(Riad) Un alto funcionario saudita defendió el viernes el manejo por parte del reino de la peregrinación hajj después de que más de 1.100 personas murieran en un calor abrasador, diciendo que el estado «no fracasó».
«El Estado no falló, pero hubo un error de juicio por parte de personas que no midieron los riesgos corridos», dijo este funcionario a la AFP, en la primera reacción oficial ante el elevado número de muertes.
Un recuento realizado el viernes por la AFP, basado en declaraciones oficiales e informaciones proporcionadas por diplomáticos, sitúa el número de muertos en 1.119, más de la mitad de los cuales procedían de Egipto.
«Esto ocurrió en un contexto de condiciones climáticas difíciles y temperaturas muy severas», dijo el funcionario, aunque reconoció que la cifra de 577 personas era parcial y no cubría todo el haj, que finalizó oficialmente el miércoles.
El hajj es uno de los cinco pilares del Islam y todo musulmán que pueda permitírselo debe realizarlo al menos una vez en la vida.
Los funcionarios saudíes dijeron anteriormente que 1,8 millones de peregrinos participaron este año, un total similar al del año pasado, y que 1,6 millones procedieron del extranjero.
Los permisos para participar en el Hajj se asignan a los países según un sistema de cuotas.
Incluso para quienes pueden conseguirlos, los altos costos hacen que la ruta irregular, que cuesta miles de dólares menos, sea más atractiva.
«Podemos estimar el número de peregrinos no registrados en alrededor de 400.000», dijo el viernes el funcionario saudita.
«La mayoría de ellos son de una misma nacionalidad», añadió el funcionario, probablemente refiriéndose a Egipto. Los diplomáticos árabes dijeron a la AFP a principios de esta semana que Egipto tuvo 658 muertes, incluidos 630 peregrinos no registrados.
