(Atlanta) De semiprofesional de Quebec a compañero de cuarto en Canadá. El viaje de Moïse Bombito puede haber sido muy diferente -y un poco más largo- que el de Ismaël Koné, pero el destino de los dos exjugadores del CS Saint-Laurent los volvió a unir.
«Es una gran historia, eso es seguro», dijo a La Presse el defensa quebequense de 24 años. Nos reuniremos con él en el hotel del equipo canadiense en Atlanta, dos días antes del choque contra Argentina que inaugurará la Copa América el jueves por la noche.
“Él, como yo, tiene sueños en nuestras carreras que estamos haciendo realidad en este momento. Estas son las cosas que queremos hacer: jugar en grandes estadios, con grandes multitudes, contra grandes equipos. »
Esto es lo que sucederá el jueves. Este encuentro contra las estrellas de Argentina tendrá lugar en el Estadio Mercedes-Benz, un magnífico recinto con capacidad para 71.000 aficionados.
«Estamos muy emocionados», añade Bombito. Sólo tenemos una cosa en mente y es lograr un buen resultado contra Argentina. »
El ascenso de Bombito con Canadá es muy reciente. Por supuesto, tuvo su primera retirada el verano pasado. Pero fue bajo Jesse Marsch, en junio, que tomó su lugar como titular en la defensa central. Hasta ofrecerse un duelo ante Kylian Mbappé en el partido contra Francia del 9 de junio. Volveremos sobre esto.
Porque aunque Koné y Bombito se conocieran de Saint-Laurent, todas las personas con las que hablamos coinciden en que no se esperaba que el jugador que hoy juega en el Colorado Rapids, en la MLS, se convirtiera en una de las estrellas en ascenso del fútbol canadiense.
Ni siquiera era una estrella en el campeonato semiprofesional de Quebec.
“Cuando estaba con nosotros, siempre fue un buen jugador, pero no una estrella”, nos dijo por teléfono el lunes Rocco Placentino, director técnico del CSSL.
Placentino lo llama «tardío», un jugador que se desarrolló tarde. El principal interesado no lo oculta en absoluto. Al contrario.
“Incluso puedes preguntarle a Ismael”, dijo, sonriendo. Cuando éramos más jóvenes y tocábamos en Saint-Laurent, ¡no era a mí a quien veníamos a ver! »
Fue rechazado por la Impact Academy y luego por equipos de la Premier League canadiense. Después de dos buenas temporadas en el CS Saint-Hubert, todavía en el circuito de Quebec, decidió en 2022 “no sentarse en los laureles” y probar suerte en la red universitaria estadounidense. Allí está en Iowa y luego en New Hampshire. Allí obtuvo una gran visibilidad lo que le llevará a ser seleccionado tercero en el draft de la MLS por los Rapids en 2023.
Un camino sinuoso, como dicen. Bastante más complicado que el de Ismaël Koné, contratado profesionalmente por el CF Montreal de la CSSL, antes de partir un año después hacia Europa.
“Es hermoso verlo”, dice Mathieu Choinière, con quien nos encontramos unos minutos después de nuestra conversación con Bombito. Cada uno tiene su propio viaje. Puedes tener éxito a cualquier edad. Él tampoco es viejo, tiene 24 años. Es inspirador y tiene un gran potencial. »
Choinière elogia el “atletismo” del defensor. También es la faceta de su juego de la que está más orgulloso. Y probablemente lo que le valió estos grandes minutos a las órdenes de Marsch, con su estilo de juego centrado en la presión y la velocidad en las transiciones.
Para los curiosos, diviértanse viendo algunos de sus momentos más destacados con los Rapids: vivaz como una liebre en retirada defensiva, Bombito disfruta mucho viniendo a tomar el balón de un atacante que se cree libre en el contraataque.
«Me gusta mucho defender desde atrás», dice. Cuando tengo que hacer una retirada defensiva me gusta mucho aprovechar lo que tengo deportivamente. »
Estas cualidades complementan las de su nuevo compañero en las murallas canadienses, Derek Cornelius. “Más agresivo” que Bombito, compara este último, a Cornelius le gusta proyectarse hacia adelante “cuando tiene la oportunidad”.
“Tengo una muy buena relación con Derek”, explica el quebequense. Después de cada entrenamiento, Isma, Jo David, Derek y yo jugamos un juego de toques. Aquí estamos a gusto, cómodos, nos reímos un poco. Aquí es donde creamos química como defensores centrales. »
Lo necesitaban contra Francia, a la que empataron 0-0 hace menos de dos semanas, con la ayuda de un brillante Maxime Crépeau en la red.
Para Bombito recordaremos especialmente este duelo al final del partido contra Mbappé. Bueno, perdió este enfrentamiento. Pero Crépeau salvó los muebles y la cerilla justo detrás.
Esta actuación en Francia incluso “sorprendió positivamente” a Placentino. “¡Jugó como si hubiera estado jugando en la primera división durante cinco años! No tenía miedo, tenía una gran presencia física. »
Después de Burdeos, el quebequense regresó a Montreal para pasar tres días antes de volar a Atlanta. De su batalla contra Mbappé es de lo único que se habló durante su estancia en casa.
“¡Fue un gran, gran, gran debate cuando llegué a casa! dice, riendo. Todos me preguntaron cómo fue el mano a mano contra Mbappé. Yo digo: ‘¡Chicos, esto es muy, muy, muy fuerte!’ No es lo mismo que defender contra alguien más en la MLS. »
Bombito jugó los 90 minutos completos contra Francia y Holanda (derrota 4-0). Dos partidos de preparación, que tuvieron el efecto deseado en el aprendizaje de los jugadores.
“Cada detalle cuenta [a este nivel]”, comenta el jugador. […] Tendremos que defender de cierta manera, tener paciencia, no ser ingenuos en determinadas oportunidades defensivas. »
Por supuesto, está hablando aquí de su choque contra Messi y Argentina el jueves. E incluso si el mejor jugador de todos los tiempos ya jugó y anotó contra los Rapids el pasado mes de abril, su emoción antes de enfrentarlo sigue siendo la misma.
“Sigue siendo increíble”, asegura Bombito, aficionado del FC Barcelona. Es un jugador que dejó huella en el fútbol. Incluso me emocionó a veces. […] Me hizo soñar. Es un jugador al que respeto enormemente y no veo la hora de volver a enfrentarlo. »
Rocco Placentino está feliz por su antiguo potro. Y recuerda, en una frase, el camino recorrido.
“¡En el pasado, la única forma en que podía jugar contra Messi era en PlayStation! »
