Recordemos cuando Pierre-Luc Dubois fue traspasado a Los Angeles Kings el verano pasado. Buscábamos elementos comparables para determinar el precio que el canadiense habría tenido que pagar por el centro de los Winnipeg Jets.
Gabriel Vilardi, entonces de 23 años, la undécima selección global en 2017, venía de una temporada de 41 puntos, incluidos 23 goles, en 63 partidos; 53 puntos, incluidos 30 goles, prorrateados en un año completo.
Alex Iaffalo, de 29 años, representaba a un extremo de formación media. Sumó 36 puntos, incluidos 14 goles, en 59 partidos, y probablemente habría superado su mejor marca personal de 43 puntos en una temporada si no hubiera estado lesionado.
Rasmus Kupari, seleccionado en la primera ronda, número 20 en la general, en 2018, estaba luchando por establecerse en la NHL a los 23 años. Sumó apenas 15 puntos en 66 partidos en la 2022-23.
Nick Suzuki fue seleccionado tres puestos después de Vilardi en 2017. Sumó 66 puntos, incluidos 26 goles, en 82 partidos hace dos años, pero se benefició de condiciones significativamente más favorables que Vilardi en un club en reconstrucción.
Si hubiéramos querido ser más precisos, habríamos optado por Kirby Dach, repetidamente lesionado como Vilardi al inicio de su carrera, un año y medio más joven, pero con una producción similar a la de Vilardi en 2022-2023: 38 puntos. incluidos 14 goles, en 58 partidos.
Christian Dvorak sin duda podría haber constituido este delantero de formación media, producción ofensiva similar a la de Iaffalo, aunque con un rol muy diferente. La esperanza caída es difícil de recrear, imaginemos a una Nikita Scherbak que ha avanzado en el tiempo. También habríamos tenido que renunciar a una elección de segunda ronda en 2024.
Vilardi rápidamente pasó a formar parte de un trío ofensivo en Winnipeg. Ahora estaba libre de dolor de espalda crónico, pero sufrió una lesión en la rodilla a principios de temporada y luego sufrió un agrandamiento del bazo después de las vacaciones. Sin embargo, en 47 partidos obtuvo 36 puntos, incluidos 22 goles, un retorno de 63 puntos, incluidos 38 goles, en una temporada completa, significativamente superior a la producción de Dubois en Los Ángeles.
Iaffalo se encontró en un papel secundario, con 27 puntos, y Kupari se conformó con un mísero punto en 28 partidos y muchas noches en el palco de prensa o en la enfermería.
Nunca sabremos hasta qué punto habría progresado Dach en el centro de la segunda línea del CH si no se hubiera lesionado en el segundo partido de la temporada. Pero después de un tremendo campo de entrenamiento, dio dos asistencias en el partido inaugural, en el que jugó 21:22, en el centro de una línea completada por Juraj Slafkovsky y Alex Newhook. Sólo Suzuki jugó más ofensivamente, 21:47.
Sin embargo, es difícil imaginar que los medios de Montreal sean hoy tan indulgentes con Kent Hughes como lo fueron sus colegas de Los Ángeles con el gerente general Rob Blake.
Pronunció su mea culpa en una rueda de prensa el miércoles tras el cambio de Dubois a Washington por el portero Darcy Kuemper, de 34 años. Elogiamos su transparencia y destacamos que tuvo el coraje de reparar el error que cometió un año antes.
Dubois, de 25 años, anotó sólo 40 puntos el año pasado. Le quedan siete años de contrato con un salario anual de 8,5 millones, ahora cubierto íntegramente por Washington.
Kuemper, relegado al puesto de segundo portero de los Capitals detrás de Charlie Lindgren, tiene un contrato válido por tres años más a 5,2 millones por temporada. Tuvo un récord de 13-14-3, 3.31 GAA y un porcentaje de salvamento de .890 el año pasado. Sin embargo, tuvo los mejores momentos de su carrera durante un breve período en Los Ángeles bajo la dirección del portero de los Kings, Bill Ranford, en 2017. Han pasado siete años desde entonces.
Las malas decisiones están empezando a acumularse en Los Ángeles. Kevin Fiala, de casi 28 años, es un buen lateral ofensivo con 70+ puntos. ¿Pero el atacante que te hace ganar? Logró dos puntos en cinco partidos de playoffs contra los Oilers, jugando como lateral izquierdo en la tercera línea, con una tasa de goles esperada de sólo 0,8, según Moneypuck, una señal de que no estaba recibiendo tiros de calidad.
Fiala costó una selección de primera ronda de 2022, Liam Öhgren, 19º en general, y el defensa derecho Brock Faber, de 21 años, finalista al Novato del Año junto a Connor Bedard después de una temporada única de 47 puntos. 24:58 de media por partido.
Otro buen defensor joven, Sean Durzi, de 25 años, cambió de campamento el verano pasado, esta vez para aligerar la nómina. Fue traspasado a los Coyotes por una selección de segunda ronda en 2024. Durzi se convirtió en el defensa número uno en Arizona, 41 puntos en 76 juegos, tiempo promedio en hielo 22:43.
Blake adquirió un portero, Kuemper, porque Cal Petersen no hizo el trabajo después de firmar un contrato de tres años y $15 millones en septiembre de 2021. Tenía solo 53 juegos de experiencia en la NHL cuando el gerente general de los Kings le hizo este regalo. Blake tuvo que ceder al defensa Sean Walker, una selección de segunda ronda de 2024 y al prospecto de segunda ronda de 2020, Helge Grans, a los Flyers para deshacerse de Petersen el verano pasado.
Filadelfia recibió una selección de primera ronda de 2025 para Walker en la fecha límite de cambios hace unos meses, pero también acordó recibir a Ryan Johansen y su contrato.
Blake ya estaba en el reinicio en 2018. Los Kings perdieron en la primera ronda los últimos tres años y se perdieron los playoffs en las tres temporadas anteriores. Su pívot número uno, Anze Kopitar, cumplirá 37 años en agosto, su máximo defensa, Drew Doughty, cumplirá 35 en diciembre, y aquí están con un portero de 34 años.
Los Kings no han sido seleccionados en la primera ronda desde 2021, sus selecciones de primera ronda de 2017 y 2018 ya han sido intercambiadas, su selección de primera ronda de 2019, quinta en general, Alex Turcotte, no augura nada bueno, y la segunda primera ronda. La selección de ronda de ese año, Tobias Bjornfot (22 en general), se perdió ese invierno por waivers.
Entonces los Devils consiguieron un portero de calidad, Jacob Markstrom, de 34 años, de los Calgary Flames, por un defensa de mentalidad defensiva de 23 años y una selección de primera ronda en 2025. El gerente general de Nueva Jersey, Tom Fitzgerald, espera que su equipo subirá en la clasificación lo suficiente como para que esta elección termine al final de la ronda.
Ahora se dice que Fitzgerald está buscando un defensor zurdo talentoso y experimentado. Todavía tiene su décima selección general en junio. ¿Tocará el timbre del CH?
Cambiar a Mike Matheson obviamente hará retroceder al canadiense en el corto plazo. Pero Matheson, que anotó 62 puntos la temporada pasada, tiene contrato por dos años antes de convertirse en agente libre total. Estará en condiciones de exigir un acuerdo que Montreal probablemente no podrá permitirse. El canadiense no aspirará a la Copa en los próximos dos años. También podría obtener un activo líder para la sostenibilidad de la organización. ¿Pero morderían los demonios?
