Si las temperaturas medias en la Tierra han ido aumentando desde el comienzo de la era preindustrial, lo mismo ocurre en los océanos, pero a un ritmo más lento, señala Anne de Vernal. Cabe recordar aquí que los océanos ocupan el 70% de la superficie terrestre. Sin ellos, el calentamiento global sería mucho mayor ya que los océanos han absorbido hasta ahora el 90% del exceso de calor provocado por el cambio climático. También absorben casi el 30% del CO2 emitido cada año.
“El océano es, por tanto, una reserva de calor que acumula energía”, explica la señora de Vernal. Sin embargo, los tiempos de homogeneización de los yacimientos son muy largos, del orden de mil años. » En concreto, esto significa que el actual calentamiento de los océanos es irreversible. En el caso de que la humanidad deje de emitir gases de efecto invernadero (GEI) hoy, el tiempo que tardarán en enfriarse los océanos tardará miles de años. Por el contrario, no reducir nuestras emisiones contribuye a acelerar el calentamiento de los océanos, que ahora observamos a profundidades de hasta 2.000 metros.
Este es el título de un análisis publicado por investigadores de la plataforma Ocean
Podemos observar este fenómeno en casi todas partes del planeta. En un informe reciente, científicos del Instituto Maurice-Lamontagne, situado en Mont-Joli, en Bas-Saint-Laurent, informaron que actualmente se observan niveles de oxígeno de alrededor del 10% en las aguas profundas situadas frente a Rimouski. Las aguas consideradas bajas en oxígeno tienen un nivel de saturación del 30%. Un nivel del 20% puede ser mortal para varias especies acuáticas. Las especies más tolerantes, como el fletán y el camarón del norte, no pueden sobrevivir con niveles de oxígeno inferiores al 10-15%. En definitiva, la desoxigenación de los océanos asociada a la acidificación de las aguas preocupa a la comunidad científica.
Una de las consecuencias del cambio climático es el aumento del nivel del mar, que además es irreversible. Dos fenómenos están en el origen de este aumento, precisa Anne de Vernal. Primero está la expansión térmica del océano. “El volumen de agua aumenta con la temperatura. Por tanto, un efecto directo del calentamiento es el aumento del volumen de agua del océano. » El nivel del mar ha aumentado 1,3 mm por año desde 2005 debido a la expansión térmica. La otra explicación, más conocida, es el derretimiento de los casquetes polares, «en particular el de Groenlandia, que pierde alrededor de 268 gigatoneladas de hielo cada año, según mediciones satelitales desde 2002», añade de Vernal. El derretimiento de los casquetes polares ha provocado un aumento del nivel de los océanos de 2,2 mm por año desde 2002. En los últimos 30 años, los niveles de los océanos han aumentado una media de 103,3 mm o 10 cm, según datos oficiales. Una referencia imprescindible a este respecto sigue siendo el sitio Sea Level Change, elaborado por la NASA, que contiene multitud de datos sobre el aumento del nivel del mar.
El calentamiento de los océanos, la desoxigenación y la acidificación tienen consecuencias para la biodiversidad marina, recuerda Anne de Vernal. “Las últimas estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura advierten que más de la mitad de las especies marinas podrían estar al borde de la extinción en 2100. Con un aumento actual de temperatura de 1,1°C, se estima que el 60% de Los ecosistemas marinos del planeta ya han sido degradados o están siendo utilizados de manera insostenible», indica la ONU en una reciente publicación recomendada por el investigador. Sabemos, por ejemplo, que entre el 70% y el 90% de los arrecifes de coral desaparecerán con un calentamiento de al menos 1,5°C a finales de siglo, proporción que aumentará al 99% con un calentamiento de al menos 2°C. vs. Para comprender mejor el blanqueamiento de los corales, sugiere leer sobre el tema en el sitio web del Instituto Oceanográfico Woods Hole.
