A pocos días de la apertura del mercado de agentes libres de la LPHF, el equipo de Montreal está esencialmente completo en defensa y delante de la red. En ataque ocurre todo lo contrario.
Montreal anunció el lunes que había fichado a las defensas Amanda Boulier y Mariah Keopple, así como a la portera Elaine Chuli para la próxima temporada; a Boulier incluso se le concedió un año más.
Chuli, que presentó las mejores estadísticas de la Liga Profesional de Hockey Femenino en 2024, volverá a ser la asistente de Ann-Renée Desbiens. En cuanto a Boulier y Keopple, formaron parte del cuarteto defensivo, junto con Erin Ambrose y Kati Tabin, que compartieron la abrumadora mayoría del tiempo en el hielo durante el breve período del equipo en los playoffs el mes pasado.
Con Ambrose, Tabin y Dominika Laskova, todos ellos todavía bajo contrato, Montreal cuenta con cinco defensas para la campaña 2024-2025. Al agregar a Cayla Barnes, la selección de primera ronda del club en el draft más reciente (esperamos que desempeñe un papel importante a su llegada a la metrópoli), prácticamente podemos considerar que el destino del equipo está sellado en esta posición. Más aún sabiendo que la organización posee los derechos de otras dos defensas, la joven estadounidense Anna Wilgren y la veterana sueca Anna Kjellbin, también reclutadas la semana pasada.
Salvo sorpresa, este excedente de personal debería significar el final de la aventura en Montreal para Catherine Daoust, Madison Bizal y Brigitte Laganière, que disputaron la mayoría de los partidos la temporada pasada. En las series, sin embargo, se vieron confinados a un papel borrado, incluso marginal, especialmente Bizal y Laganière.
Sauvageau no confirmó si estos defensores deberían probar suerte en otro lugar. Sin embargo, insistió en que “cualquier organización que se precie [no puede] hacer promesas que no pueda cumplir”.
Sin embargo, recordó que el año pasado siete jugadores firmaron un contrato tras presentarse al campo de entrenamiento con una simple invitación en el bolsillo.
Si bien se necesitará un pequeño milagro para que un defensor invitado se haga un lugar en la alineación, es mucho más abierto en ataque.
Sólo seis delanteras (Marie-Philip Poulin, Laura Stacey, Kristin O’Neill, Maureen Murphy, Kennedy Marchment y Lila Ljungblom) tienen contrato actualmente. «No es imposible» que se sumen otros nombres a este grupo de aquí al viernes, día de apertura del mercado de agentes libres, aunque no hay imprescindibles entre Mikyla Grant-Mentis, Claire Dalton, Catherine Dubois, Gabrielle David, Ann -Sophie Bettez, Sarah Lefort y Sarah Bujold, cuyo acuerdo está a punto de expirar.
Danièle Sauvageau, al igual que sus homólogos, debe hacer malabarismos con una estructura salarial compleja. La LPHF, en lugar de imponer un límite, exige a sus directores generales que mantengan un salario medio fijo dentro de sus respectivos equipos. En 2024-2025, este promedio será de $56,650. Por lo tanto, los administradores deben acumular un cierto número de contratos de bajo costo para contrarrestar los más caros.
Así, salvo sorpresa importante, no lloverán dólares sobre los deportistas disponibles el viernes. De los 10 mejores anotadores de la liga en 2024, solo Katerina Mrazova y Darryl Watts de Ottawa y Hannah Miller de Boston estarán disponibles, en un momento en el que ningún jugador reclutado la semana pasada aún ha firmado oficialmente su primer contrato.
¿Sauvageau espera firmar varios acuerdos o prefiere esperar en el campamento para evaluar a los jugadores invitados? “Una combinación de ambos”, respondió, sin estar segura aún de cuál estará disponible el viernes.
Otro elemento podría tener un impacto en las decisiones de Montreal en los próximos días y semanas: el destino de Amanda Kessel, seleccionada en la séptima ronda la semana pasada.
Este archivo es particularmente complejo. Aún no se han filtrado detalles sobre la estrella estadounidense, si planea o no presentarse en el campamento del equipo de Montreal. The Hockey News sugirió que ella solo quería jugar en Boston.
Danièle Sauvageau habló de “status quo” para describir esta situación. Reiteró que se suponía que los jugadores disponibles en el draft estaban listos para jugar en cualquier lugar. «La información que tenemos es que quiere jugar hockey y que tal vez le gustaría participar en otro ciclo olímpico», dijo el Director General. Con el talento y la edad que tiene es más que posible. Nuestro objetivo es que ella esté en el campamento y juegue la próxima temporada. »
Abigail Boreen, delantera seleccionada en la tercera ronda, también tendría reservas sobre jugar en Montreal, según Hockey News, ya que le gustaría completar sus estudios de farmacia en la Universidad de Minnesota junto con su carrera de hockey. Sin embargo, su caso no parece causar ninguna preocupación dentro del equipo de Montreal por el momento.
