Breeze Airways, uno de los principales clientes norteamericanos del A220, se suma a la lista de aerolíneas a las que les gustaría que Airbus ofreciera una versión ampliada de la ex Serie C, un proyecto discutido durante varios años en la industria.
Esta aerolínea estadounidense de bajo coste está lejos de haber recibido todos los aviones pedidos, pero eso no impide que su presidente, Tom Doxey, muestre sus colores.
“Eso nos interesaría”, dijo durante una entrevista con La Presse. A medida que continuamos eliminando gradualmente nuestros aviones Embraer, ciertamente existe una oportunidad para que [integremos] una versión más grande del avión. »
El señor Doxey se encontraba de paso por las instalaciones de Airbus Canadá ubicadas en Mirabel para recibir un A220 con los colores Breeze adquirido de la empresa arrendadora estadounidense Azorra. En última instancia, la aerolínea sólo operará este tipo de aviones en su flota después de deshacerse gradualmente de sus Embraer E-190 y E-195.
Junto al director general de Breeze, el director general del propietario, Ron Baur, un veterano del sector aéreo que también trabajó en Continental Airlines y United Airlines, se mostró más cauteloso cuando se le preguntó sobre el posible interés de su empresa.
Breeze recibirá hasta 90 ejemplares del A220-300, con capacidad para entre 120 y 160 pasajeros. El modelo de negocio de la aerolínea estadounidense de bajo coste se centra en aeropuertos secundarios, donde las tarifas aeroportuarias son más bajas. Esto le permite reducir sus costos y ser más competitivo en los precios de los pasajes aéreos.
Una versión ampliada de la antigua Serie C de Bombardier ha sido objeto de rumores durante varios años. Al añadir asientos, un posible A220-500 se convertiría en un competidor casi directo del avión más lucrativo de Airbus, el A320neo (150-180 asientos).
El avión también competiría más directamente con el Boeing 737 (138-205 asientos para un avión configurado con clase business y clase económica), la fuente de ingresos del fabricante de aviones estadounidense.
En una entrevista concedida a La Presse, el presidente y director general de Air France, Benjamin Smith, ya había manifestado el interés de la compañía francesa en que Airbus añadiera una tercera versión del A220 a esta gama de aviones.
El fabricante de aviones europeo ha sido interrogado en numerosas ocasiones sobre este tema. Todo indica que el proyecto será estudiado seriamente, pero Airbus repite que primero debe garantizar que el A220, propiedad en un 25% del Estado de Quebec, deje de generar pérdidas. Según la multinacional, se trata de acelerar el ritmo de producción para poder producir 14 aviones cada mes en Mirabel y Mobile en 2026.
Por lo tanto, Airbus debe duplicar su ritmo actual en dos años. Al igual que otros modelos, las entregas del A220 tienen dificultades para despegar debido a dificultades en el suministro de determinadas piezas, en particular los motores fabricados por Pratt.
Eso no impidió que Breeze, que despegó hace tres años, obtuviera sus primeras ganancias mensuales en marzo y abril, dice Doxey. Probablemente podríamos haber llegado más rápido sin la entrega inesperada, sugiere.
“Quizás podríamos haber llegado antes, pero a pesar de estos desafíos, estamos alcanzando nuestra velocidad de crucero en menos de tres años”, comenta el líder de Breeze.
De enero a mayo, Airbus entregó 21 ejemplares del A220 a sus clientes. Se trata de sólo dos aviones más en comparación con el mismo período del año pasado. En 2023, el fabricante de aviones realizó 68 entregas.
