Karl Blackburn estaba considerando “seriamente” considerar la dirección del Partido Liberal de Quebec (PLQ), aunque “nunca había estado tan feliz” profesionalmente como al frente del Consejo del Patronato de Québec (CPQ). La vida eligió por él. Padece cáncer de próstata, esta es la enfermedad que debe afrontar.
“Está claro que mi pensamiento se detuvo hace diez días, cuando recibí este diagnóstico”, confiesa en una entrevista por videoconferencia con La Presse. “No podía imaginar nada más comparado con lo que acabo de aprender. Es una decisión que se considera, pero que al mismo tiempo es obligada por el destino. »
Blackburn, presidente y director ejecutivo del CPQ, que representa a los empleadores de la provincia, durante cuatro años, anunció la noticia a sus tropas el lunes por la tarde.
A sus 56 años, intenta ser tranquilizador. Las predicciones son “alentadoras” y el principal interesado dice estar “lleno de energía” y “no afectado”. La prueba: en familia, acaba de participar en el Grand Défi Pierre Lavoie.
«Si hay alguna buena noticia en el proceso, es que se descubrió relativamente temprano y probablemente no en otro lugar», dice Blackburn.
La enfermedad y los meses más difíciles –donde los tratamientos están en el menú– no desinflan el optimismo del presidente del CPQ. En tono confiado, cree que “todo va a estar bien”. Pero se le hace un nudo en la garganta cuando piensa en su familia “muy unida”, en sus hijos mayores.
“Tengo cuatro hijos y, por supuesto, están muy preocupados”, dice Blackburn. Ven a su padre como una especie de héroe que está un poco afectado por la enfermedad, por eso tratamos de mantenernos fuertes con ellos. »
Blackburn cree que puede conciliar su lucha contra el cáncer con sus deberes en el CPQ. Su condición actual, sin embargo, no le permite plantearse un regreso a la política, un entorno que califica hoy de “duro y cruel”.
Varias veces durante la entrevista, Blackburn repite que pensó “seriamente” en este escenario. Sin embargo, hace unos dos años, el presidente del CPQ “no estaba en absoluto”. Pero cuando te solicitan de todas partes, es difícil permanecer indiferente, confiesa.
“Nunca pensé que podría llegar a ser líder de un partido o primer ministro de Quebec”, subraya el portavoz de la comunidad empresarial. Pero cuanto más pasaban las cosas, más gente pensaba lo mismo. En algún momento empiezas a pensar en ello. »
La carrera por el liderazgo del PLQ comenzará en enero de 2025 y culminará cinco meses después. Hasta la fecha, el ex alcalde de Montreal Denis Coderre, el diputado liberal Frédéric Beauchemin y el presidente saliente y director general de la Federación de Cámaras de Comercio de Quebec (FCCQ), Charles Milliard, se encuentran entre los posibles candidatos. También está implicado el alcalde de Victoriaville, Antoine Tardif.
Originario de Chicoutimi, el Sr. Blackburn siempre ha estado cerca del PLQ.
Primero como representante regional de los Jóvenes Liberales de 1988 a 1990, luego como diputado por Roberval (de 2003 a 2007). Desde hace años se interesa mucho por el desarrollo económico y regional. Blackburn continuó su carrera en política como principal organizador del partido y director ejecutivo.
En 2013 dejó esta industria para unirse a Resolute Forest Products, donde fue responsable de asuntos públicos y relaciones gubernamentales.
A pesar de su renovado interés en las justas políticas, Blackburn dice que no ha “cruzado la línea” de entrar en “modo organizativo”. Es difícil tomar una decisión así cuando se vislumbran posibles problemas de salud en el horizonte.
«No iba a pedirle a la gente que se involucrara», dice.
¿Por qué consideraría usted regresar a la política? Para “cambiar Quebec”, responde Blackburn. Aunque repite esta palabra muchas veces durante la entrevista, el presidente del CPQ opta por la cautela cuando se le pregunta sobre qué cuestiones es necesario un cambio de rumbo.
“Voy a tener mucho cuidado con este tipo de comentarios para que algún día no los usen en mi contra”, responde.
Como mucho, Blackburn explica que podría haber sacado a relucir aspectos de la última plataforma económica de su organización, que se basaba en particular en los temas de la educación, el abandono escolar, la formación y el envejecimiento demográfico de Quebec.
