(Montreal) La ola de calor que azota Quebec está socavando el bienestar de algunas poblaciones más vulnerables, que se ven obligadas a adaptarse lo mejor que pueden.
Algunas poblaciones parecen carecer de medios para hacer frente a esta ola de calor que Environment Canada comparó este miércoles con las «peores olas de calor de julio y agosto».
Los científicos de Health Canada advierten especialmente a las personas más vulnerables sobre los “graves riesgos para la salud” que puede causar este episodio de calor.
Apenas abandona las instalaciones del centro de inyección supervisado CACTUS cuando Jean-François Bigras se desploma sobre el cemento caliente de la acera, cerca de su perra Roxie, para mojarse la cara con agua utilizando dos pequeñas botellas de plástico recién llenas.
Actualmente sin hogar, busca lugares donde refrescarse lo mejor que pueda. Aunque solía frecuentar las bibliotecas públicas con este fin, explica que ya no es bienvenido allí.
“Allá donde vamos, la gente nos aglomera”, afirma Jean-François Bigras. Hay un abrevadero en el pequeño parque cerca de la Casa del Padre, pero aún no lo han abierto. »
Explica que utiliza un grifo de agua cerca del refugio para refrescarse y llenarse de agua periódicamente.
A su lado, sentado sobre un bloque de hormigón, William Budgel, también sin hogar, habla de cómo le está yendo para superar la ola de calor.
Al ser algonquinos, estos últimos pueden beneficiarse de recursos de alojamiento destinados a los pueblos indígenas. No duda en compartirlo con Jean-François invitándolo allí, según lo permitido, para que pueda refrescarse.
El departamento regional de salud pública de Montreal (DRSP) invita a los responsables de los lugares públicos y privados a “mostrar amabilidad hacia las personas sin hogar” y a abrirles las puertas cuando quieran refrescarse.
Durante el recreo, el agua fluye hasta la entrada de la escuela primaria Le Mennais, donde los chorros de agua instalados para la ocasión hacen las delicias de los niños.
Un momento de frescor que dura poco, porque el termostato dentro de la escuela supera los 30 grados a pesar de las adaptaciones implementadas por la dirección.
“En las clases, cuanto más subes, más calor hace, seguro que las tardes son dolorosas”, explica la directora del establecimiento, Mireille Langlois. No puedo esperar a ver si el gobierno o el centro de servicios escolares de Montreal tomarán medidas, porque personalmente no tengo un sobre específico para el aire acondicionado. »
El “presupuesto de mantenimiento de activos” que le entregó el gobierno provincial no sería suficiente para dotar al establecimiento de aires acondicionados además de asegurar su renovación durante todo el año.
El director también tuvo que reasignar los pocos aparatos de aire acondicionado de la administración para beneficio de todos. La sala de empleados se ha convertido en uno de los pocos lugares de frescura en este edificio centenario y era necesario organizarla para que pudiera beneficiar al mayor número de personas posible.
“Tenemos una rotación para que las clases se beneficien del frescor de la sala de empleados”, añade Mireille Langlois.
Para la presidenta de la Asociación de Directores de Escuelas de Montreal (AMDES), Kathleen Legault, la adaptación a estas olas de calor no parece ser una “prioridad para el gobierno”.
Denuncia así una “falta de liderazgo” por parte del Ministerio de Educación, que simplemente invita a las escuelas a utilizar su presupuesto de mantenimiento de activos para comprar aparatos de aire acondicionado.
«Tenemos que empezar realmente y es absolutamente necesario que todas nuestras renovaciones y nuevas construcciones tengan en cuenta este nuevo contexto climático», añade Kathleen Legault.
El calor es insoportable en las obras y lo es aún más en aquellas donde el firme o “pavimentación” de la vía debe realizarse de forma continua. Una práctica denunciada por los trabajadores de la obra que ven afectadas sus condiciones laborales ante la imposibilidad de parar las máquinas hasta que finalice el asfaltado.
Esta técnica de recubrimiento se utiliza actualmente en el solar ubicado al norte del área metropolitana en Viau Boulevard. Los trabajadores que se encuentran allí desde el comienzo del día amenazan ahora con detener la obra si el Ministerio de Transportes (MTQ) no hace nada.
“En todas partes decimos a los trabajadores que hagan pausas periódicas, pero parece que los trabajadores [que realizan pavimentaciones continuas] están exentos de esta fórmula”, explica el representante sindical de Alliance Asphalte, François Perreault.
Para François Perreault, la pavimentación continua plantea cuestiones éticas que deterioran la salud de los trabajadores.
Muchas personas mayores no están viviendo su primera ola de calor, lo que les ha permitido desarrollar ciertos reflejos para superar el calor de los últimos días.
Es el caso de Catherine Tessier, cuya edad es “muy superior a la edad de jubilación”.
“En cuanto a salir, no voy a salir entre las 13 y las 17 horas”, dijo al salir de una biblioteca. Su pequeño secreto: evita el agua demasiado helada y añade un poco de limón al agua. Catherine Tessier se considera afortunada de vivir en un alojamiento donde persiste el frescor.
No es el caso de Clyde Dennie, que prefiere los asientos instalados en el Village de Sainte-Catherine a su casa sin aire acondicionado, donde el termostato ronda los 30 grados.
“Aquí al menos hay un poco de viento”, afirma este hombre de 78 años. Necesito encontrar un lugar con aire acondicionado, pero no hay muchos en el Village. »
Environment Canada explica que “es posible que se superen récords” mientras que la actual ola de calor no parece haber dicho su última palabra.
