(Ottawa) El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, insta a Canadá a cumplir el objetivo de gasto militar de la alianza, al tiempo que reconoce que fue difícil para los políticos priorizar la defensa sobre los servicios sociales.
Dijo que alcanzar el objetivo del 2% es importante para la seguridad colectiva de los miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en un mundo más peligroso debido a la guerra en Medio Oriente y la invasión rusa de Ucrania.
El secretario general de la OTAN visitará Ottawa el miércoles. Por la tarde pronunció un discurso en un acto organizado por la Asociación Canadiense de la OTAN. El primer ministro Justin Trudeau debería recibirlo para cenar.
Stoltenberg admitió que no fue fácil para los políticos lograr este objetivo, pero sostiene que es importante que todos los aliados aumenten su gasto ahora.
Las cifras publicadas esta semana por la OTAN muestran que se espera que Canadá gaste el 1,37% de su producto interno bruto (PIB) en defensa este año.
El ministro Blair tuvo cuidado de señalar que a los liberales federales les estaba yendo mejor que a sus predecesores conservadores. Sostuvo que en 2014, el gasto militar de Canadá cayó por debajo del 1% por única vez en la historia y que esa pendiente fue difícil de recuperar después.
Los países miembros de la alianza militar acordaron el año pasado gastar al menos el 2% de su PIB en defensa, lo que refleja las preocupaciones sobre la invasión rusa de Ucrania.
Un puñado de manifestantes se reunieron el miércoles en Ottawa frente a un edificio en Parliament Hill donde estaba previsto que Stoltenberg hablara. Escritos con tiza en la acera estaban los mensajes: «Canadá está rezagado respecto de nuestros aliados de la OTAN», «Trudeau y Blair son el hazmerreír del mundo» y «Los canadienses no encuentran esto divertido».
Durante un discurso en la Casa Blanca, dijo que el gasto militar de los aliados europeos y Canadá ha aumentado casi un 18% sólo este año, el mayor aumento en décadas.
El ministro Blair afirmó recientemente que el gasto militar de Canadá alcanzaría al menos el 1,75% de su PIB en 2029.
Incluso dijo el miércoles que el gasto adicional en una nueva flota de submarinos y sistemas integrados de defensa aérea y misiles probablemente llevaría esa cifra más allá del objetivo del 2 por ciento.
El ministro añadió que los aliados estaban «muy alentados» por la actualización de la Política de Defensa de Canadá publicada a principios de este año. Esta actualización “da como resultado una trayectoria ascendente histórica para el gasto de defensa de Canadá”.
Blair y la presidenta de la Junta del Tesoro, Anita Anand, reconocieron esta semana que el gasto se estaba retrasando debido a la escasez de personal de adquisiciones.
«Tenemos la capacidad de acelerar el gasto: se requiere una inversión en recursos humanos para hacer el trabajo», dijo Blair.
El gobierno liberal ha reservado 1.800 millones de dólares a lo largo de 20 años para aumentar el personal asignado a adquisiciones, reclutamiento, entrenamiento de nuevos soldados y modernización de infraestructura.
Sería simplista hablar del objetivo del 2% sin examinar cómo se gastará ese dinero en el corto y largo plazo, dijo Anand, ex ministra de Defensa que ahora controla los hilos del bolsillo en Ottawa.
«Si entiendes que los procesos de adquisición toman tiempo y requieren experiencia, reconocerás que necesitas más funcionarios que puedan trabajar en estas adquisiciones -y en varias al mismo tiempo- para hacerlas realidad, para gastar ese dinero», explicó. el martes.
La última visita de Stoltenberg a Canadá fue en agosto de 2022, cuando Trudeau lo llevó al Ártico.
Esta región es el punto focal de la nueva Política de Defensa de Canadá. Se considera que el Ártico tiene una importancia creciente para la OTAN desde que Suecia y Finlandia se unieron a la alianza militar y política.
El aumento del apoyo financiero a Ucrania será una prioridad en la agenda, ya que Stoltenberg propuso que todos los aliados de la OTAN contribuyeran con 40 mil millones de euros al año (alrededor de 59 mil millones de CAN), informó Blair.
En la Casa Blanca, Stoltenberg dijo que esperaba que en la reunión del próximo mes los aliados acordaran «intensificar su apoyo financiero y militar a Ucrania» y reducir la carga que pesa sobre Estados Unidos en su contribución a la OTAN.
