(SUNRISE, FL) El domingo por la noche en el legendario bar Elbo Room, había docenas de suéteres azules y naranjas. Entre los clásicos del rock que interpretó el grupo en el escenario, el público coreó “Let’s go Oilers”.

Tenga la seguridad: La Presse no se equivocó de puerta de embarque al salir de Montreal. No estábamos en Edmonton, sino cerca de Las Olas Beach en Fort Lauderdale.

Durante todo el domingo, colegas informaron sobre los fanáticos de los Oilers que se reunieron en Florida para el séptimo juego de la final de la Copa Stanley. En los aeropuertos de Toronto y Detroit, los fanáticos de los Oilers eran numerosos. Un chico de Edmonton incluso fletó un vuelo para ir a Florida con 95 conciudadanos, informó su colega Nick Cotsonika de NHL.com.

Los jugadores de los Oilers se alojan en un hotel situado en la playa de Fort Lauderdale. Suponemos que no pasaron la tarde del domingo entre los asistentes a la fiesta en el Elbo Room. ¿Pero esta ola de amor ha llegado a los jugadores?

En el vestuario visitante del Amerant Bank Arena, Philip Broberg parecía incómodo, como si tuviera miedo de exponerse. “No he visto a nadie, sinceramente. Me quedé en el hotel. No estoy seguro. Pero tenemos muy buenos fans en Edmonton. También vienen de visita y el Juego 6 en Edmonton es increíble. »

Tendremos que ver cómo será el entrenamiento del lunes por la noche en las gradas. Quizás los únicos fanáticos de los Oilers en la ciudad estaban todos en el mismo bar el domingo por la noche. Quizás una marea azul invada la casa de los Panthers.

Excepto que esta emoción se puede explicar. Los Oilers tienen la oportunidad de entrar en los libros de historia.

Por un lado, intentarán convertirse en el segundo equipo de la historia en ganar la Copa Stanley tras quedar perdiendo 0-3 en la final, tras los Maple Leafs de 1942. La hazaña nunca se ha logrado en una final de béisbol importante o la NBA, las otras dos grandes ligas norteamericanas con formato 4 de 7.

Por otro lado, los Oilers también podrían poner fin a la increíble sequía de 31 años de equipos canadienses sin una Copa Stanley. Desde que Guy Carbonneau recibió el trofeo de manos de Gary Bettman el 9 de junio de 1993 en el Forum, los 2024 Oilers son el séptimo equipo canadiense que llega a la final. Esta es también la séptima vez que un equipo canadiense se encuentra a una victoria del trofeo.

Esta escasez evidentemente no afecta de la misma manera a todos los jugadores. Podemos suponer que los Broberg, los Mattias Ekholm y los Mattias Janmark no tienen nada de qué preocuparse en estas tres décadas sin una Copa al norte de la frontera.

Ekholm admitió el lunes por la mañana que no tenía recuerdos de infancia de la Copa Stanley.

“Los partidos empezaban a las dos de la madrugada en nuestra casa”, recuerda el sueco de 34 años. No había redes sociales. Todo lo que teníamos era un programa semanal de 30 minutos que presentaba lo más destacado de la NHL. Quizás fue cuando tenía 11 o 12 años, jugando videojuegos, cuando comencé a soñar con ganarlo. »

A su izquierda, en el podio, Zach Hyman, extremo nacido en Toronto, que sólo ha jugado en equipos canadienses (Maple Leafs, Oilers) desde su llegada a la NHL en 2016. A menudo mencionamos, entre los factores que explican esta escasez, el dificultad para los equipos canadienses para atraer y retener a los mejores jugadores. En el verano de 2021, Hyman fue uno de los buenos agentes libres del mercado y optó por quedarse en Canadá firmando con los Oilers. Sólo les dio temporadas de 27, 36 y 54 goles.

Hyman obviamente ofreció un sonido muy diferente al de Ekholm.

Por lo tanto, Hyman cree que una victoria de los Oilers el lunes “significaría mucho para todos los canadienses, sean fanáticos de los Oilers o no. Especialmente con el aspecto de la serie. Creo que logramos que la gente nos apoyara y creyera en nosotros, porque es una buena historia. Espero que tengamos mucho apoyo. »