Ya podemos adivinar la reacción de varios aficionados canadienses si la organización alguna vez se atreviera a seleccionar a un defensor zurdo en el quinto lugar. Para ellos, fue un desperdicio ya que Montreal ya está lleno de defensores por la izquierda: Mike Matheson, Kaiden Guhle, Lane Hutson, Arber Xhekaj, Jordan Harris, Jayden Struble, Adam Engström…
Sin embargo, como bien señaló este fin de semana su colega Guillaume Lefrançois, el contrato de Matheson expira dentro de dos años, Guhle debe evitar lesiones y los demás aún no han demostrado que pertenecen indiscutiblemente a un top 4.
Mucho mejor si, en quinto lugar, el CH puede hacerse con un atacante fuerte y talentoso, el perfil buscado por Kent Hughes, pero ¿deberíamos reclutar a un atacante a toda costa si el codiciado jugador no está disponible?
Aquí hay tres ejemplos de cosechas en las que el canadiense seleccionó de acuerdo con sus necesidades más inmediatas y fracasó, y tres ejemplos en los que ignoró al personal que ya estaba en el lugar y pudo felicitarse a sí mismo posteriormente.
José Théodore está en la cima de su juego en 2005. Tiene 28 años y en la temporada anterior al cierre patronal de 2004-2005 mostró un récord de 33-28-5, un GAA de 2.27 y un porcentaje de salvamento de .919. Théodore ganó los trofeos Hart (jugador más valioso de su equipo) y Vézina (portero por excelencia) dos años antes. Sigue siendo la estrella indiscutible del equipo. ¿Cuál fue la furia de los fanáticos y los comentaristas cuando Montreal desperdició su quinta selección general en otro portero, un tal Carey Price?
El canadiense, en aquel momento, no marcó muchos goles. El favorito ese fin de semana no era Anze Kopitar, bastante desconocido en América en el momento del draft, sino Gilbert Brule, un delantero duro, con 87 puntos, incluidos 39 goles, en 70 partidos en la Western Junior League. Los Columbus Blue Jackets también soltaron gritos de alegría cuando Montreal anunció su elección. Se abalanzaron sobre Brule en la sexta fila.
Apenas seis meses después de este draft, Theodore fue traspasado al Colorado Avalanche por David Aebischer. Gilbert Brule, arrojado rápidamente a la guarida del lobo, se curaba de un esternón roto. Su carrera duró poco, a diferencia de la de Price.
Las discusiones fueron animadas en la mesa de los Canadiens durante el draft de 2006. Montreal estaba a punto de tomar su decisión, en el puesto 16. André Savard, relegado al papel de mano derecha de Bob Gainey después de haber trabajado anteriormente como gerente general, insistió en que el equipo reclutara a Claude Giroux. Pero otra franja de reclutadores, liderada por Vaughn Karpan, ahora con los Vegas Golden Knights, está interesada en el gran defensor derecho David Fischer.
No se puede encontrar consenso. Bob Gainey finalmente lo ha decidido. Como el canadiense ya estaba lleno de delanteros pequeños como Giroux, Koivu, Plekanec, Ribeiro y Higgins, optamos por el defensor derecho alto, un bien escaso dentro de la organización. Aparte de Mike Komisarek y Ryan O’Byrne, defensores más defensivos, no hubo mucho alivio en el lado derecho.
Fischer nunca llegó a la NHL. Jugó apenas dos partidos en la Liga Americana, tras dos temporadas en la ECHL. Seleccionado en el puesto 22 en la general, Giroux todavía está en la Liga Nacional casi dos décadas después. Jugó en 1182 partidos, acumulando 1066 puntos.
El canadiense está bien dotado de defensas zurdos en 2007. Sheldon Souray, de 30 años, viene de una temporada de 64 puntos, pero amenaza con aprovechar su plena autonomía. Andrei Markov, de 27 años, va camino de consolidarse como el número uno. También están el sorprendente Mark Streit, de 28 años, con el CH desde hace dos años, el indestructible Francis Bouillon y, posiblemente, Alexei Emelin, a punto de cruzar el Atlántico. Montreal todavía se atreve a reclutar a un defensor zurdo de una escuela secundaria estadounidense en el puesto 12 de la general, un tal Ryan McDonagh. En cambio, soñábamos con un gran centro en Montreal, y Angelo Esposito era el objetivo al que apuntaban los aficionados.
A diferencia del año anterior, la CH tomó la decisión correcta. Pero desafortunadamente, Gainey cambió a McDonagh incluso antes de que se convirtiera en profesional. McDonagh fue capitán de los New York Rangers, ganó dos Copas Stanley en Tampa y se espera que alcance los 1.000 partidos en su carrera el próximo invierno, cuando regrese a Tampa.
