(Calcuta) Al menos ocho personas murieron en India el lunes cuando el conductor de un convoy de mercancías ignoró una señal y chocó por detrás a un tren de pasajeros en el estado oriental de Bengala Occidental, dijeron la policía y las autoridades ferroviarias del estado.
Unas 50 personas resultaron heridas y fueron trasladadas al hospital, afirmó Jaya Varma Sinha, presidente de la Junta de Ferrocarriles de la India, en un comunicado, precisando que el convoy de mercancías «ignoró la señal y chocó contra el tren por detrás».
Entre los muertos se encuentran el conductor y su segundo, que no respetaron la señal, así como un guardia de seguridad y cinco pasajeros, añadió Sinha.
El presidente de la Junta de Ferrocarriles de la India también afirmó que el número de víctimas podría haber sido mayor, porque algunos de los últimos vagones del tren, golpeados más violentamente por el convoy de mercancías, transportaban equipos y no pasajeros.
Las imágenes difundidas por los medios indios muestran los restos enredados de vagones volcados de costado, uno de ellos impulsado hacia el cielo y apoyado precariamente sobre otro.
Un policía local, Iftikar-Ul-Hassan, dijo a la AFP que vio cómo sacaban de entre los escombros a varias personas gravemente heridas.
«El número de víctimas podría aumentar aún más, ya que cuatro personas fueron ingresadas [en el hospital] en estado grave», afirmó.
Añadió que las “vías se están despejando” y los equipos de rescate están trabajando para “devolver la línea al servicio”.
El jefe de policía del distrito de Darjeeling, Praween Prakash, dijo a la AFP que las operaciones de rescate habían concluido.
«Ahora estamos trabajando en la limpieza de los escombros», dijo.
El primer ministro Narendra Modi ofreció sus condolencias a “quienes perdieron a sus seres queridos” en una publicación en las redes sociales y agregó que “las operaciones de socorro están en marcha”.
La ministra principal del estado del este de India, Mamata Banerjee, calificó el accidente de “trágico” en un mensaje publicado en las redes sociales.
“Se enviaron médicos, ambulancias y equipos de rescate al lugar”, escribió Banerjee en las redes sociales, calificando el accidente de “trágico”, pero sin proporcionar una evaluación.
El accidente se produjo en Phansidewa, en el distrito de Darjeeling, cuando el tren Kanchenjunga Express fue atropellado por un tren de mercancías.
El ministro de Ferrocarriles, Ashwini Vaishnaw, dijo que «los heridos están siendo trasladados al hospital».
India, que tiene una de las redes ferroviarias más grandes del mundo, ha sufrido una gran cantidad de accidentes ferroviarios mortales a lo largo de su historia.
Sin embargo, la seguridad de esta red, utilizada cada día por millones de pasajeros, ha mejorado en los últimos años gracias a las inversiones para modernizarla, equipándola con modernas estaciones y sistemas de señalización electrónica.
El accidente más mortífero de la historia del país sigue siendo el del 6 de junio de 1981, cuando, en el estado de Bihar (este), siete vagones de un tren que cruzaba un puente cayeron al río Bagmati, provocando entre 800 y 1.000 muertos.
En junio del año pasado, casi 300 personas murieron en una colisión entre tres trenes en el estado oriental de Odisha.
Un tren cruzó por primera vez el puente ferroviario más alto del mundo, a 359 metros sobre un río, en una región del Himalaya de la India el domingo, dijo el ministro de Ferrocarriles.
Esta estructura metálica, que cruza el río Chenab, conecta partes del norte del estado de Jammu y Cachemira, un territorio de mayoría musulmana administrado por la India, con el resto del país.
Las obras de este ferrocarril llevan casi 30 años en marcha y la inauguración oficial de este enlace está prevista en las próximas semanas.
