Unidos.
«Pedimos disculpas por no haber podido elevar, fortalecer, honrar, reconocer y apreciar a quienes han sido confiados a nuestro cuidado pastoral», agregaron, al tiempo que afirmaron que querían «romper la cultura del silencio».
Durante décadas, Estados Unidos separó en masa a los niños nativos americanos de sus padres biológicos y los colocó en internados o en familias no nativas americanas.
El Congreso estadounidense puso fin a estas políticas de asimilación forzada con la “Ley de Bienestar Infantil Indio” en 1978.
En los internados estadounidenses, los niños nativos americanos “fueron obligados a abandonar sus idiomas, vestimenta y costumbres”, escribieron los obispos.
«La curación y la reconciliación sólo podrán tener lugar cuando la Iglesia católica reconozca el daño causado a sus niños nativos americanos», aseguraron también, llamando a todos los miembros de la Iglesia a «cooperar» en cualquier investigación sobre su papel en estos casos.
Un informe de 2022 de la Oficina de Asuntos Indígenas de EE. UU. totalizó 408 internados ubicados en 37 estados y territorios de EE. UU.
Según el documento, 84 internados estaban gestionados por comunidades o entidades religiosas católicas.
En Canadá, este oscuro capítulo de la historia de América del Norte ha revivido desde la primavera de 2021, con el descubrimiento de más de mil tumbas anónimas en los emplazamientos de antiguas escuelas residenciales católicas para indígenas.
Durante una visita a Canadá en el verano de 2022, el Papa Francisco pidió “perdón por el mal cometido” contra los pueblos indígenas del país.