El experimento de Alex Galchenyuk como centro, la tercera selección global en 2012, no funcionó después de seis años. Llevamos mil años buscando en Montreal un centro de más de dos metros de altura. El canadiense vuelve a tener la tercera elección en 2018. Jesperi Kotkaniemi, aunque no era favorito al inicio de la temporada 2017-2018, era el mejor pívot disponible a los ojos de muchos en los albores del draft, tras brillantes actuaciones contra los mejores. Jugadores menores de 18 años en el planeta.
Empezamos a lamentar la no selección de Brady Tkachuk un año después del draft, tras su éxito en Ottawa, pero la esperanza favorita en el corazón de los aficionados canadienses fue el llamado extremo Filip Zadina, con 44 goles en 57 partidos en Halifax. Su carrera no es mejor que la de Kotkaniemi hoy.
Si el canadiense no hubiera estado obsesionado con esta búsqueda de un central, habría desenterrado a un posible defensa número uno, el zurdo Quinn Hughes, seleccionado séptimo en la general por Vancouver, 92 puntos en la temporada regular (casi veinte más como Tkachuk, un extremo), Noah Dobson, diestro, duodécimo pick de los Islanders, 70 puntos, o Evan Bouchard, décimo pick, 82 puntos en Edmonton, 29 puntos en 22 partidos de playoffs.
Después del fracaso a lo largo de los años de Kyle Chipchura, Galchenyuk, Ryan Poehling, Kotkaniemi, exigimos a la nueva administración un centro durante el draft de 2022, preferiblemente Shane Wright, primera elección de consenso de su generación desde que tenía 16 años, un Patrice Bergeron en el poder. , dijeron sus más fervientes defensores. Kent Hughes, Jeff Gorton, Nick Bobrov y Martin Lapointe sorprendieron al confiar en un extremo, Juraj Slafkovsky, en la primera fila, a pesar de sus cientos de fanáticos en el Bell Center que ya llevaban su camiseta de Shane Wright con el número 51.
La ira, afortunadamente, no duró mucho, ya que Hughes puso sus manos en el centro Kirby Dach momentos después de reclutar a Slafkovsky. No vemos quién se opondría a esta elección hoy, después del fenomenal progreso del joven en la segunda mitad de la temporada.
El canadiense acaba de ser eliminado e intimidado por los Ottawa Senators en los playoffs de la primavera de 2013. Lars Eller casi acaba ahogado con la lengua tras un feroz control de Eric Gryba. Michael McCarron, un gigante de 6 pies 6 pulgadas y 232 libras, es el jugador más duro y feroz disponible en el puesto 26. Los reclutadores de CH han recibido instrucciones claras: confíen en el tamaño. Siguen las instrucciones. McCarron, en la exuberancia del momento, incluso promete corregir al formidable Milan Lucic una vez en la NHL.
Usamos la misma estrategia en la tercera ronda apostando por el tipo duro y protector de Connor McDavid en Erie, Connor Crisp, frente a un gran talento local, Anthony Duclair. ¿Montreal habría tenido al defensor Shea Theodore en la mira, si no hubiera sido por su búsqueda de colosos? Fue seleccionado un lugar después de McCarron, en el puesto 27 en general, y sigue siendo un pilar en Las Vegas después de siete temporadas. Esta cosecha de 2013, sin embargo, hay que admitirlo, fue muy débil después del top 15.
En 2012-13, Ryan Warsofsky fue entrenador asistente en el club Curry College de la División III de la NCAA, menos de dos años después de retirarse del hockey con solo 24 años con los Bluefins, en la oscura Liga Federal Prospect Hockey, que también incluía. los corsarios de las Mil Islas, los Danville Dashers y los Akwesasne Warriows.
Warsofsky luego se mudó a la ECHL, con los Stingrays de Carolina del Sur, con solo 28 años, como entrenador en jefe. En dos años, su club ganó 88 partidos, sufrió sólo 44 derrotas y perdió 12 partidos en la prórroga. Después de un ascenso a la Liga Americana como asistente en Charlotte, se desempeñó como entrenador en jefe en Charlotte, luego en Chicago, donde ganó la Copa Calder en 2022.
Tras dos temporadas como asistente en la NHL de San José, desde 2022 acaba de ser nombrado entrenador de los Sharks, a sus 36 años. Será presentado hoy ante los medios en San José. Un ascenso meteórico. ¿Han encontrado los Sharks a su Jon Cooper?
