Cédric Fofana no está acostumbrado a que lo reconozcan por la calle. Es un poco más común últimamente. “Sucedió en el supermercado, en Piknic Électronik…”, dice el buzo al teléfono.
Esta repentina popularidad se debe a su reciente participación en la primera edición quebequense del espectáculo Les Traiters, en Noovo. El concepto: 20 invitados de diversos ámbitos laborales se reúnen en una mansión y deben identificar quiénes de ellos son los traidores. El rodaje, que tuvo lugar en el verano de 2023, duró 12 días. Y Fofana es uno de los tres ganadores.
“Realmente estuve allí para vivir la experiencia”, nos explica el deportista. […] Si salí primero, segundo o último, para mí realmente no importaba. Sólo estaba allí por diversión. Además, sucedió que fue durante mis vacaciones de buceo. Yo estaba como: lo voy a hacer, ¿por qué no? »
Fofana se hizo amigo de otros participantes y, poco a poco, fue ocupando su lugar alrededor de la mesa redonda -donde los jugadores debían eliminarse entre sí- hasta llegar al final del juego.
Los tres ganadores se repartieron un premio acumulado de 92.500 dólares. El clavadista planea utilizar parte de su parte para pagar gastos relacionados con su deporte; el resto ha sido colocado. A los 20 años comenzó su vida adulta con unos 30.000 dólares bien invertidos.
Como muchos quebequenses, Fofana ha visto los episodios en las últimas semanas. Y le gustó lo que vio.
“Estoy muy feliz porque esa es realmente la persona que soy. Podría haber empezado a hacer un espectáculo de mí mismo, pero no del todo. No está en mi naturaleza. Para mí es algo natural salir de mi caparazón. A mí también me parece bien que haya tardado un poco más. »
“¡Creo que todavía me veo bien también! él continúa. La cámara podría haberme dado un tercer ojo, ¡pero no! En definitiva, estoy contento con lo que salió, tanto a nivel personal como físico. »
Fofana no participó en esta experiencia con el objetivo de superarla, dice, pero aun así aprendió que “ser uno mismo vale la pena”. “Realmente estoy aprendiendo que incluso si te ponen en circunstancias extremas, es tu verdadera naturaleza la que sale a la luz y no puedes hacer nada contra eso. »
Los más atentos recordarán la participación de Cédric Fofana en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. El saltador, que entonces sólo tenía 17 años, se quedó sin entrenador debido a un problema administrativo. Entró en pánico y falló la mayoría de sus inmersiones, terminando en el último lugar.
Esta decepción, que se produjo en el peor momento, delante de todo el planeta, le afectó mucho más allá de los Juegos Olímpicos…
“Antes se sentía como una carga. Cada vez que iba a una competición, pensaba en eso. […] ¿Qué pasa si vuelvo a hacer lo mismo? Era algo tan fuera de este mundo que casi no se podía hacer nada peor. ¡Vamos a ver! Inmersiones fallidas, una serie de fracasos… Todavía me llevó mucho tiempo salir de eso. »
En 2022, en los Juegos de la Commonwealth, se puso tenso cuando llegó el momento de bucear. Los pensamientos eran incontrolables. Luego, a principios del verano de 2023, durante una competición en Italia, finalmente logró seguir adelante. “Pensé: oye, eso es malo, pero sigue adelante. »
Lo que hay que entender es que Fofana no tenía la experiencia típica de un buceador. “Hice todo al revés”, dice.
A los 17 años, cuando llegó a los Juegos Olímpicos, aún no había competido en los Juegos de la Commonwealth, los Juegos Panamericanos ni los Campeonatos Mundiales. Grandes competiciones en las que normalmente participan los deportistas antes de acudir a los Juegos Olímpicos.
“Seguro que me hizo crecer a una velocidad increíble. Mi entrenador me dice esto todo el tiempo: pasaste directamente de la escuela primaria a la universidad. »
Desde Tokio, Fofana ha retomado la ruta normal de un buceador de alto nivel.
En diciembre participó en el Campeonato Nacional en Winnipeg. Su segundo puesto le valió la clasificación para el Campeonato Mundial de Doha, Qatar.
El saltador acudió allí con la esperanza de conseguir su plaza en los Juegos Olímpicos de París. Excepto que fue su primer Mundial. No lo hizo mal, pero su puesto 32 no le permitió conseguir su billete a la capital francesa.
“Fui a los Juegos cuando tenía 17 años, así que técnicamente debería estar en el juego un poco más, pero todavía soy realmente nuevo en esto. A los 20 años, por lo general, o estás en camino de ir a los Juegos, pero aún no has estado allí, o ya has participado en otras competiciones [internacionales] antes. »
El montrealés se ha sentido decepcionado, evidentemente, pero sabe muy bien que todavía le queda mucho tiempo por delante. La temporada 2023-2024 fue como “un soplo de aire fresco”. En silencio, comenzó a “hacerse [su] lugar a nivel internacional”. “Sólo necesitaba vivir otras competiciones internacionales antes de pasar directamente a la más importante. »
La “redención” llegará y será aún más sabrosa.
