El lavado de cara ofrecido por Bell Textron Canada al CH-146 Griffon de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) parece un trampolín para el fabricante de helicópteros con sede en Mirabel. Esta solución está atrayendo la atención en otras partes del mundo.
“Noruega opera una gran flota de 412 [la plataforma Griffon], dijo el jueves a La Presse el vicepresidente y director general de Bell Textron Canadá, Michael Nault. Estamos en conversaciones con ellos. También hay países del Sudeste Asiático que están observando lo que estamos haciendo aquí. »
Al inicio de la jornada, en la planta de Mirabel, participó en la ceremonia de celebración del primer vuelo de un CH-146 Griffon modernizado en el marco de un contrato de 800 millones adjudicado a la filial del conglomerado estadounidense Textron.
El acuerdo exige mejoras (como nuevos motores y sistemas de misión, así como la sustitución de diales analógicos por pantallas digitales) de los 85 helicópteros de la RCAF para extender su vida útil hasta mediados de la próxima década.
«Es cierto que no todos los países pueden permitirse las modificaciones que estamos haciendo para el ARC,» dice el Sr. Nault. Pero también ofrecemos otro tipo de soluciones. Por ejemplo, desarrollamos una mejora de la aviónica [el sistema nervioso del avión] para nuestros 412 más antiguos”.
El CH-146 Griffon es una variante del modelo civil Bell 412EP. La fábrica de Mirabel no fabrica helicópteros equipados con armas. Entre 1995 y 1997 se entregaron 100 aviones a la Defensa Nacional. Se utilizan en misiones de transporte táctico, respuesta de emergencia y operaciones de búsqueda y rescate.
Hasta que se cierren otros acuerdos, Bell Textron Canada deberá llevar a cabo, antes de finales del verano, un total de siete mejoras en su fábrica situada en las Laurentinas. Posteriormente, tomarán el control Alpine Aerotech (Columbia Británica) y Heli-One Canada (Columbia Británica y Alberta), bajo la supervisión del fabricante quebequés.
Aunque el trabajo se realizará en Occidente, dos proveedores bien establecidos en Quebec, Pratt
Un primer dispositivo debería entregarse a la CRA en 2026, cuando se haya obtenido la certificación.
Este trabajo se suma al lucrativo contrato de 2.300 millones de dólares otorgado por Bell Textron Canadá en enero pasado para continuar manteniendo los CH-146 Griffons de la RCAF durante otros 15 años. Dentro de la empresa, más de 200 personas se ocupan de todo lo relacionado con los servicios técnicos de los helicópteros RCAF.
Según Nault, la ampliación del contrato de servicios permitió contratar a unas decenas de personas en la planta de Mirabel, que cuenta con una plantilla de aproximadamente 1.600 personas. La planta de Bell Textron en Quebec construye los modelos comerciales de la multinacional (modelos 412, 407, 429 y 505).
